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（一）

肆虐的西北风卷集着滚滚沙尘,在空中漫天飞舞，碗口粗的杨树被连根拔起，横亘在路上，天上的云彩被刮得无影无踪，只剩下一片湛蓝的天空。直到晌午时分，狂风才渐渐收住了阵脚。

大风过后，空气清冽，阳光很好。两个叼着烟袋的老汉，坐在墙根下的小土坡上，边晒太阳边唠家常。

“今儿冬至，你家吃饺子没？”赵老汉问。

“还吃饺子呢，连窝头都快吃不上了，比不了老哥你啊，有两个年富力强的儿子，再瞅瞅我家，净是些张嘴吃闲饭的。”孙老汉牢骚满腹地说。

“你家跃进不是也开始挣工分了吗？慢慢会好起来的。”赵老汉宽慰他说。

“老哥，我正想找你帮忙呢，你认识人多，能帮我家跃进找个媳妇吗？”孙老汉问。

“跃进才多大呀，你着什么急。”

“不小了，过了年就二十了。我如今岁数也大了，忙活一天下来，这个腰疼得都直不起来，不服老不行啊。我现在就想赶快娶个儿媳妇进门，帮我料理料理。”

“前些日子，我老表倒是托我给他家三丫头找个婆家，可我说话你别不高兴，就你家这个情况，人家恐怕相不中。”赵老汉说。

“相中相不中的，麻烦老哥你跑一趟，花多花少的，我兜着。”孙老汉央求道。

“那我就试试吧，只是成不成的，我可不敢打包票。”赵老汉说。

“老哥你受累了，如果真成了，我一定要好好谢谢你这个大红媒。”孙老汉见赵老汉答应了，不由得喜出望外。

孙老汉和赵老汉的老伴都在前几年去世了，俩人同病相怜，经常互帮互助，交情匪浅。赵老汉有两个儿子，都是人高马大的壮劳力，他自己还给生产队赶马车，日子过得比较宽裕，逢年过节能吃上顿饺子。

孙老汉家的日子就差得远了。早前生的两个孩子都夭折了，年近四十才有了大儿子跃进，后来又陆续生了三个小子。跃进今年十九岁，读书很有天分，村里就他和大队书记的女儿秀娟念完了高中，去年刚参加劳动。其他几个儿子尚未成年，最小的才七岁，都还在上学。孙老汉给生产队放猪，也挣不了几个工分。

自从老伴去世后，孙老汉拉扯着几个孩子，又当爹又当妈，日子过得真是不容易，终于盼到跃进高中毕业，参加了劳动，孙老汉总算能稍微松口气了，当务之急是赶紧给跃进娶个媳妇，这个家太需要一个女人来操持了。

孙老汉回到家里，见小儿子正趴在水缸上捞冰碴吃，生着冻疮的小手肿得像个馒头，小脸蛋冻得通红。其他两个儿子正在院子里追逐、嬉戏，嘴里呼哧呼哧地冒着热气，不时发出咯咯的笑声，脏兮兮的棉袄上满是破洞，露出雪白的棉花，冷风像小刀似的直往里钻。

“你大哥呢？”孙老汉问小儿子，“大哥在做饭。”孙老汉来到灶台间，见跃进正把煮好的一锅红薯捡到一个搪瓷盆里，这就是他们一家人的午饭。孙老汉从咸菜缸里捞出一根腌萝卜，放在菜板上切成条，盛在一个盘子里。

“爹，放点油炒一炒吧。”跃进说，肚子里好久没见油水了，今天是冬至，大小也算个节，他想乘机给家人改善一下伙食。

“就这么吃吧，费那些油干嘛，还是留着过年吧。”孙老汉说。

跃进没再坚持，到院子里喊弟弟们进屋吃饭。

“跃进，今天我托你赵大伯帮你张罗一门亲事，如果那头答应见面的话，你连身像样的衣裳都没有可不行，回头把那两只不下蛋的母鸡卖了，去集上扯块布料，做身衣裳吧。”

跃进正把一个剥好的红薯送到嘴里，听爹这么说，脑海里顿时浮现出秀娟那张俊俏的脸蛋。秀娟不仅漂亮，还是个高中生，又是大队书记的女儿，村里的很多小伙子都对她倾慕不已，却谁也没有勇气去追求这只金凤凰。

跃进也喜欢秀娟，但秀娟这姑娘心高气傲，目无下尘。跃进长相普通，家境贫寒，虽然脑瓜聪明，学习成绩比她好，但也入不了她的法眼，平时不愿跟他有太多的交集。跃进毫不气馁，他坚信“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，他发奋读书，将来等他出人头地之时，还怕拿不下秀娟吗。

只可惜造化弄人，就在跃进高中毕业那年，正赶上高考被取消了，跃进本来还有机会在村里当一名民办教师，却莫名地被一个初中生顶替了，后来才知道，这个初中生是公社革委会主任的小舅子。跃进只好到生产队参加劳动，成为一名普通社员，而秀娟却被安排到水电站当了话务员。

跃进本打算靠读书改天换命，谁知正当他踌躇满志，意气风发之时，被生活一闷棍打回了原形，从此他一蹶不振，随波逐流，得过且过，对秀娟也不敢再有任何非分之想。看着自己目前的处境，他甚至不能确定这辈子还能不能娶上老婆。如今听说有人要给他介绍对象，他说不上高兴，也说不上不高兴，心里没有任何波澜。既然男人到了岁数就要娶妻生子，那他就随大流吧，既然今生注定不能跟自己喜欢的人在一起，那就随便找个女人结婚吧。

“你不是说要把鸡留着过年杀吗？爹说话不算话。”还没等跃进开口，小弟不乐意了，把没吃完的半拉红薯往饭桌上一丢，撅着小嘴出去了。

“爹，要不就算了吧，小弟惦记着那两只鸡很久了，我就穿这身衣裳去吧。”跃进说。

“那不行，好不容易有人给你说媒，你可别给我掉链子，明天就去集上把鸡卖了，再去做身衣裳。”孙老汉命令儿子说。

第二天一大早，跃进爷俩就赶到了集上。十冬腊月，天寒地冻，还飘起了雪花，赶集的人很少，爷俩守着两只母鸡，冻得瑟瑟发抖，好不容易才把鸡卖出去。扯了一块藏蓝色的布料，给跃进定做了一身中山装。

清晨的第一缕阳光，斜斜地撒落在院子的西墙上，“农业学大寨，工业学大庆”，几个鲜红的大字在阳光下格外耀眼。今天赵老汉要带着姑娘上门相亲，孙老汉家如临大敌，他天不亮就起来做饭，一家人吃完早饭就开始搞卫生。

跃进挑着两桶水从外面进来，他把水均匀地撒在院子里，拿起扫帚把小院打扫得干干净净。两个弟弟吃力地抬来一筐土，准备垫猪圈。小弟则忙着把鸡都赶到鸡窝里去，不让它们在院子里到处拉屎。

孙老汉望着黑黢黢的房间犯了愁，屋里一件像样的东西都没有，到处透露着寒酸，这样可不行。他灵机一动，想起隔壁邻居是一对刚结婚的小夫妻，屋里的摆设肯定都是新的，孙老汉硬着头皮，去他家借来一张炕席和一条被单，把自家那张黑不溜秋的旧炕席换下来，又用被单把那些破败不堪的被褥都盖住，这下屋里显得敞亮多了。

“你们几个都出去玩吧，记住，我不叫你们，可别回来。”孩子们都穿得破破烂烂的，孙老汉觉得有失颜面，又怕他们多嘴多舌，说了不该说的话，所以就把孩子们都打发出去了。

孙老汉让跃进换上那套新做的中山装，又从儿子的书包里掏出一支钢笔，插在他的上衣口袋上，为他平添了一份书卷气息。再用梳子蘸着水，把他的小分头梳得整整齐齐。跃进的长相普普通通，扔到人堆里都找不到，如今经过这么一打扮，可显得精神多了。

孙老汉上下打量着儿子，满意地点了点头。正在这时，听到院子里有人喊：“孙老弟在家吗？”孙老汉爷俩赶紧迎了出去，只见赵老汉领着两个年轻的女人进来了，其中一个身材高挑，细眉大眼，长相清秀。另一个则瘦弱矮小，皮肤黝黑，小眼塌鼻，脸上布满了雀斑，像撒了一层厚厚的芝麻，留着一头枯黄的短发，有些自来卷。孙老汉不知道哪个是给跃进介绍的对象，先把他们都让进屋里。

孙老汉让跃进去泡茶，跃进此时心里七上八下的，他暗自把两个女人打量了一番，高个的那个，让他眼前一亮，有点动心，矮个的那个，又让他心里一紧。跃进把茶端进来，给每个客人都倒了一杯，赵老汉这才开始发话，他指着矮个的女人说：“孙老弟，这就是我老表家的三姑娘秀梅，那位是秀梅的嫂子。”跃进听完，大失所望，顿时变了脸色。孙老汉看出了儿子的心思，他也觉得这姑娘长得寒碜了点，但转念一想，就他家这个情况，能娶上个儿媳妇就不错了，哪有资格挑三拣四的。

孙老汉殷勤地把他们都让到炕上，又吩咐跃进端来炒好的花生给他们吃。跃进把盛着花生的篮子放到两个女人面前，秀梅抓了一些给孙老汉和赵老汉，礼貌地说：“叔，你们也吃。”“你们年轻人吃吧，我们牙口不行了，吃不了这个。”孙老汉笑着说。秀梅又抓了一把放到跃进面前，红着脸说：“你也吃。”“谢谢。”跃进面无表情地说，随手抓了几个吃起来。

“这个大兄弟看着还像个学生，刚参加劳动吧。”秀梅的嫂子问。“可不，去年刚毕业，跃进可是我们村的人才，就他和我们大队书记的闺女是高中生。”还没等跃进答话，赵老汉抢着说。“有什么用，还不是跟大伙一起修理地球。”跃进说完，大家都笑了，屋里的气氛变得轻松起来。“俺妹子也是个人才，家里地里，都是公认的一把好手，针线活更是没得挑，尤其会织毛衣，不管什么时兴的花样，她一学就会。”秀梅听嫂子这么夸自己，有些不好意思了，她扯了扯嫂子的衣角，示意她别说了。

跃进本来还对这场相亲抱有些许期望，自从确认秀梅就是他的相亲对象以后，他恨不能立刻结束这次见面，可是他爹却眉开眼笑，谈兴很浓，跃进只好耐着性子陪着，偶尔应付几句，大部分时间是一言不发。他能感觉到秀梅那双小眼睛不时地在自己身上打转，一种莫名的憎恶感涌上了心头，他再也坐不住了，站起身来，拿起炕上的暖瓶，向茶壶里续了些水，拿着空暖瓶出去了。他来到灶间，见炉子上的水已经烧开，把开水灌进暖瓶，封上炉子，找了一个小马扎坐下来，想等他们谈得差不多了再回去。

孙老汉见儿子出去半天没回来，场面有些尴尬，他有点坐不住了，刚想借口上茅房，去找找儿子，见儿子提着暖瓶进来了。“茶水凉了，重新沏一壶吧。”孙老汉吩咐儿子说，“不用了，我们该回去了。”秀梅的嫂子赶紧拦住说。孙老汉也没过多挽留，姑嫂二人同赵老汉一起走了。

送走客人以后，孙老汉让跃进赶紧去把三个弟弟叫回来。跃进在街上转了半天，终于在一个柴火垛旁找到了他们，只见三个孩子抄着手，跺着脚，一个个冻得牙齿直打颤。跃进见状，心里很不是滋味。“大哥，嫂嫂走了吗？”小弟问，“走了，我们回家吧。”跃进领着弟弟们往家里走去，“大哥，嫂嫂长得好看吗？什么时候过门?”大弟好奇地问，跃进没有说话。“太好了，嫂嫂来了，就有人给我们做饭了。”二弟高兴地拍着手说。跃进皱了皱眉，还是没有说话。

当天晚上，月朗星疏，由于冬夜漫长，人们睡得也迟，吃过晚饭后，家家户户都围炉而坐，吃着烤地瓜，唠着家长，孙老汉家里却传出激烈的争吵声。

“丑怕什么，能干活，能生孩子就行，长得好看有什么用，能当吃还是能当喝？”

“那也不能找个丑八怪吧。”

“你有什么了不起，还看不上人家，家里一窝没娘孩子，穷得都快揭不开锅了，你心里没点数吗？”

“再怎么说，我也是个高中生吧。”

“高中生有个屁用，咱家没权没势的，小学老师的工作还不是被人顶了。”

“反正我就是不同意。”

“你想打一辈子光棍吗？就咱家这个条件，弄不好过了这个村就没这个店了。”

“打光棍就打光棍。”

“你小子真是没良心，这些年我一个人拉扯着你们几个容易吗？如今我也一把年纪了，盼着娶个儿媳妇过门，我也轻省轻省，你却要打光棍。你就是不为我想，也为几个弟弟想想吧，你看他们身上穿得，跟叫花子有什么两样。”

孙老汉说完，老泪纵横，跃进也哭了，几个弟弟也跟着抽抽搭搭地哭起来。

跃进一夜未眠，他想了很久，最后还是无奈地向现实低头了。

（二）

亲事定下来后，第二年一开春，孙家就把秀梅娶进了门。结婚那天，跃进还是穿着那身中山装，秀梅却精心打扮了一番，她的头发已经留长了，梳着两条小辫子，辫子上系着红绸子，脸上擦了粉，遮住了满脸的雀斑。石榴红的上衣，青色的裤子，脚上是一双系带的新布鞋，手里拿着一朵绸子做的大红花，浑身上下透着一股喜庆。跃进偷眼看了她一下，觉得比上次见时顺眼多了，心里便没有那么抗拒了。

自从秀梅进门以后，孙老汉算是解放了，洗衣做饭，缝缝补补，都是秀梅的事了。兄弟几个到家有热饭吃，出门有干净衣服穿，都感念大嫂的好。家里有了女主人，孙老汉把财政大权都给了秀梅，自己当起了甩手掌柜，可见他对这个儿媳妇是相当满意的。

秀梅既要下地干活，又要打理家务，整天忙得不可开交。家里人口众多，收入有限，秀梅想方设法地为家人改善伙食。她用闲暇时间拖了一些土坯，盖了一个羊圈和一个鸭棚，养了几只羊和一群鸭子。她每天天不亮就去割草，喂饱了羊和鸭子，再洗手准备一家人的早饭。她把鸭蛋用一个坛子腌起来，家里的饭桌上，隔三岔五就有咸鸭蛋吃。母羊产下小羊羔后，奶水吃不完，秀梅把羊奶挤出来，优先供给孙老汉和丈夫喝，她觉得公公年纪大了，需要保养身体。丈夫是家里的顶梁柱，每天干的活都是要出大力的，她看着很心疼。

秀梅的勤劳贤惠，跃进是看在眼里的，也是心存感激的。但是所娶之人非所爱，到底意难平，夜深人静的时候，他常常暗自垂泪，想想自己十年寒窗苦读，却没有用武之地，连婚姻也是身不由己，不能得偿所愿，觉得自己活得很憋屈。但转念一想，人生短短几十年，不过为的是柴米油盐、三餐四季而已，哪有那么多情情爱爱的，何必自寻烦恼呢，这么一想，他的内心就平衡多了。

日子就这么一天天地过去，弟弟们都已长大成人，自立门户了，他们的女儿小英也已经上初中了。农村实行联产承包责任制后，发生了翻天覆地的变化，吃不饱穿不暖的日子一去不复返了。

跃进那颗躁动的心开始不安分起来，他不甘心在农村种着几亩地，过一辈子面朝黄土背朝天的生活，如今时代变了，人们有了更多的选择，他打算出去闯闯。就把这个主意跟妻子说了，没想到秀梅很支持他。她深知丈夫心里的苦，希望他能到更广阔的天地里去实现自己的抱负。

“明天我回趟娘家，去问问我哥的建筑队要不要人。”秀梅的哥哥叫秀成，当兵复原后，被分配到县建筑公司工作，还当上了一个小领导，后来辞职下海了，自己组建了一个建筑队，凭借以前积攒的人脉，独自承揽一些工程项目来做，这两年生意还不错，秀梅打算去求求哥哥。

“你哥明天能回来吗？”跃进疑惑地问。

“明天是我妈的生日，我哥一准回来。”

“我走了，家里这么多活怎么办？”

“你就放心吧，家里有我呢。”

“那可叫你受累了。”跃进不好意思地说。

“你说这个干吗，我们是两口子。”秀梅说完，娇嗔地看了他一眼。

“那我们先去买些礼物，明天我跟你一起去。”跃进高兴地说。

第二天一大早，跃进夫妻俩提着礼品去给丈母娘贺寿，见到了秀成，秀梅把来意给哥哥说了，秀成正缺一个信得过的人，协助他打理生意，更何况妹夫还是个高中生，当时也算稀缺人才，所以很爽快地答应了。

（三）

秀成的建筑公司在县城南郊，有百十来人。秀成安排跃进给管财务的老丁当助手。老丁原来是生产队的会计，跟秀成家也沾亲带故的，现已年近六十，脑子有些不好使了，工作老出错，秀成早就想把他换了，苦于没有合适的人来接替。这么重要的岗位，要用自己人才放心，正好跃进来了，了却了秀成的一桩心事，他让跃进跟着老丁好好学习，争取早日上手。

老丁也看出了秀成的意图，明着是给他派了个助手，实际是抢他饭碗来了，自然对跃进充满了戒心。教会徒弟，饿死师傅，他才没那么傻呢，只吩咐跃进干些整理档案、跑跑银行、发发工资的杂事，正经业务，一概不教。为了能学到本事，跃进给老丁又买烟又买酒的，可没少破费，可这个老头就是油盐不进。

跃进没有办法，只好买来几本会计书，自学起来，找机会再偷偷研究一下老丁的账本。跃进毕竟是个高中生，有一定的文化底子，几个月下来，他就摸透了账务处理的方法和原理。恰在这时，老丁病了，请了两个多月假，只好把工作暂时交给跃进。等他回来时，跃进已经顶了他的位置，老头不干了，去找秀成理论，秀成好言相劝，把他安排到传达室，看大门去了。

跃进非常珍惜这个得来不易的机会，对工作兢兢业业，精益求精，生怕辜负了大舅哥的栽培。他在核对以往账目时，发现一家供应商的钢筋价格高出市场价两倍多。他想建议采购部换掉这家供应商，采购部经理是秀成的战友，为人高傲自大，平时跟跃进说话冷嘲热讽的，看不起他这个乡下来的土包子，跃进懒得跟这种人打交道，就把这个情况直接告诉了秀成。

秀成虽然跟采购部经理是老战友，但见他平时花钱大手大脚的，还在县城买了房子，如果只是凭工资，十年八年也买不起，心里早就犯了嘀咕，只是碍于情面，不好深究，如今听跃进这么说，当即召集各部门经理开会，规定今后所有采购合同，必须要有财务经理审核签字。采购部经理觉出秀成是针对他的，见也没什么油水可挖了，又害怕哪一天东窗事发，就找了个理由，辞职不干了，采购部经理由跃进兼任。秀成还经常带着跃进谈生意、下工地，努力把他培养成自己的得力助手。

在一个夏天的午后，天气闷热得让人窒息，树上的知了在玩命地叫着，大毒日头把水泥地面晒得滚烫，足以摊熟鸡蛋了。一辆红色的小轿车驶进了公司，一个摩登女郎从车里下来，顶着一头大波浪卷发，穿着一身玫红色的套裙，戴着一副茶色墨镜，手持一把小纱扇，不停地扇着。

跃进正坐在办公室里昏昏欲睡，听见汽车喇叭声，以为是秀成回来了，他说今天要回老家看看，一大早就走了，此时也该回来了。他来到窗前往外看，正好看见那个女人下了车，向他这边走来。他正在纳闷，那个女人已来到他的门前，一边敲门一边问：“丁经理在吗？”跃进把门打开，礼貌地问：“请问您找谁？”女人愣住了，用扇子指着他，惊讶地说：“孙跃进，你怎么在这里？”“您认识我？”跃进有点摸不着头脑，这时女人摘下了墨镜。“秀娟，怎么会是你？”跃进惊呼道，心怦怦直跳，没想到在这个炎热的午后，遇到了他多年不见的梦中情人。

自从秀娟嫁给了水利站长的儿子后，跃进就再也没见过她。如今的她，虽然已经三十多岁了，但岁月只是为她平添了一些成熟的风韵，她的皮肤依然白皙光洁，眼睛依然清澈明亮，再加上一身时髦的装束，使她看起来更加风情万种，光彩照人。

跃进赶紧把秀娟让进屋里，请她在沙发上坐下，又张罗着给她泡茶。

“别忙活了，大热天的，我不喝茶。”

“那你先坐会儿，我去买点冷饮来。”

“老同学，你就别跟我客气了。”

“你难得来一趟，天又这么热，不喝点东西怎么行。”

跃进说着就要往外走，秀娟赶紧拉住他说“真的不用，我还有别的事，一会就走，再说，以后我会经常来的。”跃进只好作罢，在她对面的沙发上坐下来。

“行啊，孙跃进，这么多年不见，你混得不错呀，还有这么漂亮的办公室，刚装修的吧？去年我来时，这里还破破烂烂的。”

“是啊，上半年刚装修好，现在财务部和采购部都由我负责，这间办公室经常接待贵宾，所以要弄得像样些。”跃进不无得意地说，如今总算能在自己的女神面前扬眉吐气了。

“原来是高升了，恭喜恭喜啊，去年还是丁经理接待我的，如今他人呢？”

“老丁调到传达室了，今天不是他值班，要不然你就能在门口看见他了。”

秀娟听他这么说，不由得暗自心疼自己在老丁身上的那些投资。原来秀娟和她丈夫承包了水库区的一片沙场，秀成公司所需的沙子大部分都从他们那里采购。秀娟定期会来跟老丁对账、结款，近来因业务繁忙，她有一年半的时间没来了。为了能够尽快拿到钱，秀娟可没少打点老丁。这次她的后备箱里还有两瓶好酒，本想先进屋打探一番，如果没人的话，就给老丁提进来，没想到在这里遇到了跃进。

跃进不知道这家沙子供应商原来是秀娟家的，听秀娟说明来意后，很快跟她核对好了账目，并让她放心，货款明天一准打过去。秀娟致谢后起身告辞，临出门时，她犹豫了一下，要不要把后备箱里的两瓶酒送给跃进，看他殷勤备至的样子，觉得没必要了。

送走秀娟后，跃进激动的心情久久难以平静。正在这时，秀成推门进来了，神色慌张地说：“跃进，你赶紧收拾收拾回家吧，秀梅病得很厉害，听说起不了床了。”跃进听了，大吃一惊，在他心里，秀梅虽然看起来瘦弱，但身体很结实，极少生病，怎么一下子就病得起不了床了呢。就在跃进发愣的时候，秀成又说：“坐我的车走吧，我让司机送你。”跃进赶紧回到宿舍，匆忙收拾了几件换洗的衣服就上路了，路过银行的时候，他让司机停下来，把存折里所有的钱都取出来带上。

跃进望着车窗外面向后奔去的田野和村庄，心里忐忑极了。想着秀梅自从嫁过来后，跟着他吃苦受累，没过上一天好日子。她为他抚养几个弟弟长大成人，为他赡养老人，为他养育孩子。对他更是体贴入微，知道他干的都是力气活，有口好吃的都先留给他吃，连女儿都得往后排。他出来工作后，她用瘦弱的肩膀，独自支撑着这个家，让他没有后顾之忧。他越想越觉得亏欠妻子太多，如果秀梅这次真有个三长两短，他的良心一辈子也不得安宁，想到这里，跃进不由得流下泪来。

跃进一踏进家门，几只大白鹅就嘎嘎地叫起来，弟弟和弟媳们都从屋里迎了出来，“大哥，你快看看吧，嫂子吐血了”，“我们想送她去医院，她不肯去。””大家七嘴八舌地说，跃进来到屋里，见秀梅躺在床上，紧闭着双眼，脸色煞白，气若游丝。床头柜上放着几包中药，孙老汉坐在她的床前抹眼泪。

“秀梅，我回来了。”跃进附在她的耳边，含着眼泪说，秀梅慢慢睁开眼睛，看见丈夫，眼里顿时闪烁着喜悦的光芒，“你怎么回来了？”说完一阵剧烈地咳嗽，一口鲜血从嘴里喷出来，大家都慌了，“马上送医院。”跃进抱起秀梅就往外走，秀梅吃力地说：“我去镇上开了好些药，等吃完这些药再看看吧，别浪费了。”“你都病成这样了，还等什么等。”跃进说完，把秀梅放在后排车座上，一溜烟向县城开去。

秀梅得的是肺结核，因延误了治疗，才发展到吐血的地步。秀梅经常发低烧有大半年了，她怕跃进担心，一直没跟他说，只是自己弄些中药胡乱吃吃。近来赶着给苞米施肥，可能太劳累了，导致病情一下子爆发了。秀梅在县医院住了一个多月，跃进每天衣不解带地服侍她，整个人都瘦了一圈。

秀梅出院后，秀成在公司为他们两口子安排了一个房间，让她继续休养一段时间，也方便去医院复诊。秀梅在公司住了三个多月，觉得恢复得差不多了，心里又惦记着女儿，就急急忙忙回去了。

（四）

秀梅刚走没几天，秀娟又来结账了。还是开着那辆红色的小轿车，她这次穿着一件黑色的呢子大衣，蓬松的卷发梳成一条马尾，紧紧地绑在后脑勺上，露出光洁的额头，她脸色憔悴，眉头紧缩。进门来，只是简单地跟跃进打了个招呼，就径直坐在了沙发上，表情凝重，目光呆滞，举手投足间，没有了往日的风采。跃进暗暗吃了一惊，几个月不见，她怎么跟变了个人似的。

跃进递给她一杯水，关切地问：“秀娟，你瘦了，近来身体还好吧？”秀娟没有回答，眼泪夺眶而出，抽抽搭搭地哭起来了，跃进有点丈二的和尚摸不着头脑，他赶忙给秀娟递上纸巾，询问她出什么事了。秀娟半天才止住了哭声，给他诉说了自己这段时间的经历。

原来秀娟家承包的沙场还有一年就到期了，对方不打算再续合同，两口子就商量着投资创办一家水泥预制厂，但是沙场的很多货款积压着收不回来，手上没有那么多资金，好不容易东拼西凑，借来了几十万元。谁知天有不测风云，厂房快盖完的时候，她丈夫不幸遭遇了车祸，抢救无效，于两个月前去世了。正当她和女儿沉浸在失去亲人的痛苦中时，债主们生怕自己的钱打了水漂，纷纷上门讨债。秀娟办理完丈夫的后事，就开始挨家挨户地去收账。大客户都是丈夫一手经办的，秀娟跟他们并不熟悉，如今见她丈夫没了，有的就想赖账。秀娟怕跟他们彻底闹翻了，钱更收不回来了，只得耐着性子，跟他们软磨硬泡。各种压力，纷至沓来，再加上丧夫之痛，让她几近崩溃。

秀娟说完，又掩面哭起来。跃进听了，心疼不已，秀娟毕竟是他青春年少时的初恋，也是迄今为止，他唯一爱过的女人。如今她遭此大难，自己怎能袖手旁观。跃进拍了拍秀娟的肩头，说：“秀娟，别哭了，有我呢。以后你再送沙子来，不用压批付款了，我给你结现款。”

“跃进，谢谢你，可是你们公司只是我们的一个小客户，买不了多少沙子的。”秀娟说。“下次你再去要账，叫上我，这帮孙子就是欺负你是个妇道人家，看我怎么收拾他们。”一向彬彬有礼的跃进，罕见地爆了粗口。“太好了，那后天行吗？后天麻烦你跟我跑一趟。”秀娟转悲为喜。跃进想了想，说：“没问题。”

第二一大早，跃进回了趟老家。吃完秀梅做的手擀面后，跃进去了几个弟弟家，此时正值冬季，地里没什么活，家家户户都躲在家里猫冬。跃进让几个弟弟明天跟自己去一趟县城办点事，具体什么事到了再说，跟秀梅就说要带哥几个进城逛逛。

秀娟在约定的地点等着跃进，见他带着几个虎背熊腰的弟弟来了，顿时喜出望外，一行人马不定蹄地赶到客户那里，摆出一副来者不善的架势。有的客户当时就怂了，痛痛快快地结清了欠款。一天下来，收获颇丰，几笔金额最大的货款都收上来了，秀娟大喜，请他们哥几个在县城最豪华的酒楼大吃了一顿。有一些客户软硬不吃，跃进就帮着秀娟找律师，打官司。

有将近一年的时间，跃进几乎把所有的心思都花在秀娟身上，对工作也不怎么上心了，家也很少回了。秀娟的帐基本都要回来了，欠债也都还清了。这段时间，对秀娟来说，跃进是他的主心骨，在她最绝望的日子里，是跃进伸出了援助之手，帮她走出低谷，对此她内心充满了感激，但也只是感激而已，她对跃进一向就不来电，再多量的积累，也不会产生质的变化。她不想欠他这么大的人情，她深知跃进对自己的感情，作为一个女人，她无以回报，在一个雨后的夜晚，她换上性感的睡袍，请跃进到家里小酌几杯，就在跃进想告辞的时候，她拉住了他，把自己献给了这个对她爱慕已久的男人。

秀娟的女儿在学校住宿，家里就秀娟一个人，这为俩人的幽会创造了条件。跃进一有空就去找秀娟，在家从不做饭的他，居然学会了好多拿手菜，每次去秀娟那里，都会换着花样做给她吃。在爱情的滋润下，跃进每天都精神饱满，青春焕发。佳人在侧，事业有成，夫复何求？

跃进有时也会在心底对秀梅产生深深的愧疚感，但转念一想，他们的婚姻本来就是个错误，他觉得自己有追求幸福的权利。被幸福冲昏了头脑的跃进，此时已经不管不顾了，他准备找个合适的机会跟秀梅摊牌。同时他也知道，秀成这里是干不成了，他已在悄悄准备后路。这两年他跟秀成学会了很多，也积攒了不少人脉，完全可以另起炉灶，他想成立自己的施工队，先小打小闹，从家装做起。

纸里包不住火，秀娟的小红车在公司对面的杂货店门口一停，不一会儿功夫，跃进准从公司里出来，鬼鬼祟祟地钻进车里，俩人开车扬长而去，这一切都被门房老丁看在眼里，老丁就把这个情况告诉了秀成。刚开始秀成还不信，他以为是老丁陷害跃进，因为老丁和跃进之间有过节。再说跃进之所以有今天，不都是仰仗他秀成吗？他要是敢于背叛秀梅，只要自己一句话，那么跃进现在所拥有的一切，瞬间就灰飞烟灭，所以他应该不敢这么做。但秀成确实经常看见停在杂货店门口的小红车，他开始将信将疑，决定跟跃进谈一谈。

自从跃进来了以后，秀成就把公司的大本营交给他看管，自己大部分时间都在各个项目之间穿梭巡视。这天他特地回了趟公司，把跃进叫到自己的办公室，开门见山地提出了问题。该来的还是来了，跃进像个小学生一样，站在那里，低着头，一言不发。秀成顿时就明白了，他站起身来，飞起一脚，把跃进踹翻在地，愤怒地骂道：“你这个混蛋，秀梅哪点对不起你了，你还有没有良心？”跃进从地上爬起来，继续站在那里，任凭秀成怎么数落，就是一言不发。这是他该承受的，他知道早晚会有这么一天。

“趁着秀梅还不知道，赶紧跟那个女人断了，否则滚出我的公司，有多远滚多远。”秀成见跃进一副死猪不怕开水烫的样子，给他下了最后通牒。“大哥，秀梅很好，是我对不起她，我也对不起您，是我辜负了您对我的信任，您还是安排人接替我的工作吧，秀梅那里，我自己去跟她说。”秀成见他蛤蟆吃秤砣—铁了心了，只好安排老丁暂时接管他的工作。

从秀成的办公室出来，跃进感到从未有过的轻松。他先去了趟西郊，那里有一间仓库，是他为自己的施工队租的办事处，听队长说，他们已经承接了两个家装项目，即将开工，跃进心里有底了。

从办事处出来，跃进去市场买了些酒肉，打车向秀娟家赶去。他马上就自由了，要尽快把这个好消息跟秀娟分享，他很快就可以向她求婚了，他要让她成为最漂亮、最幸福的新娘。他幻想着秀娟穿着洁白的婚纱，仙气飘飘地向他走来。

跃进来到秀娟家门口，敲了好半天门，秀娟才出来。只见她头发湿哒哒地披在肩上，裹着件浴袍，浑身散发着沐浴液的香味。“你怎么来了？这不是上班时间吗？”秀娟看见他，吃惊地问。“先进屋吧，我有好消息要告诉你。”跃进说完就往屋里走，秀娟想拦没拦住。只见一个谢顶的胖老头坐在沙发上，正在悠闲地吐着烟圈，大约有五六十岁，看起来精明能干、不怒而威。跃进不由得愣住了，他最近忙着筹建施工队的事，有些日子没来秀娟这里了，她屋里怎么还有个男人？但转念一想，可能是秀娟家的什么长辈吧。

“秀娟，这位大叔是谁？”跃进问，“什么大叔，你瞎说什么，这位是东兴地产的马总。”在这个小县城里，东兴地产名气很大，公司老板马大庆的名字,更是无人不知无人不晓。他今天来干什么，跃进不由得满腹狐疑。

“马总，我给你介绍一下，这是我娘家的一个兄弟，孙跃进。”马老板向跃进微微点了点头，站起身来说：“秀娟，既然你娘家来人了，那我们改天再聊吧。”说完就向门外走去，秀娟一直把他送到楼梯口。跃进趁秀娟出去的功夫，溜到卧室里一看，只见床上一片凌乱，秀娟的内衣都胡乱丢在地上，他一切都明白了，顿时感觉血往上涌，这时秀娟正好进来，跃进冲上去，一个巴掌扇在她脸上，秀娟毫无防备，被他扇了个趔趄。

“孙跃进，你疯了吗？”

“你跟那个糟老头子都干了什么？”

“你是我什么人，凭什么管我？”

“你是不是跟他上床了。”

“对，我今天就把话说明了吧，我不但跟他上床了，我还要嫁给他，他收购了我的预制厂，还要送我女儿出国留学，我需要这样的男人。他老婆死了，我们俩男未娶女未嫁，没什么可丢人的。你是帮了我很多，但是我都还清了，从此我们两不相欠，回到你的老婆孩子身边去吧，别再来找我了。”

秀娟说完，把跃进推了出去，“砰”的一声，关上了房门。

（五）

跃进从酒馆里出来，踉踉跄跄地行走在午夜的大街上，他就像做了一个五彩斑斓的梦，梦醒了，无尽的痛苦开始不舍昼夜地纠缠着他，他只能借助酒精的力量，暂时麻痹一下自己。

他路过一家足疗店的时候，有两个衣着暴露的女人凑了上来，脸上抹得跟小瓷人似的，他糊里糊涂地被两个女人拉进店里，一个眉眼有些像秀娟的女人接待了他。一夜销魂，让他暂时忘记了痛苦，从此他成了这家足疗店的常客。

不知从什么时候起，跃进感觉自己的身体不对劲了，经常头晕眼花、四肢无力，下身瘙痒得厉害，还有些脓水流出来。他知道自己得了脏病了，又不好意思去医院，就去图书馆翻阅了一些医学书籍，他越看越觉得自己就要活不成了，他内心充满了恐惧，不知道接下来该怎么办。

要自我了断吗？他还没有那个勇气。要回家吗？不能回家，那会给所有的亲人带来不幸。可怜的秀梅，这位被他百般嫌弃的发妻，如今他哪还有脸回去见她。可怜的女儿，她正在奋力备战中考，将来还要上大学、谈恋爱、结婚、生子，要是传出去，她有一位这样肮脏的爸爸，让她今后怎么活人。还有他的老父亲和弟弟们，让他们在村里怎么抬起头来。想到这里，他感觉自己被全世界抛弃了，还是找个没人知道的角落，去自生自灭吧。

跟跃进谈完后，秀成放心不下妹妹，怕她突然遭此打击，会想不开，决定立即动身，去把她接回娘家来。秀成见着秀梅，把跃进的事全跟她说了，秀梅听完，如遭五雷轰顶，一下子被震懵了，等她回过神来，仔细一想，又半信半疑。结婚这么多年，丈夫虽然从来不说甜言蜜语，但对自己还是很尊重的，前不久又刚把她从鬼门关上救下来，即使花光所有积蓄都在所不惜，正是在他的悉心照料下，自己才恢复得这么好，他不相信丈夫会做出这样的事情。要说不信吧，亲哥哥还能骗自己不成。秀梅决定哪也不去，跃进不是要亲自跟她说吗？她就在家里等着。

秀梅在家里备受煎熬，度日如年，等了很久，不见跃进回来，她沉不住气了，决定进城找他，当面问个清楚。

秀梅在县城发疯似的找了一个多月，最后在远郊的一个垃圾回收站找到了跃进，看到他的那一刻起，所有的焦虑、怨恨、委屈顿时化为乌有，只见他坐在垃圾堆里，正在啃一个干馒头，头发和胡子又脏又长，满脸污渍，身上的衣服肮脏不堪，散发着阵阵臭气。

“小英他爸，你这是咋地了？”秀梅扑上去，抱着跃进，放声大哭。跃进看到妻子,好像在坠入深渊时看到了一条救命的青藤，他紧紧地抱着秀梅，像个受了委屈的孩子似的哭了。

“秀梅，我对不起你，别管我了，让我去死吧。”跃进边哭边说。

“你说什么傻话呀，就是遇到天大的事，你不是一个人，你还有我呢，我们是夫妻呀，就应该一起担着。”秀梅腾出一只手来，替丈夫擦着眼泪说。

听妻子这么说，跃进哭得更伤心了，悔恨的眼泪像决了堤似的往下流。秀梅任由他哭，只是温柔地抚摸着他的后背，让他把郁结在心中的情绪都释放出来。

不知过了多久，天边的最后一丝光亮也被黑暗吞没了，这是个没有月亮的夜晚，但有美丽的银河横跨在天上，万点繁星，璀璨夺目。周围寂静极了，只有远处的村子里偶尔传来几声狗叫。跃进终于停止了哭泣，夫妻俩就这样静静地相拥着。跃进在等着秀梅发问，可秀梅什么也不说，跃进拉起她的手，主动向她坦白了一切，并请求她的原谅，说只可惜自己身染绝症，可能活不长了，下辈子如果还愿意跟他做夫妻，他一定会好好待她，永远不会背叛她。

秀梅听了，心如刀绞，眼泪又不听话地流下来，边哭边说：“小英他爸，你别说丧气话，我们还是去医院看看吧，万一还有救呢。”“这种病怎好意思去医院看，传出去全家人都跟着倒霉。”跃进说。

夫妻俩为要不要去医院争执了半天。第二天一大早，秀梅生拉硬拽地把跃进拉去医院做了检查。谢天谢地，跃进的病并无大碍，看来老天还不想收走他。他们从医院开了一堆药，回老家去了。

跃进治好了病后，选择留在农村，跟秀梅厮守在一起，过起了男耕女织的生活。他们精心照料着年迈的孙老汉，直到他安然地闭上了眼睛。他们的小英如愿以偿地考上了理想的大学，开学那天，夫妻俩一起把女儿送进了大学的校门。时间过得真快呀，转眼间，他们就当了外公外婆了，老两口天天围着小外孙转，生活过得既忙碌又充实。