中国历史上最励志最特别的人我比较喜欢宋代一代名臣吕蒙正。
吕蒙正，生于公元944年，卒于公元1011年，字圣功，河南洛阳人。父亲吕龟图因与正妻刘氏不和，遂将幼小的吕蒙正和母亲赶出家门，四处流浪。吕蒙正后来说：“吾昔寓居洛阳，朝求僧餐，暮宿破窑，思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌，人道我贱，非我不弃也。”（《寒窑赋》）意思是说他在洛阳时，每日靠寺庙施舍的粥饭生活，晚上在烧砖瓦陶瓷的破窑中过夜，衣不能遮体，饭吃不饱，有钱人憎恶赶他走，穷人讨厌他老来乞讨，人人都说他下贱。关于他这一时期的生活历史上留下了很多很多的传说和故事。他住在破窑之中时值天降大雪，饥寒无处躲避，于是用窑内烧过的灰盖在身上，头上盖着个破瓢免强暖和了些，他却吟诗一首“身盖爆灰头盖瓢，眼观雪景身居窑。如今我有安身处，天下穷人怎得了。”据说他有一日饥饿难耐，向一位卖瓜的滩贩好说歹说赊了一个又丑又小的瓜蛋子，因为找不到刀来切瓜情急之下往桥柱上磕，没想到却失手落入江中，他眼泪汪汪哭了好久。亲戚朋友怕他来借米借钱纷纷躲避，甚至装不认识。孤苦伶仃无衣无食的硬捱着，学业却从未耽误，可惜考了两次未中。史载有年腊月二十三家家祭灶神，欢欢喜喜备办年货，可他家已经揭不开锅了，无奈拿碗清水敬灶神，并做诗一首：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇若问人间事，乱世文章不值钱”。诗中充满了苦涩和无奈。据说他过年门上贴一副特别春联：“二三四五，六七八九”横批“南北”，看见的人纷纷议论这副奇怪对联却无人能解。吕蒙正说：“二三四五，缺一；六七八九，缺十，有南北缺东西。合起来是缺一（衣）少十（食）没有东西。”真正的贫居闹市无人问。
有道是“苦心人天不负”，在宋朝第二位皇帝宋太宗太平兴国二年（公元977年），吕蒙正高中丁丑科状元，授将作监丞，通判升州。家中俱是亲朋好友远方四邻纷纷来道喜祝贺，七大姑八大姨，侄亲外甥一大群纷纷提着重礼来祝贺，此情此景他写下名联“无人雪中送炭，尽是锦上添花”。又道“贫居闹市无人问，富在深山有远亲。”后来他三次登宰相之位，巴结逢迎之人更甚，他写下了千古名篇《寒窑赋》（也作《贫窑赋》等名）：“天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通……吾昔寓居洛阳，朝求僧餐，暮宿破窑，思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌，人道我贱，非我不弃也。今居朝堂，官至极品，位置三公，身虽鞠躬一人之下，而列职于千万人之上，有挞百官之杖，有斩鄙吝之剑，思衣而有罗锦千箱，思食而有珍馐百味，出则壮士执鞭，入则佳人捧觞，上人宠，下人拥。人道我贵，非我之能也，此乃时也，运也，命也。嗟呼！人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。”
后来吕蒙正被封为许国公，授太子太师，也就是储君的老师，据说《寒窑赋》即是写给太子的规劝书。
吕蒙正宽厚正直，对上礼遇敢言，对下宽容有雅度。官威甚好。他的夫人与他同受寒窑之苦，可谓“患难夫妻”，不料富贵后非常骄逸，出门将一小手指伸出轿外回来即喊深受风寒，病的厉害。当然这些都是传说。
吕蒙正死于大中祥符四年（公元1011年），谥号文穆，追赠中书令。
