引子
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。
刺客者，古而有之。自太史公伊始，或见诸于史书传记，或现身于野史传奇，刺客之行迹，可谓是延绵千年从未断绝。
古之刺客者，有专诸刺吴王，聂政刺韩相，要离刺庆忌，荆轲刺秦王，无一不是感恩图报的高义之士。然则刺杀之缘由，却无非是铲除异己，争权夺利。
而今太平盛世，江湖上已鲜有刺客之身影，刺杀之事更是少之又少。
十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
不过，有人之处便有江湖，江湖之上又几时会少得了纷争？所谓刺一人而定全局，又何乐而不为。
上阙
江湖代有才人出，一代新人换旧人。
话说，自从南北武林两大宗师于八与左仲宁仙逝之后，京师大将军曹南飞、“桃花武馆”馆主刘飞扬、“霸王寨”寨主孙长亭，便是武林中公认最顶尖的三大武者。这三人一为官，一为民，一为寇，身份虽大相径庭，却又相得益彰。
除此之外，江湖之上又有“南诸葛，北司马”两大豪杰。南方是以“青叶帮”帮主诸葛勿用为首，北方则崇“红花门”门主司马济世为尊。
有好事者，亦将其并称为当今之五大高手。单论声名之盛，丝毫不亚于昔日两大宗师。
正当天下练武之人皆翘首以盼，这五人何时会仿效前人，华山论剑一决高下之时，却传出了一则震惊江湖的消息——司马济世遇刺身亡。
莫说值此朗朗乾坤的太平时节，即便是千军万马的乱世当中，似司马济世这般高手，也断无命丧刺客之手的道理。
事实真相究竟如何，一时间可谓众说纷纭，扑朔迷离。
司马济世死于太原城中。据红花门弟子所述，他自五台山访友归来，然后才到太原。发现门主遇刺之后，太原分舵立即全城搜索刺客，并飞报总舵。
太原官府得知消息，也是不敢怠慢，即刻封锁案发之地，并向京城六扇门通报求援。
司马济世虽说只是一介江湖草莽，但红花门势力遍布北六省，饶是六扇门也不敢等闲视之，派出了四大名捕之首杨不舍前往查探。
星夜兼程抵达太原城之后，杨不舍第一时间拿到了验尸卷宗。他看完之后默然不语，将卷宗递给与他一同前来的姜二郎。
姜二郎并非六扇门中人，且不懂武功。不过他对江湖上的三教九流，却是无有不通。杨不舍与他相交多年，在查案之事上得他帮助良多。
杨不舍见姜二郎合上卷宗，问道：“姜先生，可有发现？”
姜二郎闭上双眼，状若回忆道：“根据验尸结果，司马济世身上有刀剑伤口若干，但大多是皮外伤。真正致命者，在于胸口、腹部和后背三处拳脚内伤。”
“如此看来，应当是遭受多名刺客围攻致死？”
姜二郎双眼睁开，摇头道：“若是如此，那么兵器之伤应该比拳脚更为致命。”
“况且”，姜二郎继续道：“司马济世乃是当今有数的高手，即便是多人围攻，刺客的身手也不会在你之下。”
江湖中武功不在杨不舍之下者，不会超过二十人。这些人无一不是声名赫赫之辈，要让他们联手刺杀，恐怕是难于登天。
杨不舍与姜二郎在太原连日多番查探，却无丝毫进展。查探无果之下，两人只得对江湖上可能出手之人一一合计。
杨不舍先道：“昔年曾大闹长安城的马家兄弟，便是擅长刀剑。”
姜二郎摇头道：“马伯虎剑法精妙，马鹰扬飞刀见长，两人在西北有虎视鹰扬之称，可惜司马济世身上并未见飞刀伤痕。”
杨不舍再道：“桃花武馆的关威与张安守，一擅短兵，一擅拳脚。”
姜二郎还是摇头道：“关、张二人是刘飞扬的师弟，刘飞扬与司马济世齐名并列，他又怎会如此自折身份。”
杨不舍继续道：“青叶帮诸葛勿用麾下的日、月、星三大堂主，最擅联手合击之术。”
姜二郎摇头如拨浪鼓一般，道：“魏射日、廖吞月与黄落星，这三人已经证实仍在南方，未曾过江一步。”
杨不舍低头思忖，一时半会也未曾想出其他符合条件之人。
“杨捕头，有江湖传言说司马氏乃是前朝皇族之后，此事是否属实？”
杨不舍并不惊奇，淡然道：“没错，确实如此。”
“那么司马济世之死，是否出自京城之手？譬如大将军曹南飞手下，也是高手如云。”
这一次轮到杨不舍摇头，他道：“朝廷若是想除掉他，焉能有红花门今日之势。”
两人讨论了半日，依旧是一无所得。
下阙
司马济世身亡之后，红花门便由其弟司马安民暂代门主之位。与司马济世相比，司马安民在江湖上名声不显，外人大多只闻其名不知其人。
司马安民接手之后，明面上并没有什么大动作，暗地里却联络相关势力，不断向官府施加压力。首当其冲者，便是负责查案的六扇门。
身在太原的杨不舍，已连续接到六扇门、刑部、大理寺等多封公文，令其尽快找出真凶。
姜二郎虽然熟知江湖事故，但对此案却也毫无头绪，不知从何下手。
杨不舍苦笑道：“姜先生，我们这次可是接了个烫手山芋。”
姜二郎亦有同感，道：“无论是从武功手法，抑或动机缘由分析，均找不出半点头绪。且不谈是否有这般高明的刺客，问题在于刺杀之后，也没有人能得到任何好处。”
姜二郎叹了口气，继续道：“如果硬要说，那也只有司马济世之弟司马安民，在其兄死后接掌了红花门。”
“如果是司马安民的手笔，那红花门中不可能毫无破绽。”杨不舍道。他在六扇门多年，对于红花门个中情况，亦是了如指掌。
姜二郎开玩笑道：“难不成司马济世是自杀不成？”
数日之后，这边杨不舍与姜二郎仍在苦心追查，那边红花门也终于开始有所行动。所谓不动则已，一动便如狂风暴雨，山崩海啸一般。
先是红花门太原分舵冲击府衙，要求迎回司马济世尸身下葬。双方一番冲突之后，官府只得将尸身送回。至于冲击府衙之事，在红花门斡旋之下，竟不了了之。
随后红花门各地分舵也纷纷出手，大肆搜捕刺客，间中顺带铲除异己，收编各处势力。如此动荡之事，在亲附红花门的官员口中，亦变成民情激愤而一笔带过。
紧接之后，暂代门主的司马安民，向江湖通告为其兄长复仇，并指认幕后黑手便是戍卫京城的大将军曹南飞。
接闻此消息后，杨不舍与姜二郎马上连夜赶回京城。甫一进城，两人便发现京城之中也是纷乱如麻。
红花门弟子与曹南飞手下相互对峙，双方更是不时爆发冲突。红花门以江湖恩怨为名，挑衅、辱骂、偷袭等各种手段齐出，只差最后一步还没有暴动而已。
姜二郎叹气道：“天下太平许久，连朝廷威严也为人所淡忘。”
杨不舍冷冷道：“红花门上下勾结，蒙蔽官员，其罪当诛。”
“那为何朝廷至今仍未动手？”
杨不舍长叹息一声，道：“想来他们在朝中的帮手亦是非比寻常，如此局面都压制得住，连曹大将军都不敢轻易出手。”
“看来大乱将至……”姜二郎叹道。
就当京城风雨飘摇之际，司马安民与诸葛勿用联袂进京。司马安民以复仇之名，向曹南飞发出挑战，请诸葛勿用作为见证人。
此举无异于火上浇油，将天下武林之目光全部聚焦于京城。事到如今，曹南飞是否刺杀司马济世的真凶，已非关键之所在。
江湖人更为关注之事，是司马安民与曹南飞之战谁胜谁负。
曹南飞虽身居庙堂之高，却也是出身于江湖。兼且他又娶了左仲宁之女左依为妻，算是继承了北方武林第一宗师“无忧先生”左仲宁的衣钵。
司马安民能继任门主之位，想来武功应当也不会比其兄长逊色多少。红花门借搜寻真凶之机，大肆兼并扩张之后，基本上已经统一北方武林。
如若司马安民能够胜出，挟大胜之威，又有为兄复仇之旗号，势必将会有一番更大的动作。即便告负，也能一战成名，为日后之作为奠下基础。
此战可以算是继当年在嵩山少林寺，于、左两大宗师比试之后，江湖上声势最为重大的一场比武决斗。若论影响之深远，更是有过之而无不及。
尾声
司马济世安葬之处，在司马氏一族的故里怀州。
此时距司马安民与曹南飞一战，已过一月有余。当日两人交手二十余回合，司马安民最终稍逊一筹，不敌落败。然而在一旁见证的诸葛勿用，却突然向曹南飞出手。
曹南飞在二人夹攻之下，当场毙命，由此也拉开一场乱世的序幕。
红花门趁曹南飞身亡之后，朝廷还未反应过来之时，兴兵作乱。京城一时之间群龙无首，再加上有心之人推波助澜，顿时天下大乱，正如姜二郎当日所言。
诸葛勿用离京南下，途中顺路到司马济世坟前一拜。他对着墓碑自言道：“司马兄，自古刺客者，刺一人以保家国安天下，你却是刺一人以乱天下。”
“当年我自诩妙算无双，推动于师父北上挑战左先生，本也是想搅乱这一方太平，未想却是竹篮打水一场空。”
“如今看来，我终究还是不如你。你多年苦心筹划，最后竟不惜以身作饵，一死以碎太平……”
诸葛勿用独自一人感慨许久，然后才施然离去。
这正是：自古艰难唯一死，皇图霸业袖手间。
（完）
