川妹

清光绪30年，张之洞任湖广总督，为治理水患，确保汉口安全，遂修张公堤。翌年，有县令马遥因见朝廷腐败山河震荡，乃告病还乡。途中，走张公堤过南瓜垸，见堤畔两口深塘一方一圆，塘边杨柳依依，塘水碧波涟涟。塘南百十亩瓜地一展平阳，直抵汉江堤边。其间，数十户人家，依堤畔水偎林靠田而居，宛若世外桃源。这马遥驻马良久，叹道，好风光，好风水，好住处。于是疏通地方，在深塘边临张公堤建成了马家大屋。

经数年，这马遥得子，此时马夫人已年过四旬，马遥好不喜欢，竟痛饮通宵，酩酊大醉，醉中大呼拿笔墨伺候，遂大笔一挥，于粉壁上狂草了一个大大的酩字，大呼道，乃吾儿名也，言毕大笑，良久不止，不料倒地而亡，竟喜事成悲。

光阴似箭，日月如梭，这马酩在其母的爱抚下，襁褓、孩提一晃而过，五岁那年，母亲聘来汉阳的儒学名师郑先生来家持教。首日，先生教《三字经》，先诵读一遍，不料刚放下书本，这马酩竟摇头晃脑一字不差朗朗背诵下来。先生大惊，索性将《百家姓》、《弟子规》一并授过，这小子果是过目不忘倒背如流。先生知是遇了奇才，于是愈加教督，盼成大器。岂料这马酩不喜《四书》、《五经》类正书，待先生“之乎者也矣焉哉”授完，他便摸出《山海经》，《搜神记》一类书来，读得个一塌糊涂天昏地暗。除了这闲书，也喜诗词歌赋，读起来亦是津津有味。郑先生阅世事万千，是豁达之人，何况当时已废了科举，也就由他信马由缰而去。这马酩读什么，他教什么，实是顺势而为之。时日久了，这师生二人竟成了忘年之交。授课之中，常论天地大道，议皇天后土，评秦皇汉武，辩长歌短赋，海阔天空，纵横今古，说到兴起时，师生二人或叩案击节，或顿足抚掌，或拍案而起，甚或手舞之足蹈之。每至此，马酩即大呼，拿酒来。于是二人觥斛交错，而后必是先生大醉。这马酩竟千杯不醉。见先生伏案不起，马酩擦污接秽端茶送水，亲力亲为。其时马酩不过十来岁一小儿。

弱冠之后，母亲见马酩仍不理农桑，不问商贸，一意纵情诗酒，暗自寻思，若有一贤媳相依相助，既可传接香火，又可光大门庭，也不至成日荒诞了。一日闲暇，母亲招马酩近前，说：“儿呀，男大当婚，女大当嫁，你应该成家了，且快快娶一贤媳，儿有内助，母亲也有依伴了。”马酩一听呵呵大笑，说道：“母亲所言，理所当然，只是孩儿纵观这漫漫红尘，哪里去寻觅一贤女子与我为妻？与母亲相伴？”母亲知酩儿不可言喻，不由一声慨叹。马酩见母亲悲戚，忽忆起日前在深塘边玄清观所观奇书，便道：“母亲且请宽心，日前儿在王道长处见一奇书，书中竟藏有一签，说儿当有奇缘遇奇女得奇子，道长言此为天缘，亦是定数，故母亲不必忧虑。”母亲莫可奈何，怎不忧虑？数年后，郁郁下世。马酩便独撑起这马家的门庭。

慈母西去后，马酩将马家大屋的帮工仆人打发殆尽，身边只留一管家一厨娘一旧年老仆。一应田亩商铺事全托付于管家。自此，常与那志趣相投者诗酒文章，更迭唱和。或酒足饭饱后，进堤边良金的铺子，与那南瓜垸人谈天说地。马酩随性而过，不把家业二字放在心上。

一日秋夜，马酩乘几分酒兴踱至深塘边，夜空里冰轮高悬，满宇清辉，深塘被月色笼罩，一派雾气云烟，心头忽然涌出谪仙的妙句，“且就洞庭赊月色，耐可乘流直上天”，不由叹道：“好诗！真乃豪气冲霄也。”正自吟哦间，忽听远处马蹄声急促，回身观望，只见夜色之中，张公堤上隐隐有三骑疾驰而来，眼见到得堤边良金铺前，那领先的骑者一带缰绳，坐下那匹白马骤然甩动身躯一个急转，竟硬生生调头往堤下冲来。紧随的二骑提防不及，从店铺前一晃而过，早过了数十丈开外，一骑者一声长“吁”，猛勒缰绳，所骑黄骠马陡然立起，一阵长啸，骑者一跃而起，抽出长剑，弃马而去，与另一仗剑青衣人返身下堤直奔南瓜垸来。马酩暗自惊心，星夜追杀！正思忖间，只见那白马如风般从身边闪过，骑者一身紫衣，仗一柄半月弯刀，瞬间已至深塘东头，沿小路没入了莽莽柳林之中。过不多时，小路上又现了两条身影，竦忽间从马酩身前掠过，竟无声无息，形同鬼魅，一前一后进了塘后的林子。马酩本就豁达豪爽，此时好奇心起，竟不把这深夜杀伐凶险之事放在心上，他信步踱到小路中间，要看他个究竟。

过不多时，忽听得马蹄声起，只见那匹白马从林中穿出，沿了塘边小路急急而来，到得马酩身边，那骑者翻身下马，抱拳道：“兄台请了。”这人软鞋紫衣，扣一顶赭色瓜皮小帽，眉目秀朗，神色清俊，应不到弱冠之年。马酩忖道，那两位杀手显然丧在他那弯刀之下了，果然是英雄出少年。马酩也不多问，亦抱拳应道：“兄台请了。”

那紫衣人目光如水，瞅着马酩：“依我观之，足下当是马酩兄了。”

“正是在下，”马酩虽奇却不惊：“兄台有何见教？”

“呵呵，小弟是千里来投啊，可借宝邸说话？”

马酩不假思索道：“路北即寒舍，请！”

“且慢，”紫衣少年指着张公堤说：“堤上尚有良马两匹，可着人带回。”

“知道了。”马酩应着，牵了那少年的白马，一前一后进了庭院。院里老仆早迎上来，马酩即叫他寻马去了。至客厅，欲分宾主落座，那紫衣少年笑道：“小弟欲入兄台内室，可否？”

马酩道：“既请兄台进我寒舍，这马家大屋十来间厅房便处处进得。”说罢挽了他衣袖，过后穿廊进了他的卧室，笑道：“马某平日放荡，歇息之处凌乱，见笑了。”

“不妨，小弟日后当使其改观。”

“此话怎讲？”马酩惊道。

那少年笑道：“兄台休问，且转过身去，待小弟与兄解惑。”满腹狐疑的马酩转过身去，但听得一阵窸窸窣窣之声伴着嘻嘻的笑声，忍不住回头观望。这一看不打紧，马酩竟如痴如呆，定定地站在那里，半天做声不得。原来这紫衣人瞬间容颜大变，剽悍的刀客竟成了面前亭亭玉立的妙龄女孩。这女孩短发齐耳，明目皓齿，着鹅黄色立领窄袖小褂，下装仍是那紫裤，这身装束，恰似那张公堤边博学书院的中学女生。马酩惊疑间，那女孩早收敛了笑容，正色道：“小女子川妹见过酩兄。”不等马酩说话，这女孩又道：“川妹近日家遭大难，因幼时得异人指点，略识些搏击腾挪之术，侥幸得脱，情急间避一破庙，遇一老尼，言道，尔当速去汉口张公堤下南瓜垸，寻马酩，了隔世情缘，方可逢凶化吉。故川妹走官马大道，下长江，经云阳、奉节、宜昌抵汉口，多遇奇险，屡经劫杀，辗转千里，终于寻得酩兄。”马酩听罢，猛然想起“有奇缘遇奇女得奇子”之说，不由哈哈大笑：“贤妹，愚兄数年前偶然得知有奇缘之说，未曾放在心上，不想今日成真，看来当是天意，今日天色已晚，请贤妹到客房歇息，愚兄平生粗放任性，不喜繁文缛节，但不能委屈了贤妹，待我筹措得当后，请我的一帮好友和南瓜垸的仁邻作证，与贤妹以结百年之后。”

“好个粗放任性不喜繁文缛节的马酩。好！正是川妹心仪之郎君！”川妹笑道：“我川妹千里之外早已筹措停当，今宵便是我与马兄的良宵美辰，你说是也不是！”马酩听罢大喜，道：“好极，好极，那九叩三拜之礼就免了罢，什么鸟礼鸟仪。妹子上床！请。”

隔日，马酩带川妹至良金店中，见秦老七，北庭等人正在过早，便朗声说道：“各位高邻请了，马酩今将拙夫人川妹引见与各位，还望日后照应一二。”正在案板上忙碌的良金一惊，见马酩身边那女子眉目含笑而气定神闲，知非等闲之女，急对内人环子喊道：“快清理一间小屋，让马酩兄弟……”良金纵是精明，说到此处仍是语塞，他暗自寻思，这马酩虽放浪不羁，常做些匪夷所思事来，但这平地无端冒出一夫人之事，叫人哪里敢信。马酩见良金言语尴尬，不禁大笑，干脆说道：“我老婆川妹昨夜千里迢迢来与我成婚，是前世的缘分，你等当速速贺喜才好。”说罢拉川妹坐在门旁的桌边，一边说道：“这就是良金老掌柜，也是我平日常打扰的地方。那位是秦兄，是这南瓜垸的教师爷，武功了得，那位是北庭大哥……”不待马酩说完，一旁过早的人都站起来了，北庭深知马酩为人，说一是一，说二是二，这等大事必是钉铆，当下对良金大声道：“掌柜的，拖大桌子，马酩兄弟今日得佳偶结良缘，我等得沾吉祥喜气，今日大碗酒，大块肉，须一醉方休才好。”

“好！”雷小山嗖一下站起来，说：“待我去垸里，把几个在家的当家人请来一并同贺。”

“不必，”秦老七知马酩的秉性，我行我素，最不喜兴师动众扯旗放炮，道：“马酩兄弟凡事随缘，今日就讲个缘，我等既有缘，就一起随喜了吧。”

“正合我意。”马酩对良金道：“备大碗，上好酒，马酩今日当与川妹陪各位大哥开怀畅饮。”

这年清明，恰遇好晴，阳光明媚，春风和煦，深塘里波光潋滟，塘边新荷初绽，蒲草染青，不时起几声蛙鸣。马酩正与老仆人在院子里安顿那架骡马大车，今日扫墓，要走好远的路程。坐垫铺好了，备了一筐纸钱香烛，竹箪里装了几样卤味菜疏，一包馍、饼，一罐粥，一瓶水，几瓶上好的汾酒和一袋祭果。川妹在一旁与儿子嬉戏，这小子刚过周岁，虎头虎脑，正拿一根小木棍比划着，一边叫：“妈，看招！”马酩说：“莫闹了，准备上车，我们看爷爷奶奶去。”说话间，张公堤那边忽然响起了警报。又有空袭！马酩急对川妹说：“快把儿子抱洞里去。”

川妹抱了儿子往院中那棵樟树边跑去，一边说：“你也快些进来呀。”

“知道。”马酩应着，出了院门，这时警报声越来越紧，塘那边的人有的往林子里钻，有的朝堤边的防空洞跑，南瓜垸到处是急促的脚步声。马酩仰着颈子盯着天上，不久就听到飞机的轰鸣声，几架飞机也从云层中钻出来了。飞那么高，看来是路过的。果然，几架飞机嗡嗡朝北飞去。又该哪里的人遭殃了，这帮发瘟的东洋人。马酩在心里骂着日本人，转身进了院子，跟老仆人说：“去把骡子牵出来，准备动身。”不一会，解除警报的声音也响起来。马酩到洞边喊出川妹，抱了儿子，上了骡车。老仆拉了车辕出了院门便上了辕架。一声鞭响，黑骡精神抖擞地上了南瓜垸的土路，径直朝张公堤而去。。

正是扫墓踏青的时节，这张公堤上却是人烟稀少。放眼望去，原野里虽是麦苗青幽，油菜花黄，但有处处断壁残垣点缀其间，竟只现肃杀，不见春光。那是日本人的飞机炸的。国破山河残败啊。马酩一声慨叹。川妹望着怀中熟睡的儿子，低声应道：“当局无能，百姓遭殃。”

马酩又道：“日本人打进汉口一年多了，总裁在四川喊光复，何时光复，老百姓要盼到猴年马月去了。”川妹擦了擦儿子额头上的细汗，道：“我儿生在这兵荒马乱中，真是生不逢时啊。”

骡车在坑坑洼洼的石头路上颠簸，老仆抱着竹鞭踵瞌睡，行进间，忽然一束疾风从堤边的林子里斜铲过来，悚然有声，竟将骡车里那藤筐掀翻，忽化成一股飞旋的黑气，车上那一筐冥币纸钱元宝香烛被那气流尽数卷起，此时，堤上冷气嗖嗖，阴风阵阵，飞沙走石，天日无光。良久，那股飞旋着的烟柱悠悠荡荡渐往西去，消逝在天际线上。旋风过后，这张公堤上依旧是青天白日，阳光灿烂，马酩疑道：“难道是先父母显灵？”

川妹双眉紧皱，指了脚下刀匣道：“黑旋风乃凶兆，适才这匣内弯刀鸣声连连，酩兄，川妹恐是又得开杀戒了。”说着把怀中小儿交与马酩。马酩抱好儿子，喊老仆：“叔，走哇，还睡？”老仆嗯嗯啊啊的，醒了。此时川妹忽然惊道：“听，这几骑马来得好疾，绝非善类。”说着将肩上披风脱下扎在了腰间，一边挽紧了衣袖。马酩正惊疑间，果见远处尘烟腾起，几匹马风驰电掣般奔来，不一会功夫就到了车前，三匹高头大马围住了骡车。马酩心中一紧，来的是日本兵。那枣红马的骑者显然是个军官，高颧瘦脸，目光阴冷，他扫了一眼骡车，突然拔出长刀，刀尖搁在竹箪上，问道：“盐？西药？新四军的？”车上人寂然无声，没人搭理，大黑骡扬起了头，打了个响鼻。这日本人长刀一转，刀尖点着马酩怀中熟睡的小儿的笔梁，冷笑道：“小孩，你的告诉我。”

“他怎么能告诉你？”马酩开了口，眼睛里光芒灼灼。

“嗯……”日本人喉咙管里咆哮着，刀尖在颤动。

马酩的声音也硬了：“我儿还不会说话。”

“你，爹，告诉我！”

“盐，西药，都没有。”

“都没有？”那长刀又搁到箪盖上，“我的检查。”说话间，只见那刀尖在竹箪上缓缓下移，一根根竹条顿时被齐齐划断，竹箪终于被割成两半，一块块牛肉猪蹄滚出来。“嗯，香的，香的。”

这日本人耸了耸扁塌的鼻头，目光一扫，把刀指向了川妹，嘻嘻笑道：“你的，下车。”

川妹不理不睬，无动于衷。

日本军官对那骑白马的日本兵说：“她的，下来。”

那白马正在骡车旁边，日本兵居高临下，弯腰伸手去拖川妹，不料川妹接住那日本兵的双手，顺势发力，只听一声惨叫，日本兵从马上腾空而起，被抛出一丈开外，滚落到堤坡之下，这家伙从草丛中翻身坐起，刚去拔枪，一枚飞镖便钉进了顶门心。

那日本军官万没料到有今日之遇，但其见机极快，长刀一挥便朝川妹削去。川妹方才见此人削箪的手段，知遇上了日本高手，早有提防，见这一刀来得凶险，急将足下刀匣踢起，那硬革软匣如飞般冲去，撞上长刀，日本人虎口一震，急忙收刀，连战马也急退了数步。川妹乘势开了匣，持起弯刀。

见川妹弯刀在手，那军官跳下马来，冷笑道：“女人，你的下来，今天让你见识我东洋刀法的厉害。”川妹一扭身下了骡车，横刀在手，待日本人出招。日本人双手握刀，刀锋向前，刀尖朝天，道：“你的，出刀！”

川妹虚晃一刀，后移了一步，且当出招。只听一声暴喝，日本军官双手握刀一个直击，刀锋箭一般朝川妹喉头刺去。川妹侧身避过锋芒，肘臂一沉，弯刀早向其双腕切下。这日本人回刀也极快，电光石火间竟缩回了双腕，弯刀锋刃搭在长刀背上，铮的一声，在金刀争鸣声中，日本人急退两步，出了一身冷汗。

川妹冷冷道：“这便是东洋刀法？”

“嗨——”日本人狂呼一声，长刀左削右劈，起落连环，顿时刀光闪闪，风声疾疾，人刀一体朝川妹袭去。川妹一个腾挪，早闪身一丈开外，手中的弯刀已横衔口中，随即扭身挥出腰间的披风，只见那紫巾似一条灵动的龙蛇窜入那团刀影，霎时便裹住了长刀。那日本军官大惊，忙发力夺刀，这边川妹早占了先机，双臂一抖，那长刀如脱弦之箭临空激射而去。川妹左手急持了弯刀，抬右手接过坠落的长刀，握了刀尖，刀柄直指对手，喝到：“东洋刀法还有么？再来！”

盯着直指胸腹的刀柄，那日本军官面如死灰。

“枪！”马酩突然在骡车上大叫。

话音未落，只听“啪”一声脆响，那骑黑马的日本兵“呀”了一声，只见一把手枪凌空飞过，落入老仆的手中。是老仆一鞭收了这日本兵暗算的黑枪。那黑马刚转了马头，老仆从车辕上立起，吼道：“哪里走！”长鞭一去便缠住了日本兵的颈脖。老仆单臂扬起，鞭儿弯弯，似钓了一条大鱼，稍一发力，这日本兵即被撂到堤下，哪里还能动弹。

“卑鄙！”川妹扫了一眼被鞭绞的日本兵。

“哇——”经此变故，那日本军官突然狂叫着，冲上去抓住刀柄，双手过顶，刀锋向内，猛一下将刀尖插入了自己的腹中……

马酩夫妇跪在堤边遥祭父母。马酩道：“孩儿不孝，只好背井离乡了，待赶走了倭奴，孩儿一定回乡尽孝。”

这边老仆早将骡车的鞍绳卸开，老仆拍拍健壮的骡子，说道：“伙计，去吧，去找个好人家。”大黑骡把头颈偎着老仆，不忍离去。

川妹用那紫巾把熟睡的儿子裹在怀里，轻声说：“儿啊，我们回青城山去吧。”

艳阳高照，张公堤上，三骑骏马绝尘而去。