前文述及苓桂朮甘汤、苓桂枣甘汤、苓芍朮甘汤证，今尝试论述真武汤证，并稍述其与诸方的区别。
1真武汤条文释义
先列条文。
《伤寒论》辨太阳病脉证并治（中）：82：太阳病发汗，汗出不解，其人仍发热，心下悸，头眩，身瞤动，振振欲擗地者，真武汤主之。
辨少阴病脉证并治：316：少阴病，二三日不已，至四五日，腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利者，此为有水气。其人或咳，或小便利，或下利，或呕者，真武汤主之。
辨发汗后病脉证并治：26：太阳病发汗。汗出不解。其人仍发热。心下悸。头眩身瞤动。振振欲擗（一作僻）地者。属真武汤。
真武汤方
茯苓，芍药，生姜(切)各三两，白术二两，附子一枚(炮，去皮，破八片)。
上五味，以水八升，煮取三升，去滓，温服七合，日三服。若咳者，加五味子半升，细辛一两，干姜一两；若小便利者，去茯苓；若下利者，去芍药，加干姜二两；若呕者，去附子，加生姜，足前为半斤。
真武汤条文较统一，只在太阳与少阴出现。先看太阳条文，先言太阳病发汗，汗出不解，说明本病来路是来自太阳表证，而少阴病中条文直言少阴病，说明本方可太阳少阴均治，但一方必有一证，或曰一方必有唯一一个最对应的病机状态，综合两方描述，再加方名，可知本方仍是以北方水位为主，即是主少阴，少阴阳气不足，不能制水，故316条曰“此为有水气”，此类判断句仲景少用，但凡用之，必属辨证眼目。
故而水气一词就应该是本证的根本病机。缘何太阳汗后亦可出现本病病机状态？即要了解太阳与少阴之标本中气，简单言之，太阳寒水以小肠为标，以膀胱为本，中见少阴君火，少阴君火又以肾为标，心为本，故而太阳病多涉及小肠、膀胱、心、肾四官，所以太阳病误治之后多伤心肾阳气，如桂枝甘草汤、救逆汤、干姜附子汤甚则四逆汤等证。
本证在太阳病篇中状态即是误汗伤阳，虽未言过汗，但亦可知此类病患必本身即是心肾阳虚之体质，才易一汗即伤。汗后其人仍发热，此已非表热，由仲景未用治表之法可知，此即与苓芍朮甘汤相似，虽有热，仍属里气不和，究其原因，为下焦阳伤，水气泛滥，影响卫气升发，若水气泛于脾胃心下，则同时影响营气升发，故而此是里病导致营卫俱不利而发热。
心下悸者，归水气上泛之因，头眩者，亦水饮也，可见此证水多而气弱，下焦阳气以多不足，故不如苓桂朮甘汤或苓桂枣甘汤之气上冲明显，身瞤动，振振欲擗地，擗者，不正、歪斜也，指周身肌肉悸动拘挛、身不正欲倒也，亦是因为下焦阳气不足，营卫运行不利不足以温阳濡润控摄，且中焦水饮易入四肢，故而周身俱感不适。
再看少阴病中条文，首先明确是少阴病状态，再强调病史时间，腹痛者阳气不足不能温煦而寒凝拘挛，小便不利者水饮蓄留甚则泛溢，四肢沉重疼痛者，营卫不达四末不能养则疼痛，水饮由中焦脾胃行于四末则沉重，自下利者，脾肾俱亏也，故曰有水气。
或咳者为水饮逆肺，或小便利者为下焦膀胱气化尚可，或呕者，水逆脾胃。所以真武汤是多种原因（以发汗伤阳为主）导致的肾阳大亏，涉及脾胃，脾土不制水，肾阳不主水，故而水液泛滥。
2真武汤相关药物作用及配伍
茯苓：味甘，平。主胸胁逆气，忧恚，惊邪，恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂养神，不饥延年。之前文章已反复描述过此药，其入中下，直利水气，其作用本身就可治“心下悸”“小便不利”。本证乃下焦阳气受伤，不能主水，水液泛滥，可逆至中，甚则全身，故而首药即以茯苓利水，直取本源。
芍药，味苦平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。生川谷及丘陵。在前面文章中已有论述，味苦泄下，入营血，祛邪气，收肃之性，故而能除腹痛，不仅在于缓肝，还在于直接平缓血脉，血脉不拘，故而腹痛自解，不限寒热，因其苦平之性，寒热偏性不显，故而配寒得寒，配热得热，伤寒文法中腹痛者多用芍药甚则倍芍药，本方用之，即以其除腹痛。
同时，本证之水，亦涉及营血，即如苓芍朮甘汤之头项强痛，本证则有四肢痛，痛因营卫不达而不养，亦因血脉中有水而拘急，故而取芍药，除血痹，利小便，使血中水去，血脉不急，营气外达，共解四肢疼痛。同时，其利小便，亦主中下之水蓄，直趋下故也。故而用与本方时治腹痛与四肢痛、小便不利，以通营气以助其和、缓解利血中之水也。
生姜：气味辛、微温，无毒。久服去臭气，通神明。前面文章中亦有论述，辛微温，温升阳气，外散浊阴，使中上之廓得清，故而通神明，中上者，胃至胸中也。浊阴包括水、湿、痰，故而本方仲景用生姜，即取其入中而散浊阴，消水饮，解中焦之水气而散之，而治心下悸，呕、下利等，同时还具引营卫外达之功,且辛以和肺卫，使在里受水气所郁营卫尽快外达，而解表之发热。
还需注意，仲景治水饮较少用生姜，仅如苓芍朮甘汤、真武汤等，溢饮之大青龙汤，均有类表之证，故可见用生姜所治之水饮水湿，多有影响营卫出表之症结，而生姜恰是治水湿药中最能外散之品，不可不知其巧也。
朮：味苦、温。主风寒湿痹，死肌、痉、疸，止汗、除热、消食，作煎饵，久服轻身，延年不饥。朮在前面文章中已经反复论述，朮乃调水分水之器，用于本方，亦是消水、利水之品，且本证四肢沉重，正是朮之适证，同时本证或然证众多，或小便不利，或咳，或下利，或呕，正符合朮调节一身水液之功用。
附子：味辛温，主风寒咳逆邪气，温中，金疮，破癥坚积聚血瘕，寒湿踒躄拘挛，脚痛不能行步。生川谷。附子一药，大辛大温，主风寒咳逆邪气者，消中下焦寒气也，下焦不寒，肺气自降而不咳逆；温中者，不仅中焦脾胃，里俱可谓广义之中也；金创者，需生气血，促运行，固本而防外邪，亦附子之用；破癥坚积聚血瘕者，以辛热行动之性也，内经言“阳化气，阴成形”，故而阴寒凝滞多成实质癥瘕，以阳通阴，此其至理也；寒湿踒躄拘挛，脚痛不能行步者，亦是寒邪入经络，气血难行不得濡养，且寒性本就拘急，故而拘挛而痛，可见附子不仅入下焦，温元阳，还能直入经络，祛寒胜湿也。
可见附子之辛热属极，按火神派说法极则生变，故而由散变敛，故而可用治下焦元阳飞散，此说或可参考，其实当解为散周身寒气而元阳自安归位或更为妥当。
用于本方中，温里止腹痛，入少阴，温下焦阳气，且至周身四肢，以阳行水，助肾行使气化功能使水速去也。亦可见本证较苓桂剂阳虚更重，故而用附子而不用桂枝，从症状相比：苓桂朮甘汤为“起则头眩，发汗则动经，身为振振摇”，而本证直接“头眩”，身已动，且已欲倒，还有腹痛、小便不利、下利等水邪更偏中下之证，可见水邪之盛。可见仲景用药，有的放矢，层次分明。
煎服法为日三服，是缓服久图之剂，可见涉及阳虚者，如非急救，则当缓求。
纵观全方，茯苓总统利水，直取病源，芍药利血脉中水，和营而治腹痛肢痛，生姜散中上水饮，且具外达营卫之功。朮调土而消水夜，调节周身津液异常分布，使其归于三焦而方便苓、芍利之，附子散寒邪水饮，以阳行饮，共奏其功。
3真武汤加减法
较为特殊的是，本证后有加减法，可见本证变证较多，而加减法对于之症状处于少阴病篇中，可见阳气一虚，难当身用，则变证纷出，亦可见仲景通篇伤寒守阳气之惯例。
其中若咳者，加五味子半升，细辛一两，干姜一两；五味子敛，细辛散，干姜化，是仲景常用的治疗水饮咳嗽主要配伍，如小青龙汤。
若小便利者，自然不再需茯苓直利小便，而其他消水饮之药则继续用之。若下利者，去芍药，加干姜二两，可见中焦阳气已虚，虽腹痛亦不可用芍药，当用干姜温中补益，合成理中汤法式，自止下利。
若呕者，去附子，加生姜，足前为半斤，乃是水饮邪气太盛，浊阴上逆，此时不得再用附子桂枝等辛温大散之品，以防激动里饮加重症状，此亦是仲景常见禁忌，类比于酒客予桂枝汤则呕而可知也，故此时当加重生姜，生姜即使去臭气浊阴之最佳选择，专入中上，散浊阴通神明，故而最可止水湿所致之呕。
由此观之，仲景加减法之用看，也是丝丝入扣，章法俨然，学者当反复揣摩，方知其深意也。
