几千年来，在我们生活的地球上，社会形态和地理环境发生了翻天覆地的变化，人类经过了漫长的进化，文明程度不断发展提升，物质和精神不断丰富，但是人性并没有怎么改变。无论中国人，外国人，还是古代人，现代人，都是如此相似，只不过外在表现的形式不同罢了。有的是这样的方式，有的是那种形式，但万变不离其宗。有的深藏不露，表面上看不出，有的溢于言表，路人皆知，但本质上大同小异。历朝历代的人，现代人和古人，服饰各不相同，但脱了衣服里面都是一个样，骨子里没有区别。
人性是什么？简单地说就是人的本性或天性，主要是动物属性，是从人类祖先猿人开始就遗传下来的特质，形象一点说就是人的七情六欲。俗话说得好，江山易改，本性难移，说明人性始终是很稳定的。古人说，人不为己，天诛地天，说明人性本质上是自私自利的，现实生活中，损人利己的现象比比皆是，禽兽不如罪大恶极的也时有发生。每个个体从生来为人，或者生来为动物的那天起，都是在满足自身的需要，或者说是为满足自己的需要而生存。人性还追求个体需要满足的最大化，为什么过去很多人想当皇帝，是因为当皇帝能极大满足人性需求，所以争权夺位拼得你死我活。
《孟子.告子上》中告子有这样一段话：“食、色，性也。孔子在《礼记》中讲：“饮食男女，人之大欲存焉”。古代圣贤的话可谓洞穿人性，一语中的，几千年来无出其右。作为饮食男女，吃喝是生存的基础，是首要的需要，这一点不容置疑。对食物的需要，导致动物界的弱肉强食，是为自然法则。性的需要也是基本的人性，是人类生存的原始动力，是人类文明的源泉。性的需要实际上也是繁殖的需要，它导致对配偶的争夺，雄性总是希望把自己的基因更多传承下去，雌性希望从雄性那获得食物，安全感，还有抚育后代的物质条件。
中国人性格比较内敛，受传统封建礼教思想的禁锢，羞于谈性，旧社会满嘴仁义道德，满肚子男盗女娼的卫道士不少。性是人类和所有动物的本能需要，像一日三餐那样正常，吃饱了又饿，饿了又吃，它本身并不可耻，只存在人的获取途径和方式是否合乎当时社会的规范。过去允许的现在可能不被允许，你情我愿并不一定符合道德规范，这就是是否合法合规的问题，并不是说人类不同时期形成的法规是顺乎人性，恰恰相反，是基于各种需要对人性的约束，具有其合理性，能使社会有秩序，对弱势群体保护，资源分配更公平。
没有研究过除人类外的动物的性行为有没有快感，但可以肯定动物的性都是与快感相伴的。可以假设，没有快感的性，动物就失去发生性行为的强大动力，也就是说失去了繁殖的动力，这与动物繁殖功能的设计是相违的。性本身也具有愉悦身心的功能，但本质上是跟繁衍密切相关的，没有性就没有后代繁殖，物种就要灭绝。所以动物的机能、构造里面，打下了性的深深烙印，从而使物种可持续发展和永续存在下去。冥冥中似乎基因主宰着一切，高等的人类也罢，低等的动物也罢，这个功能与生俱来，不用教就会的。
今天一个刚出生的婴儿，跟一个几千年前刚出生的婴儿，在外观上，思想上，行为上应该没什么差异，无论内在的和外在的，本质上都是没有什么区别的。如果不对孩子进行教育，他按照本性自然发展，在现代社会里也一样能成为原始野蛮人。古人说，人之初，性本善。这句话不完全对，先天的东西非常重要，遗传因素甚至起决定作用，好的种子在哪里都大概率长成好苗，不好的种子在什么地方都大概率长成劣苗，有的人不用教也好，本身种好；有的人怎么教也教不好，就像人常说的是胚子坏子。在任何国家任何社会，都有一些人经过教化，但仍然成为坏人，做侵害他人，破坏秩序，危害社会的事。后天的环境和教育也是非常重要，好的土壤，长出好苗；不好的土壤，长出劣苗，人也是可以教好教坏的。
人是社会的人，不能脱离社会而单独存在，因而人性要合乎当时的社会状况，不管什么社会都是要讲秩序和道德的，这就是社会属性。人类社会与动物世界不一样，人性与其他动物的禽兽性当然有所不同，人类与其它动物的最大区别，就是既有动物属性也有社会属性，是一个矛盾的混合体。一般来说，人类越文明，社会属性就越高，动物属性就越低；人类越野蛮，动物属性就越高，社会属性就越低。人类的动物属性永远都不会消失，只要人活着一天，就有动物属性。社会属性也并非直线上升，而是呈螺旋式上升，有时候甚至出现倒退，但总体上是上升的。
人非圣贤，孰能无过。自古以来，老百姓都是盼圣人贤人来治理社会，但圣人贤人总是屈指可数，凤毛麟角，绝大部分人是普通人，是只食人间烟火的凡夫俗子，经常会犯错误。圣贤之人之所以是圣贤，一定是在人性的某一方面超脱了一般人性，具有超凡脱俗的常人难以企及的秉性。历史上出现的那些伟大的人物也是如此，只有突破人性弱点，打开世俗枷锁，才能成为伟人。能做到度己的是高人，度人的是菩萨，既不度己也不度人的是凡人，既度人又度己的便是圣贤。人性一旦向前一小步，必然会导致人类向前迈进一大步。
