王导来自琅琊王氏家族，而琅琊王氏家族已经是几代都是世家大族，因为他们中每一代都有人才出。而王导也是一个人才。
自八王之乱后，王导和他的好朋友司马睿便随之南渡。而刚到江南地区，王导他们人生地不熟的，在那里没权没兵，第一件事情，当然是收服当地民心，建立威望，这样才能做以后想做的事。收服民心，最好的方法是结交当地民士。于是王导便去了。结果当然是收服成功。这初步提现了王导的能力。
收服了当地的民心后，也有了一个基础，这时候便是要招揽人才了。当时的北方是战火纷飞，很多当时的民士都为了避祸而躲到了江南，王导便乘机让司马睿将他们给收服了。而司马睿也给他们很好的招待，从而赢得了他们的拥戴。不过在当时也有一些看他们势单力薄，而犹豫不决的，但当王导一出马，他们的态度都有了变化。那时王导并不出名，说明王导是靠自己的口才，和他看待事物的看法，来赢得了他们态度的转变。
从上面两点来看，至少王导的口才不错，对于局面的预测也不错。
但王导也有不好的地方，比如：“王丞相节俭，帐下甘果盈溢不散，涉春烂败。都督白之，公令舍去，曰：‘慎不可令大郎知’”。这则故事讲了王导很吝啬，有很多好吃的水果也不发给大家，到了最后水果都烂掉了。有人告诉王导，王导让他丢掉，还说千万不要让王悦知道。这里表现王导有点小气，水果不给发，到最后都坏了，谁也吃不了。
王导还有一个不好的就是他还怕死。“苏峻之乱”爆发以后，朝廷军战败。苏峻因为看王导德高望重，并没有把他给杀了，还是以前的官职，待遇也很高，比他自己都高。王导毕竟还是想着皇帝的，就招了一些人，一起商量怎么救皇帝。最后因为苏峻防守的很严，并没有成功。没成功后，因为当时有很多人不满他，也因为自己做事心虚，就带着自己的两个儿子跑了，原因肯定是不想死。
而当皇帝被救回，“苏峻之乱”被平息以后，王导又回到了自己以前的官职上。在王导老年后，便不再处理政务，对那些贪官污吏也总是睁一只眼闭一只眼。那时的人称他愤愤，意思是糊涂。但王导自己说“人言我愤愤，后人当思此愤愤”。王导那么做也是有原因的，因为如果他管的太严的话，其他的世家大族也会造反，一造反，必定也会很费国力，说不定就“一夜回到解放前”。而王导是一个在没有百分之百确认之前不会干的人。
王导晚年时，还是很朴素的，仓中没有积累粮米，不同时穿两件华贵的衣服。
王导于六十四岁病逝，他的葬礼超过了东晋以来任何一个臣子。他做出的贡献，是东晋没人能够代替的。
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