乾䷀，元亨，利贞。
乾，卦名。䷀，乾之卦形，上、下皆由经卦“乾☰”组成，六条线条，全部为“─”，表明乾䷀之六爻都是阳爻。从卦象看，乾䷀上“乾☰”下“乾☰”，“乾☰”象为天，两天相重，象征天道运行，终而复始，周行不殆。从卦德看，乾阳刚健、至纯，儒学集大成者、宋代理学家朱熹称乾䷀为“阳之纯而健之至也”。从爻象看，乾䷀之六爻均取龙为象，自初至上，为潜、见、惕、跃、飞、亢六种具态，各适其所，揭示了天道变化的发展规律，阐释了阳（气）这一创造万物的本始力量。
“元亨，利贞”，系乾䷀之卦辞，用以说明乾䷀之卦义，是对乾䷀全卦的断语。
1.元。《易经》中，“元”字最先出现于乾䷀之卦辞中。因《易·乾·文言》云：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也”，“元、亨、利、贞”四字，向来为人解作君子四德。然通观《易经》全篇，“元”字从不单独出现，一般作为其他断占之辞的附加语，比如“元吉”“元永贞”，等等。同时，《易·乾·文言》也有“乾元者，始而亨者也；利贞者，性情也”的说法。此外，《尚书·尧典下》“月正元日”孙星衍今古文注疏引《释诂》亦云：“元者，始也。”因此，笔者以为，“元”字实非《易经》中的断占之辞，训始为宜。
2.亨。易言“亨”者，大抵有两义：一同“享”，谓祭献。如大有䷍之九三爻辞“公用亨于天子”、随䷐之上六爻辞“王用亨于西山”、升䷭之六四爻辞“王用亨于岐山”；二谓亨通。如坤䷁之彖辞“含弘光大，品物咸亨”、蒙䷃之彖辞“蒙亨，以亨行，时中也”。由于乾阳是生发万物的本始力量，故乾䷀之卦辞中的“亨”，宜取第二种词义，理解为亨通。
3.利。通观《易经》全篇，乾䷀之卦辞中的“利”，应是断占之辞，训“宜”为当。易以“利”作为断占之辞，归纳起来，大致有如下四种形式：一是“无不利”。如坤䷁之六二爻辞“直方大，不习，无不利”；二是“无攸利”。如蒙䷃之六三爻辞“勿用取女，见金夫，不有躬，无攸利”；三是利某事、或不利某事。如需䷄之卦辞“利涉大川”；四是以方位言，利往某方、或对某方有利、不利。如蹇䷦之卦辞“利西南，不利东北”。
4.贞。《易经》中，“贞”字总是与其他断占之辞联系在一起的，如“贞吉”“贞厉”“贞凶”等。古今易著多将“贞”“占”二字混淆。《尔雅·释言》“隐，占也”邢昺疏：“占者，视兆以知吉凶也。”若以“占”释“贞”，则不能贯通于全经，如坤䷁之卦辞“利牝马之贞”，如以“占”解，则实在荒唐。笔者以为，与“元”字一样，“贞”字亦非断占之辞，只是常与断占之辞组合罢了。因“元”训始，《易·系辞下》“贞夫一者也”焦循章句：“贞者，终也”，而乾䷁之卦辞原本就是随天地终始而设义，故“贞”字，训“终”为宜。《易经》中，以终言之，谓初为始；以元言始，谓贞为终。
5.利贞。利贞，即“宜终”，指的是有始有终。有始有终，终而复始，则乾之天道，得以运行不息。
6.元亨，利贞。是指“始亨终宜”，也就是说，开始是亨通的，最终当然也是亨通的。未济之彖辞云：“濡其尾，无攸利，不续终也”，盖因处未济之时，有终无始之故。此外，《易经》六十四卦中，卦辞言“元亨，利贞”者共有七卦，分别是乾䷀、坤䷁、屯䷂、随䷐、临䷒、无妄䷘和革䷰。
鉴于上述，乾䷀之卦辞可作如下理解：乾阳刚健、至纯，生发万物，万物开泰，以致于无穷无尽；天道周行不殆，循环往复，运行不息。
