不一会儿，大夫请到。他诊视了火苗的腿，给伤口止了血，敷了药，重又包扎 了，然后他又给火苗把了脉，他一边把脉一边不住地摇头。把完脉，他问火苗：“姑娘你体内还中有奇毒，你可觉身体乏力？”火苗叹了口气：“大夫，你说得没错，我是中了毒，也觉得浑身没劲，我这毒能解吗？”那大夫捋了捋胡子说道：“老夫行医三十余年，未曾见过此毒，这毒我治不了，不过幸而这毒并不致命，我给你另开些药，可稍稍减弱这毒性。”林传在一旁说道：“难道就没有医治这种毒的办法了？”“那大夫略一沉思说道：“有是有，在‘神医镇’有位梁大夫，他或许有办法，只是此人脾气古怪，只按自己喜好施治，此地又离那路途遥远，这位姑娘现在有腿伤不能动，只能等她腿伤痊愈再去求那位名医诊治了。”林传道：“那我花重金去请这位医生过来。”那医生笑道：“这位名医从不出诊，因为他家有老母，他又是个孝子。”他说完坐在桌子上写药方，火苗着急地问他：“大夫，我的腿什么时候能好。”那大夫说道：“姑娘，不要急，你安心静养就是。”火苗又问：“还请大夫告知，我大概需要多长时间才能好，我……，我还有要紧的事情要办。”那大夫悠悠地说道：“姑娘体质虚弱，腿伤又太重，少则半年，长则一年。”火苗一听心里大急：“要这么久，这可怎么办好？”林传见她忧虑，忙安慰道：“我到时候请人好好地照料你，各种补药给你使齐了，还不好得快。”“那大夫听了，忙说道：“公子一片好心，但是这位姑娘体质虚弱，‘虚不受补’，莫吃错了药，反而对姑娘不利。”
火苗神色忧急，垂头不语。那大夫写好了方子，林传命人随大夫去取药。他亲自在这分局挑了两个丫环，嘱她们好生伺候火苗。火苗看此情形，也只能等。春去秋来，腿伤在一年后，终于是好了。而此时的火苗已经十八岁了，她寻思：“离家已经有一年多了，也不知道吴远是不是已经考中了，大小姐有没有嫁人，爹爹有没有在找寻自己，家里的羊都还在吗？”
虽然这一年来，林传对她悉心照顾，但火苗始终未让他看到自己的真面目。她只是告诉林传，自己的脸自中毒后，相貌变得极丑。林传只是安慰她说：“等你腿好了，我亲自护送你去找那位梁神医，不管花多少银子，也要把你治好。”火苗听了感动不已。
火苗寻思：“范老大说让我要先经历一番磨难，才能与那位奇山的高人相见，这其中必有深意。不然，他和“长下巴”二人护送我过去就完了，岂不是省时省力，想来这“长生不老”的秘诀自然是不能轻易得到的，即使得到若没有阅历也不能领悟其中的精妙。范老大给我的地图上也有写“神医镇”，可是那神医也未必治得好自己的病，可是万一得不到‘长生不老’的秘诀，范老大自然是不会给解药，到时岂不是前功尽弃。我还是自己一步步地走比较稳妥，不能投机取巧。”
想到这一层，火苗对林传道：“多谢你的好意，我就不劳烦你相送了。”林传道：“你为我已经耽误了许多时间，如今你身中奇毒，我怎能袖身旁观，我不知道你要做什么事，既然你说过你途经‘神医镇’，那我就护送你去好了，总之，先解了你身上的毒要紧。”他顿了顿又说道：“我既便舍了这条命也要把你这个‘镖’护送到地方，你还要什么放心不下的呢？”火苗见他语气坚决，又是感动，又是着急。她忽而想到，她的姑妈在此地西南十几里地，她本不想旁生枝节，但眼下却只得拿此作为借口。“我还要去我姑妈那，我爹临来之际，特地嘱托我一定要我去看看她。”“她在哪儿，我送你过去。”火苗想到他一定会送自己，万难推辞，只得把地址给他说了。于是，第二天，林传就护送火苗往西南方向而去。
林传在她姑妈家外止步说道：“你到地方了，我也该回去了”。他拿出一包银子送给火苗，被她婉言拒绝了。林传只得强塞给她几两碎银，他又把那印有“林家”二字的小刀给了她，说道：“这把刀那日被孟贼搜了去，现在仍归还你，你没事练练我教你的防身术，必要时用此刀防身，还有我给你买了胶水，找了些胡子过来，你从你姑妈家出来，就粘上吧，有了胡子就更像男人了，还有声音一定不能露馅。”火苗听他如此细心，感动地说：“我全记下了。”林传眼眶忽地湿了，他对火苗说道：“你一定要平安回来，无论你变成什么样子，你在我心里都是最美的。”他怕万一那梁神医不给火苗医治或是医治不好，她的毒解不了，怕她想不开，所以特地说了这段话，这也是他的心里话。一年来的生死与共，朝夕相处，虽然他始终没见到火苗的真容，但他内心已经喜欢上了这个善良、勇敢的姑娘。
两人挥手道别，林传临走前说道：“你一定要平安回来，记得来找我。”火苗用力点点头，她忽然想到阿虎临别前曾对她说过的话：“很多人一别，就是最后一面。”
她征征地看着林传的背影渐渐远去，直至目力再也看不到，才转身去敲姑妈家的院门。她来姑妈家，虽然是拒绝林传护送的借口，但她也确实有点想见见这个姑妈来感受一下久违的亲情。她身上的毒性是越发得重了，她此刻的脸可以用“惨不忍赌”来形容，而身体也是更加虚弱无力。那大夫给她开的缓解毒性的药，起初还有些效果，后来就一点效果也没了。
大门一开，走出来一个约四十来岁的妇人，她衣着简朴，虽然脸上不施粉黛，却依然不失其美。她看到火苗，一时却未认出：“你找谁？”火苗这身男装打扮，外人自然难以分辨，她亲切地叫道：“姑妈，是我，我是火苗。”那妇人仔细打量了她，尤其看到火苗那双眼睛，她这双眼睛生得漂亮，尤其是睫毛，又长又翘。虽然几年未见了，但是姑妈自然还能从眼睛看出来她正是自己的侄女。她大喜道：“原来是火苗啊，快进来。”火苗久未见到亲人，一看到自己的姑妈也是激动不已。火苗随她进了屋，发现姑妈家日子过得不错，家里的屋子都是新建的，屋内的陈设也都很考究。姑妈拉着她的手一边进屋，一边喊道：“她爹，我侄女来了。”屋内的一个男人和一个女孩坐在椅子上正吃苹果，见她过来，都未站起。火苗叫了声：“姑父。”那人淡淡地说道：“坐吧。”她姑妈对那小女孩说道：“你火苗姐姐来了，也不知道打个招呼。”那小女孩于是羞怯怯地叫了声：“姐。”又低头吃苹果。火苗应了一声，看她约十五六岁年纪，圆圆的胖乎乎的脸蛋还蛮可爱的。
姑侄两人叙了旧，吃了饭，进了客房，她姑妈说道：“火苗啊，你把头发弄起来，快让姑妈瞧瞧，‘女大十八变’，咱们家火苗可得长成个大美女了，你从小就长得漂亮，虽然皮肤黑吧，但是黑得好看。火苗的皮肤其实是小麦色。火苗一听姑妈要看自己的脸，不由悲从中来，说道：“姑妈，我的脸毁了，现在很难看，还是不要看了。”说着她的眼泪不住地落下来。那妇人大惊道：“到底是怎么回事，你的脸么了？”火苗抽泣地说：“我中了毒，脸上的皮肤坏掉了。”“可怜的孩子，让姑妈瞧瞧，变成什么样了？”“火苗摘去了帽子，拉下衣领，撩开两边的头发，露出一张瓜子脸，五官还是很精致，只是皮肤自眼睛以下就没个好地方了。她姑妈一看，惊得竟尔说不出话来，她半晌才回过神来，“怎么变成这样了，太吓人了。”火苗见了姑妈的反应，心里更是酸楚，连姑妈都是这个反应，要是外人看了，更是骇然。如果阿虎看见了还好，林传看到了也会心惊，吴远看到了会是什么反应，火苗不敢再想。
“你怎么中的毒？没法解吗？”姑妈问道。“我吃错了东西，大夫说解不了。”姑妈长长地叹了口气。火苗连忙转移话题：“我在范府做事，我家大小姐要我去帮她做一件事，路过您这儿，我就来看看你。”火苗只得对姑妈撒了个谎，隐藏起真实的目的。“哦，是这样啊。”“既然来了，就在姑妈家多住几天。”火苗说道：“我明天就走，等我办妥了大小姐吩咐我做的事，我再来看您。””好吧，苦命的孩子。你先休息一下，我出去买点肉，给你包顿饺子。”说完，她出去了。
火苗独坐客房，想到自己的脸，想到姑妈看到的反应，想到吴远看到了……，她又哭了一场。哭了一会儿，然后她擦干泪又把脸装扮好，她起身想和小表妹说说话，走到门框那，却听到姑父说：“买什么肉啊，她这么大的姑娘了，一点礼数都不懂，来了也不拿点儿礼品来。”火苗一想，自己来得匆忙，确实是没带礼品，真失了礼数。她姑妈说道：“她还是个孩子，你看她在做丫环，过得也不好，就不要跟孩子计较了。”“什么？我计较？你不知道咱们盖这房子，买这些家具还欠了不少债吗？倒来了个吃白食的。”火苗一听又愤怒，又酸楚，她马上就想拎包走人，但是一想到这样做，姑妈会很难过，又极力忍住了，说到底，还是自己不对，要想着补救才是。她姑妈又可怜巴巴地说：“她爹，快给我吧，我都跟孩子说了，要给她包顿饺子，再说她明天就走了。”那人只是不言语，她姑妈尴尬地立在那里。火苗这时也不好走出去，她停了一会儿，方才出去，但她装作什么都没听见，对她姑妈说道：“姑妈，我来急，也没给您和姑父带什么礼物，说着话，她从包袱里把林传给她的碎银子全都拿了出来，然后说道：“这儿有些碎银，我也怕路上被人偷了，姑妈你拿去买点合用的东西吧。”那汉子一见银子脸上满是喜色，小眼睛里亮着光，她姑妈不肯收，那汉子在一旁说道：“侄女的一片心意，你就收下。”她姑妈一听这话，只得收了。
是夜，火苗和衣躺在床上想到白天的事，泪水不觉又模糊了眼。一夜无眠，天还未大亮，火苗就已经起床收拾好，她只等姑妈她们一起来，就向她们告别。谁知，从门外突然进来两个人，不由分说，捂了她的嘴，蒙了她的眼，绑了她的双手，把她架走了。
火苗被带架到了一辆马车上，之后那辆马车七拐八拐到了一个地方停下。火苗心里很害怕，但她不禁担心起姑妈一家的安危。这伙人是从那把自己带走的，而自己也只是昨天才到这个地方的，而且还是女扮男装，他们为什么绑我？火苗心里七上八下的，目前还有个最重要的问题是这伙人带自己来做什么。两人把她从马车上架下来，火苗不由全身发抖，她每往前走一步，好像离死亡又近了一步。那两人架着她走了一会儿终于停下，火苗不知道等待她的将是什么，没有声息最令人不安，但是她又喊不出声音，于是她只能躲脚来掩饰内心极度的恐惧。一人喝骂道：“别跺了，老实点，不然打断你的腿。”火苗虽然听到了恐吓，但是心里反而稍安定了一些，她想总算没听到"一会儿就杀了你”这种话，看来情形还不至于那么糟。
静了一会儿，火苗听到有人从楼梯上下来的声音，随后有人说道：“把她松开吧。”两人说了声“是，”接着就把火苗的双手、眼睛、嘴上的束缚都松解开了。火苗睁开眼，看到一个妇人，她衣饰华丽、浓妆艳抹缓步向她走来。她看了一眼火苗说道：“没想到你这么瘦弱，竟然花了我十两银子，真是不值。”火苗说道：“这是哪儿，你们是谁，为什么要绑我？”同样的话，火苗也曾经问过范老大，没想到第二次问依旧是在这种危险的气氛笼罩之下。“这儿是青楼，我是这儿的当家的，你卖给了我，以后就得听我的，要是不听我的话，有你好看的，你都听清楚了吗？”“啊！？青楼？卖给你？你们……你们是不是弄错了，我昨天才到这儿来，我是个男的，谁卖的我？”火苗一身男人装束，昨天嗓子又哭哑了，她又尽力粗声粗气地说话，这种粗哑的声音实在难以听出是个女人发出来的。“哈哈哈哈，你到这时候还在我这儿装，你姑妈可全告诉我了。”“我姑妈，怎么会，我姑妈对我很好。”“是啊，她对你很好，她求着我十两银子收下你，说你妈不在了，你家里穷，她自己家新修的房子，还有些债没还，养不了你；她还说你中毒毁容了，绝对是嫁不出去了，让我可怜你，我这个人心软，就收下你啦。”
火苗心想：“她连我中毒毁容的事情都知道，那肯定不是绑错了，姑妈家新建的房子也是事实，可是自己今天就是要离开的，并没有想要在她家住啊，姑妈何至于要卖自己呢，是了，一定是姑父的主意，他卖了我好还债，姑妈软弱也不敢不同意。”她想到这儿颓然地坐到了地上，那妇人冷冷看了火苗一眼说道：“从今天起，你就负责这儿的家务活，听我吩咐，你要是不给我用心做事，可别我不客气，我这儿可不养闲人。”那妇人语气严厉。“哦，对了，你姑妈让我告诉你，她也是为你好，你一个女孩子家在外面流荡她不放心，你在她身边，而且有个稳定的工作她才安心，她让你在这儿好好做事。”火苗听了，眼泪不住地流下来，原来这不仅是姑父的主意，姑妈也不是被迫的。“你们把她先带到管家那，让她先学一下怎么做事。”那妇人命令道。两人对火苗说道：“起来，走吧。”火苗只得跟着他们出去。
