这是一本根据作者（上田正仁）常年的科研和教学经历写成的个人经验和智慧的总结之书。这种书的好处是读来比较亲切，就好像听一个长者娓娓道来浓缩了其人生智慧的一个故事，极具个性化。
作者将解决问题的能力分为实现力，思考力，和创造力3个层次。实现力是指通过学习过去的知识以解决具有固定套路的问题的能力，比如学校里的具有确定答案的考试，生活中那些通过套用过往的经验便可解决的问题。实现力是思考力和创造力的基础，但不足以使人应对那些更具挑战，没有特定解决套路的问题。所以，作者认为，思考力和创造力才是决定一个人进入社会以后决定其人生高度的更重要的能力。
在作者笔下，思考力和创造力互为表里，一体两面，有点类似王阳明讲的“知”与“行”的关系。这两者作为一个整体，由三种能力组成：发现问题的能力；解决问题的能力；永不言弃的精神。无论是现实生活中，还是科研中，我们面对的更多的是不确定性的问题。比如，在职场，老板要求你提高业绩30%，至于你怎么做则需要自己去思考。同理，在科研中，选择什么大的研究方向，研究什么具体的科学问题，（通常情况下）没有人会给你指明。所以如何发现问题是极其重要的一项能力。
简言之，作者将发现问题的过程分解为两部分：1. 养成好习惯，用一个记录本随时记录转瞬即逝的想法（2022-02-22掌握发现问题的能力（1）:记录想法，扫除想法中的3类认知盲点 - 简书 (jianshu.com)）；2. 下苦功夫，系统的搜集，整理，阅读，消化材料（论文），弄清那些认知上的空白，并逐条列出（2022-02-25掌握发现问题的能力（2）：系统全面地搜集，整理，阅读，消化文献 - 简书 (jianshu.com)； 2022-02-27掌握发现问题的能力（3）：消化文献四部曲 - 简书 (jianshu.com)）。
发现并提出问题之后，作者从战术和战略两个层面讨论了解决问题的方法：在战术上，还是通过系统的查阅材料（论文），首先将问题归类，再把一个大的问题分解成一个个小的要素/问题，最后再逐一攻破（2022-03-05掌握解决问题的能力（1）：将问题归类，要素化，再逐一攻克 - 简书 (jianshu.com)）。在战略层面，作者分析了“目的导向型”和“好奇心导向型”（也可理解为专注型和发散型）这两种解决问题的策略之长短，并认为需要适当地将二者融合，以实现尽可能高效和创造性地解决问题（2022-03-06掌握解决问题的能力（2）——融合两种截然相反的战略 - 简书 (jianshu.com)）。
然而，即便你掌握了发现重要问题的能力，解决问题的手段，大多数复杂的具有创新价值的问题也不是轻易就可以被攻克的。所以，作者认为，要想解决那些重大的具有创新价值的问题，还需要永不言弃的精神。而且，作为一个有追求的科研工作者，应该沉得住性子，去挑战那些自己想出来的（意味着鲜有竞争），同时又具有创新价值和具备可操作性的重要问题，而不是去追逐潮流做那些热门的问题（2022-03-07思考力和创造力的第三部分——永不言弃的精神 - 简书 (jianshu.com)）。
养成随时记录想法的习惯，以及下“笨”功夫系统的整理和消化文献，如何发掘那些自己构思出来的重要问题，在战略上如何同时保持定力和灵活性，以及永不言弃的精神，这些品质对于一个科研工作者，或者任何一个想收获成功人生的人来说，都是至关重要的。
