月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心懆兮。
【注释】
⑴皎：毛传：“皎，月光也。”谓月光洁白明亮。
⑵佼：同“姣”，美好。“佼人”即美人。僚：同“嫽”，娇美。
⑶舒：缓，从容女子端庄文静。窈纠：与第二、三章的“忧（yǒu）受”、“夭绍”，都形容女子美好的样子。
⑶劳心：忧心。悄：忧愁的样子。
⑷懰（liǔ）：美好的样子。
⑸慅（cǎo）：忧愁，心神不安。
⑹照：照耀（大地）。
⑺燎：明媚的样子。一说姣美。
⑻懆（cǎo）：忧愁的样子。
【译文】
月光明亮皎洁，那姑娘的美貌让人动容。她身姿窈窕、体态轻盈，使我不由自主地爱上了她，并为她受尽了思念之苦。
月色明亮洁白，那姑娘的姿容十分美好。她的身姿苗条，步履舒缓，令我饱尝爱而不得的忧愁。
月亮出来了，莹莹普照着天地，那姑娘真是太美丽了。她的身姿窈窕，气质优雅，我的心里充满了思念的忧愁。
【简析】
“江畔何人初见月？江月何年初照人？”（张若虚《春江花月夜》）如果把这里所说的“人”理解为审美的人，把这里所说的“月”理解为人的审美对象的月，那么是谁第一个用含情脉脉的审美的眼光观照月亮？是谁第一个在这冰冷的自然之物中发现了温情的诗意？是谁最先把它从“远在天边”拉到“近在眼前”，贴近人们的心灵？就作为审美意识的载体和结晶的文学作品来说，应是这首《月出》的作者。
每首诗都有自己的意境，自己的情调。中国古代咏月的诗篇真是积案盈箱，汗牛充栋，比如《古诗十九首》的“明月何皎皎”、“明月皎夜光”，初唐张若虚的《春江花月夜》，以及李白的《古朗月行》、杜甫的《闺中望月》，等等等等，不管它们如何变换着视角，变换着形式，变换着语言，但似乎都只是一种意境，一种情调，即迷离的意境，怅惘的情调。这种意境与情调，最早也可以追溯到《月出》。
《月出》的情调是惆怅的。全诗三章中，如果说各章前三句都是从对方设想，末后一句的“劳心悄兮”、“劳心慅兮”、“劳心惨兮”，则是直抒其情。这忧思，这愁肠，这纷乱如麻的方寸，都是在前三句的基础上产生，都由“佼人”月下的倩影诱发，充满可思而不可见的怅恨。其实这怅恨也已蕴含在前三句中：在这静谧的永夜，“佼人”为何月下独自地长久地徘徊，一任夜风拂面，一任夕露沾衣？她也是在苦苦地思念着自己。这真是“此时相望不相闻，愿逐月华流照君”（《春江花月夜》）。
与迷茫的意境和惆怅的情调相适应，《月出》的语言是柔婉缠绵的。通篇各句皆以感叹词“兮”收尾，这在《诗经》中并不多见。“兮”的声调柔婉、平和，连续运用，正与无边的月色、无尽的愁思相协调，使人觉得一唱三叹，余味无穷。另外，形容月色的“皎”、“皓”、“照”，形容容貌的“僚”、“懰”、“燎”，形容体态的“窈纠”、“懮（忧）受”、“夭绍”，形容心情的“悄”、“慅”、“惨（懆）”，在古音韵中或属宵部韵或属幽部韵，而宵、幽韵可通，则此诗可谓一韵到底，犹如通篇的月色一样和谐。其中“窈纠”、“懮（忧）受”、“夭绍”俱为叠韵词，尤显缠绵婉约。其实，这些词意的细微差异现在已很难说清。后人连篇累牍的解释，坦率地说，未尝没有望文生义、强作解人之嫌，当然这也是不得已的事。如今读者应当而且只能根据全诗的意境和情调去心领神会。不过这也恰巧可以发挥读者的想像，填补时间的变迁所造成的意义空白。
望月怀人的迷离意境和伤感情调一经《月出》开端，后世的同类之作便源源不断，焦竑《焦氏笔乘》说：“《月出》见月怀人，能道意中事。太白《送祝八》‘若见天涯思故人，浣溪石上窥明月’，子美《梦太白》‘落月满屋梁，犹疑见颜色’，常建《宿王昌龄隐处》‘松际露微月，清光犹为君’，王昌龄《送冯六元二）‘山月出华阴，开此河渚雾，清光比故人，豁然展心悟’，此类甚多，大抵出自《陈风》也。”姚舜牧《重订诗经疑问》也说：“宋玉《神女赋》云：‘其始进也，皎若明月舒其光’，正用此诗也。”他们举出的例子，只是其中一部分罢了。而这些滥觞于《月出》的望月怀人诗赋作品，总能使人受到感动与共鸣，这也正如月亮本身，终古常见，而光景常新。
月是古诗词中常见的意象，意象是指主观情感和外在事物融合之后，在脑海里产生出的一种形象，可以简单理解为月是表达某些特定情感的符号。比如思念亲人爱人思念朋友，《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”；比如思念故乡，李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡”；比如对时间对人生的思考，张若虚的《春江花月夜》：“江畔何人初见月，江月何时初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水”。
【相关诗词鉴赏】
一、古诗十九首
明月何皎皎，照我罗床帏。
忧愁不能寐，揽衣起徘徊。
客行虽云乐，不如早旋归。
出户独彷徨，愁思当告谁？
引领还入房，泪下沾裳衣。
【译文】
明月如此皎洁，照亮了我的床帏；
我忧愁得无法入睡，披衣而起屋内徘徊；
客居在外虽然有趣，但是还是不如早日回家；
一个人出门忧愁彷徨，满心愁苦应该告诉谁呢？
伸颈远望还是只能回到房间，眼泪沾湿了衣裳。
二、春江花月夜（节选）
【唐】张若虚
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
【译文】
可怜楼上不停移动的月光，应该照耀着离人的梳妆台。
月光照进思妇的门帘，卷不走，照在她的捣衣砧上，拂不掉。
这时互相望着月亮可是互相听不到声音，我希望随着月光流去照耀着您。
鸿雁不停地飞翔，而不能飞出无边的月光；月照江面，鱼龙在水中跳跃，激起阵阵波纹。
