朱由检是明朝的亡国之君，他也是中国历史上最后一位汉人皇帝。朱由检生活俭朴，勤于理政，他是明朝少有的勤政皇帝。前朝嘉靖皇帝的荒淫奢侈，熹宗皇帝的懒政玩乐，在朱由检身上没有留下任何印记。然而就是这样一位勤政治国的皇帝最后却走向了亡国殒命的不归路。
在封建王朝社会里，连年的自然灾害往往是国运衰落的征兆。明朝末年，陕西等地的旱灾和蝗灾特别严重，农民颗粒无收，大批农民百姓因饥荒而四处逃难，甚至出现了人吃人的恐怖现象。百姓们的疾苦并没有得到官府的同情，官府和王府等王朝机构依旧对百姓横征暴敛、胡作非为。官逼民反，李自成和张献忠先后领导了农民起义，为腐朽没落的明王朝敲响了丧钟。
崇祯皇帝朱由检在内忧外患的形势下，力图以一人之力挽大厦之将倾，可谓独木难支。朱由检为了征剿农民起义军和抗击辽东后金的铁骑，他变得歇斯底里，变得反复无常。他不停的更换内阁首辅，对于征剿不力的将领格杀勿论。此时，围绕在崇祯皇帝周围的文臣武将们，深刻地体会了什么叫‘’伴君如伴虎‘’的痛苦。他们战战兢兢，深怕有一天脑袋突然搬家了。
袁崇焕是明朝末年最有影响力的将领，他坚守的辽东重镇宁远城固若金汤，令后金的军队不敢越雷池半步。就连努尔哈赤本人，也在攻城战斗中被明军的火炮炸得人仰马翻，最后不治身亡。
由于长年的日理万机，巨大的压力使得朱由检变得敏感而又多疑。这时的后金己改为大清，清太宗皇太极对崇祯帝的性格了如指掌，为了除掉劲敌袁崇焕，他使岀了最狠的反间计，四处散布谣言说袁崇焕里通外国，有谋反之心。朱由检果然中计，可怜一代名将，没有死在战场上，却被自已的皇帝处以极刑——凌迟。袁崇焕被行刑后，身上割下的肉还被不明真象的老百姓争将食用，以表对其‘’叛国‘’的痛恨。崇祯斩杀袁崇焕，无异于自毁长城，给病入膏肓的明王朝又添加了一个致命的病因。
闯王李自成的义军一路势如破竹，向京城步步紧逼。崇祯皇帝如热锅上的蚂蚁，干着急却又无可奈何，因为此时的他己没有可以勤王的将领了。
北京城被义军攻破了，皇宫里的人乱作一团，各自奔命。崇祯皇帝朱由检内心感到无比的荒凉，他觉得愧对自已的列祖列宗。宫外义军的撕杀声振耳欲聋，此时的朱由检彻底疯狂了，为了使皇后和公主免受义军的侮辱，他抜出了佩剑将皇后杀死，还将公主砍伤。
当崇祯皇帝逃出皇宫，如行尸走肉般一步一步登上煤山，在一颗歪脖子树上系了白绫，用上吊自杀的方式来宣告了明朝的灭亡。
