每个人都有一个财务自由的梦想，而要实现这个梦想，首先要学会区分消费与资产，只有通过长期积累资产，我们才能实现财务自由。
假如单位发你一千元奖金，你拿1000元买烟抽，这就是消费；如果你拿这1000元转入了余额宝，就是买了资产。你买了烟等你抽完就什么都不剩了，而余额宝可以帮你把钱增值，让钱生钱。
能够为我们“生钱”的就是资产。例如股票、基金、房地产、理财产品等，虽然它们生钱的速度各有不同，但只要持有它们，就会以各种方式源源不断地给我们带来现金。不能“生钱”的就不是资产，例如我们花钱去买烟抽，这就是消费，抽完烟这笔钱就不复存在了。
现金不是资产。看到这里，可能有的朋友会一愣：现金不是资产吗？那辛苦攒下几十万的存款，不算变得富有吗？很遗憾，至少从“生钱”的角度衡量，现金不是资产，持有现金，长期看是会贬值的。
20世纪80年代有个词叫作“万元户”。这个词在当时是一个非常令人羡慕的词。80年代很多人一个月的工资只有几十元，吃一顿饭也就几块钱。所以说谁家里有上万元的钱，那绝对是过得非常舒坦的。
但是现在呢？根据国家统计局的数据，北京城镇居民的2016年人均年收入都到52530元了。1万元也就是比两个月的平均收入稍多一点的钱，根本不算啥。如果80年代有个万元户，把1万元现金藏在家里，那到现在，当初的1万元还是1万元，现金自己是不会增值的。但如果这个万元户，用当初的1万元买指数基金，那到现在这1万元很可能会变成30万元。股票、基金等是资产，它们会自己“生钱”，而现金不是资产，请牢记这一点。
现金是死的，它自己不会增值，所以我们要用现金去买“资产”，例如股票、基金等。只有资产才能自己“生钱”，避免贬值的悲剧。记住一句话，现金不是资产，长期不用的现金，我们应该拿来买真正的资产。
.么是财务自由呢？
通俗地说，财务自由是我们可以不必为钱发愁，同时又有足够多的时间来做自己想做的事情。
有的人，看起来非常富有，每个月有大笔的工资收入，但他必须通过不间断地长时间工作来维持自己的工资收入。例如一位富有经验的牙医，他可能很热爱自己的工作，工作也能给他带来很多的回报，可是一旦他没有能力工作了，比如高龄退休了，他的高收入也就戛然而止。
真正的财务自由，是手里有大量能够“钱生钱”的资产，这样即使自己不再投入精力去工作，也可以源源不断地获得现金收入。
我们可以看看《福布斯》排行榜，全球知名的富豪，基本上都是手里握有大量的资产：比尔·盖茨（Bill Gates）手里有微软公司的股权，沃伦·巴菲特（Warren Buffett）手里有很多优秀公司的股票，李嘉诚在全球有大量的地产港口……
这些富豪手里都有大量可以“生钱”的资产。这些资产，有的是这些富豪创业建立的公司的股权，有的是像巴菲特这样“买来”的股票。经营公司、投资股票是这些富豪的主业，但他们也可以随时去度假、旅游，或者做慈善、举办论坛。他们在做这些事情的时候，手里的资产仍然在源源不断地为他们挣钱。
