第十一章：饥荒
“道路好像一条没有终点的射线，汽车也仿似蓄满了用之不竭的能源，我就这样一直开、一直开，脑子里没了时间的概念，因为头上方的太阳一直没有下山，黑夜迟迟不肯降临，仿佛进入一个极昼的世界一般”，谭晓茜缓了口气，发现刘起等三人正听得出神地望着自己。
“那你最后是如何穿过那片无主之地，进入茂城的？”刘起急切催问，如同睡前儿童害怕故事戛然而止。
车慢慢地驶离了城区，上了郊区公路。郊区遍布田土沟壑，当中长满杂草，周围没有人家。望向这片荒芜的土地，谭晓茜心中一阵苦涩：这里的人，为了一份不确定又不存在的信仰，丢弃了生存的本能。她仿佛看见铺天盖地的病毒正从丰平袭来，寄宿到茂城人体内，他们在痛苦中挣扎死去。他们不是死于病毒的残害，而是死于饥饿，他们自己杀死自己。
她叹了口气，调低座椅，半躺在座位上：“不知开了多久，我终于再也承受不住孤独与困顿的双重侵袭，竟沉沉睡了过去。突然而来的一阵剧烈震动，让我在半睡中意识到出车祸了。但还没缓过神，震荡结束了。我睁开眼，发现自己到了这里”，谭晓茜指向窗外：“到了茂城的郊区，眼前的杂芜之地。”
刘起微微皱眉，若有所思。谭晓茜接着说：“当我再度看见人烟，看见日暮终于缓缓下沉，看见房屋与教堂十字架闪着的乌光，我差点喜极而泣。我甚至狠狠掐了自己一下，以确定自己并非做梦。然而，这种喜悦并未维持多久。我很快遇上了张慕水、遇见了你——那个世界的‘你’。他们硬逼着我结婚，说我早已与那个新郎官订婚。一下子，我从荒野上孤独无助的灰姑娘变成了王国里人人熟识的公主，但角色的转换并未给我带来丝毫愉悦。”
谢芷萱问：“那个世界的谭晓茜去了哪儿？”谭晓茜耸耸肩：“我也希望有人告诉我是怎么回事。”她又看了看沉思中的刘起，“是不是想到了什么？”
刘起不太确信地点点头：“我发生车祸以后，进入了30年前的柳杨老家，种种景象如同复刻的岁月般真实，而人们的性格已变得冷酷无情，万物也没了温度。在追杀之下，我又闯入了未来的茂城，这里的人，如你所见，因为缺失信仰，他们如同行尸走肉般愚昧不堪。另一方面，你”，他指着谭晓茜，“也如同开启时光穿梭之旅一般，从正常世界，先后进入到遍地霍乱和一路孤独的两个世界当中。之前，芷萱提到”，他又回头看看谢芷萱，“1987年的那个世界，总共只有茂城、柳杨、丰平三个区县；而我们各自在每个时代的短暂经历，也从未跨足过太多地方，最多在一两个县城徘徊。这种感觉，就如同我们的大世界，已分裂出无数的小世界——或者说，在我们的世界以外，存在无数的平行世界，它们有着相同的特点：构造简单、地方小、拥有各自的文化，这种文化与我们的世界的文化截然不同，它们都缺乏一些正面的东西——善良、智慧、健康、阳光；即便有阳光，它也被无边无际的孤独所蔓延吞噬。此外，这些世界还有一个特点：它们彼此相连。每一次穿越，我都能感受到要命的撕扯感。你也一样，在丰平昏迷后醒来的破碎的衣服，以及后来的两次震动，都是撕扯的结果。而每次撕扯的时间很短，这说明每个小世界几乎是连在一块，因此才会对穿越的人造成那么大的牵引力。”
谢芷萱插嘴道：“你一说，好像是有这种感觉。茂城的天气，通常酷热难当。发生蝗灾后，我们流落到柳杨，就如同从火山走入了冰窖，然而两个县城的距离并非很远，这样的温差，着实匪夷所思。我不如你们懂得多，但明白这些，只需常识就够了。”
刘起点点头，接着说：“我记得两次穿越的经历中，第一次是风雨交加、电闪雷鸣，第二次是天边出现灰色”，他转过头看着谭晓茜，“你在丰平晕过去之前，也看到了阵阵黑云涌向天边。这是否代表每一次穿越之前，天空都会出现某种类似的征兆？而那些或分裂出来、或与我们的世界平行的小世界，又是以怎样的运作规律进行的叠加与相互作用，从而打开了穿越的时空裂痕？在我进入30年前的柳杨之前，有另一个人也闯入了那个地方，只不过后来他逃走了，阴差阳错地返回了我们的时代。我很疑惑的是，是什么促发了我们进行时空穿越的契机？那个人又是如何逃离这个麦田怪圈的？还有，控制柳杨县的人心的，是一块奇怪的大石头，它能扰乱电流，并让人逐渐丧失心智，麻木不仁。是否每个小世界都存在一种力量，让那个世界以及身处其中的人和物都显得不正常？如果这些小世界真是彼此相连的，是否我们只有这样一直流浪下去，而再也没有回到2017年的可能？还有，如今的2017年那个世界，不知道是否已在钋中毒的笼罩下，变得死气沉沉……”
谭晓茜看着不断提出疑问的刘起。他的眼睛有些红了。他在担忧秦雪和他父母的安危吧，谭晓茜想。她不知道，她的眼圈也红了。她也在想她父母和朋友了。她甚至开始在心底祈祷上天能给她一次时光倒流的机会，那样她一定不会为了工作而离群索居。快30岁了，她甚至还没有开启过一次浪漫的爱情。
她把视线投入前方的远处。远处的天色阴沉下来，团团乌云在天边留下一抹抹的黑，黑色将太阳湮灭。当汽车慢慢驶入这片黑色地带，她开始感到眼睛传来一阵苦涩的疼痛——不是泪潮即将涌出的疼，而是外部刺激下的疼；很快，这种疼痛开始遍布全身，好像身体即将炸裂开来。与此同时，她听到谢芷萱和许天城的惊呼，刘起则一脸痛苦地紧闭双眼。
果然，她想，又来了。
当外力的牵引逐渐褪去，刘起感觉汽车仿佛扎进了一池墨汁；乌云变成密不透风的钢板，将阳光腰斩于天际。四寂里一片漆黑，什么也看不见，只能听到彼此的呼吸。
许天城惊恐地叫出了声，谢芷萱也在不安地扭动；谭晓茜感觉自己到了极地，刚经历完极昼，又迎来极夜；刘起则摸索着仪表盘周围的开关，把车头灯打开。
灯光照亮的地方，是一条起伏的石子路。近处，躺着几个衣不蔽体、骨瘦如柴的人。他们的皮囊深陷，骨头凸出，如同克里斯蒂安•贝尔饰演的《机械师》。淡绿色的涎液漫出他们的嘴角，沿脸颊低到了地上，如同烂醉呕吐后倒在路边沉睡的酒鬼。
几道影影绰绰的人影在稍远处缓慢挪动，离光源越来越近。那是另一群皮包骨的畸形人。领头的人手臂、双腿细得就像擀面杖，支撑着硕大的脑袋趔趄前行；他身上挂着一件特大号褪色的靛蓝POLO衫，在缩水的躯干周围随风乱飘，显得十分滑稽可笑。
这群人慢慢向路上的死人围拢，嘴边挂着的涎水表明他们下一刻将要把死者生吞活剥。他们蹑手蹑脚，看着刘起等四人惊呆的表情，他们亦是一脸惊惧。一阵各怀心思的对峙之后，那群畸形人将死人费劲地拖走，口里念着模糊不清的号子，仿佛败兵发出的最后呐喊。
直到那群人消失在灯光的范围之内，刘起这才回过神来，扭动钥匙发动汽车。
“他们这是在干嘛？”谢芷萱的声音有些颤抖。
“觅食，吃人。”汽车在石子路上缓缓前行，轮胎与石子摩擦发出的“咯吱”声，与刘起的回答混在一起，如同他刚嚼碎一块骨头，这让谭晓茜不由打了个激灵。借着车灯四周的余光，谭晓茜摇下车窗，向两边的窗外打望。窗外的景象，与她之前见到的丰平并无多大区别；仅有的不同，就是这里多了很多坑坑洼洼，那是大树被连根拔起后的残痕，倒下的大树没了叶子，根部也无多少细碎的分支；沿路也多了不少条状物，上面传来阵阵不甚剧烈的“嗡嗡”声——那是苍蝇在骨头上面狂欢起舞。
她觉得胃里一阵剧烈的翻涌，她扶着车门干呕不止；谢芷萱和许天城则没有任何反应。他们在柳杨已见过太多人骨头，见过太多人吃人；而谢芷萱在蝗灾的时候，正是依靠吃树皮草根，一路流落到柳杨。
“我不知道这里的确切位置，但这是个饥荒的国度”，刘起紧紧抓住方向盘，眼睛直直盯着前方：“这里的人，已经消耗掉了所有的吃不死人的东西。刚才他们惧怕我们，一是害怕我们开车他他们撞死，二是他们并无力量和我们对抗。这条路下去，不知道还有怎样的状况，大家都打起精神。”
他们的车很快赶上了之前那群被饥饿扭曲的畸形人，他们或坐或蹲，围成一个半圆；中央的尸体，只剩几个脑袋。一名拿着手臂咀嚼的畸形人回过头来，满嘴是血地看着刘起他们的车。突然，他将手里的残肢猛然砸向汽车，前挡玻璃丝毫无损，但已染满血污，如同车祸现场。
刘起赶忙开动喷水雨刮，但还没来得及洗干净，其它的畸形人又将手里滴血的骨头、肢体、肉块纷纷扔向汽车。显然，刘起这几个活人的味道比路边的尸体妙过不知多少，他们都还年轻，细皮嫩肉，许天城甚至脂肪过剩。这群恶鬼准备丢掉味同嚼蜡的尸体，为眼前令人垂涎的飨宴而倾力进攻。
车里的两个女的吓得“哇哇”大叫，许天城也丧失了好战的斗志，冒出了大汗。刘起迅速换到倒档，猛踩油门，全力后退。
“咚”地一声，车速受阻。四人回头一看，原来后面也来了一群饥饿灾民，对汽车进行拦阻；冲在最前面的已被撞倒在地，倒退的轮胎呼驰而过，将他干瘦骨头下的组织液倾轧而出。
似曾相识的罪恶感袭上刘起心头。如同在柳杨，他不得不再次杀人。做记者的时候，他一直不明白，那些投机倒把、以次充好的生意人，为什么做坏事能上瘾；即便到此刻，他也依旧不明白。他的手背发白，剧烈抖动，即便再杀一百人，他依旧会怕得要死。
他甚至想到停下车，打开车门，将自己奉献给这群饿死鬼，以此换取心灵的救赎。但他回头看了看处于惊悸当中的其余三人，又加大了油门。他们三人——至少谭晓茜是无辜的，她是一张白纸，不应该被染上肮脏的血液后遗弃在这个蛮荒之地。就用我这条罪恶罄竹难书的命，渡这三条无辜的魂吧，他想。
四下漆黑一片，但刘起觉得自己肯定是满脸通红，他觉得自己从未这么精神过。恶鬼的惨叫声和轮胎下的骨裂声，以及残肢敲打在车体上的“咚咚”声，如同一支没有前奏而直接进入高潮的亡灵序曲。
被撞倒的饥饿难民越来越多，他们在路上叠成了一个小丘，让汽车倒退滚轴的转动越来越艰难。终于，汽车再也无法后退半步，而发动机的轰鸣声越来越烈，如同战败将军自刎前的悲怆嘶吼。刘起急忙换到前进挡，但前方的难民早已蜂拥上来堵住汽车，让汽车无法起步。四面八方的恶鬼们再无所惧，扑了上来，在车门、车窗、车顶猛烈敲打。谢芷萱和许天城吓得抱在一起失声痛哭；谭晓茜瑟瑟发抖地淌着泪。刘起去握谭晓茜的手，她的手如同寒铁般冰冷。
妈的！刘起心里暗骂一声：是时候做决定了。他的眼角流出两滴泪水。里面分别包裹着挺着大肚子的秦雪，以及陪自己玩雪的父母。永别了，他想，我亲爱的所有的人！
“振作点听我说”，刘起抹掉眼泪，使劲摇了摇谭晓茜：“我先出去，引开前方这群该死的畜生。你们记得把门锁死，等我带他们跑远后，你们立马开车冲出去。记住，千万踩紧油门，一定要活着回去！”
谭晓茜心头大惊，嘴里大呼“不！”，伸手去抓刘起，却抓了个空——他已蹬开车门，用全身力量将车门关闭，对难民们挑衅地喝道：“来啊！你们这群千刀万剐的畜生！”他猛烈推开抓住他的两个难民，左躲右闪地往车后跑去，边跑边回过头剧烈挥手，示意谭晓茜瞧准时机开车。
那群饿昏头的畸形人果然已丧失策略和理智，听到刘起的声音，一窝蜂地朝刘起追去，没有一人留下来牵制车里的三个人。
谭晓茜满脸泪水地移坐到驾驶室，他的身体抖动得几乎不能握住方向盘。后面的两个人也没了声音，仿佛在集体哀思某位挚友的逝去。
刘起和难民们消失在了车尾灯的光照范围，紧接着传来一声惨叫，继而一阵狂呼，如同凯旋的战歌。
“轰”地一声，汽车发动了。在疾速飞驰的车里，一滴清泪沿谭晓茜的脸庞缓缓坠下。泪水交替呈现出灯光的亮与夜色的黑。“啪”的一声，泪水滴在方向盘上，光明与黑暗，碎成四分五裂。
