水灌晋阳
智瑶、韩虎、魏驹带着三家兵马进逼晋阳，旋即展开了大规模的攻城。晋阳为赵氏根本，本来就城池坚固、战备充裕，再加上赵无恤战前充分的调度，联军猛攻三月未能攻克，只好停止攻城，转为围困。
不久后，智瑶巡视了周围的地形，决定利用晋阳三面环山的特点，掘开汾水堤坝水灌晋阳。他在城外构筑了一系列的工程设施，引导汾河水朝向晋阳城倾泻而下。霎那间，晋阳城内外顿时变成一片泽国，城内军民死伤无数，乱作一团。猛烈的洪水，将城内的房屋和居民的炉灶都浸泡在水中，在河水的冲刷下很快就倾颓倒塌了，原本错落有致的庭院街巷变成了蛙鱼虾蟹的天下。
智瑶的这一招，可以说是极其阴损毒辣。
春秋时的城墙以及房屋大都是以夯土筑成，夯土与后来的砖石结构相比，具有一个致命的缺陷，长期在水中浸泡会崩解坍塌。如果再经历冻融作用，墙体更是会发生冻胀和变形，其作为城防的功能很快就会瓦解。
与此同时，为了做好打持久战的准备，赵无恤在晋阳城储备了大量粮草物资。这些物资经过水浸之后，就会变得更加难以储存，为了应对这些困难，赵无恤需要投入大量精力，去解决将士们的吃饭问题。而长期的河水浸泡，又会滋生出传染病和瘟疫，由此引发的风险也让人不寒而栗。
智瑶想借此瓦解城内军民的斗志，但由于赵氏常年在晋阳的施政方针，让这里的人们过得要比其他地方的人更舒坦。人们感念赵氏的恩泽，反而更加憎恶智氏的狠辣，与赵氏同心同德，不肯背叛投降。他们借着没有倒塌的墙壁和树木，在高处搭了巢住着。需要做饭的时候，因为没有炉灶，他们就把做饭的锅（釜）吊起来，在下面生了火做饭。
他们就这样跟智瑶干耗了两年多的时间，双方始终处于僵持状态。但人的意志力毕竟是有限的，到晋哀公四年（453BC）时，赵无恤巡视全城，看到城内食物将尽，守城将士和城内居民都饿的皮包骨头，身体羸弱，不禁悲从中来，心想：“赵氏是躲不过这次劫难了吗？”
有一次他跟张孟谈谈话时，隐隐地透露出要出城投降的念头。张孟谈当即正色道：“常言道若是国家危难，不能想办法求存求安，那还要我们这些谋臣智囊干什么？主君还是尽早打消这个念头吧，臣这就去向韩、魏两家求救去！”
张孟谈离间韩魏
张孟谈见到韩虎和魏驹后，劈头盖脸地指责道：“臣听说唇亡而齿寒，现在智瑶带着你们攻打赵氏，赵氏很快就要灭亡了，接下来恐怕就要轮到你们了。”
韩魏两君看到张孟谈心急火燎的样子，心里也很是悲戚，不过他们还是很谨慎地问道：“这些情况我们都知道，但知伯的为人，内心严厉而刻薄，若是我们计谋还未能成功就被他知道，后果可想而知，您对此有何见解？”
张孟谈心直口快，回答道：“计谋出自二君之口，入于臣下之耳，不会有第四个人知道的。”
韩虎、魏驹提出了他们心中的种种担忧，而张孟谈则见招拆招，将他们的疑虑一一化解。经过几个回合的唇枪舌剑，终于说服了韩、魏两家同意帮助赵氏。随后他们就战场的局势进行了分析推演，商定了一整套的方案以及危机预案，并就行动的日期时间和具体细节进行了一再的确定，一个三家灭智的详尽计划出炉了。
计划商定了，他们趁着夜色将张孟谈送回晋阳。但让他们猝不及防的是，就在张孟谈离开韩魏驻地经过辕门的时候，却遇到了智氏的大夫智果。两人四目相对的一瞬间都有些惊讶，这短暂的交会，两人却都相顾无言，也没有做出任何反应，就这样过去了！
这是一个很让人费解的举动。
智果或许没有想过张孟谈会在这里，当突然看见他的时候，心中只是惊讶，完全没有意识到自己该干些什么。而张孟谈则是被吓的心惊肉跳，但又不能表现出惊慌的样子，只能假装镇静地缓步走过这人生中最漫长的一段路。等看到智果远去了，这才像撒鹰的兔子一般，强摇桨撸奔回晋阳。
智果一时脑子给僵住了，一直在心里琢磨这件事。等到张孟谈离去，他这才突然意识到，原来这是赵氏派过来搞离间计的！——也不能不说智果的脑回路的确是太长了。
想到这里，智果急忙回到大营去拜见智瑶。他快步走进中军大帐，气喘吁吁地喊道：“韩魏两家的主君恐怕会生变！”
智果再谏智伯瑶
猛听到这句话，正在筹划军务的智瑶不由得心头一惊，腾的一下就站了起来，嘴里有两个字也脱口而出：“为何？”
这时他才看见智果步伐急促，向自己走过来，忙不迭地说道：“臣在辕门之外遇到了张孟谈，看见他神情很是傲慢，走路时脚抬的很高……”
“你多虑了。”还没等智果说完，智瑶就打断了他的话，漫不经心地说道：“我和韩魏主君已经订立了盟约，破赵之后三家平分他的土地。这些我都是亲口告诉他们的，他们怎么会欺骗我？你就别在抱着这种想法了，这些话实在不该从你的口中说出来。”
智瑶本来神情很是紧张，但当他抬头看到智果的时候，反而就不那么在意了。这个智果早年曾劝智申立智宵而废弃智瑶，两人之间恐怕有不少过节的，因此智瑶对他的话向来不怎么重视。
智果想继续劝说，但当他看到智瑶笃定的表情时，突然有些怀疑自己可能是有些神经质了。古来摇唇鼓舌的游说之士，向来都带着几分的傲慢，以抬高自己的价值，提升游说的本钱。或许是自己太鲁莽了，张孟谈的离间之言有没有奏效，还要看韩魏两家的反应再下定论。
智果于是就借机去探访韩魏的主君，与二人天南海北地闲聊了几句，同时也着意观察二人的表现。经过一番观察和试探，让他更加笃信自己的判断。于是他又回去向智瑶汇报说：“两家主君神色游移不定，恐怕他们意志有变，一定会背叛您，不如趁现在把他们杀了，以防患于未然！”
智瑶轻蔑地说到：“我们包围晋阳已有三年，三年都已经熬过来了，眼看着就要攻取晋阳三分赵氏了，这个时候他们会改变心意？你就是说破天我也不能信啊！这个事情你就不要再提了。”
