在海拔500-700米的热带雨林中，生长着一种极大的花——大王花。这种花生长在马来西亚、印度尼西亚以及苏门答腊等地，是世界上花朵最大的植物。
人类最早发现大王花是在一次发生在19世纪苏门答腊的热带雨林中。自然学家约瑟夫·阿诺德带领队员在林中进行考察时，无意中被一股浓烈的臭味吸引，最终他们发现气味的来源就是这种硕大无比的花。为了纪念这个发现，人们将其命名为阿诺德大王花。
这种花除了体型巨大，还有很多神奇的地方。大王花身上没有叶绿素，没有叶片更没有茎，整朵花就构成了它的全部，这也就意味着它靠自己本身是没有办法进行光合作用的，那么它如何为身体提供养料呢？
原来大王花属于寄生植物，寄生在藤本植物的根部。它有一个退化成菌丝体状的器官，这个器官可以侵入其他植物的身体，吸收营养供自身生长，甚至连花朵的底部也是由寄主的木质部构成的。
大王花种子里面的丝状芽体在寄主体内吸收能量，大概一年半左右就开始突破种皮，再经过几个月就可以长出花苞。花苞完全绽放需要两天两夜，由此可见大王花的花朵之大。
完全绽放的大王花颜色鲜红，有五片花瓣，花瓣上面有斑驳的白斑，呈凸起状，花朵有磨盘那么大，花径能够达到0.9144米，最高纪录达1.4米，可以说是世界上最大的单个花朵了。花朵中心有一个圆形大凹槽，凹槽里面有尖尖的花蕊。
花朵刚开始绽放时刚会散发清香的气味，但是随后就会变得恶臭。也正是因为这种腐烂的恶臭，大王花也被称为“食人花”。其实它散发臭味主要有两个作用：一来可以驱赶那些大型动物，防止被其啃食或踩踏，二来可以吸引苍蝇之类的腐食动物前来为它传播花粉，这也是最重要的原因。
大王花花朵鲜红色或者橘红色的外观，花瓣上的白色凸起，这些都可以起到模拟腐肉的效果。所以大王花除了好吃懒做之外，从气味到外观都是狡猾的伪装者，这些都是为吸引腐食动物为其传播花粉而设计。
大王花属于单性花，也就是一朵花只可能是雄蕊或者雌蕊，而且只有把花盘反过来才可以分辨雌雄。雄蕊的花药和雌蕊的柱头都在花盘的底部。
虽然开花之前经过了一番漫长的酝酿，而且一生只开一次花，但是它的开花时间只有短短的四五天。在花开第四天，花朵就开始凋零，变成一堆黑色的腐败物质。
成功授粉的雌花会慢慢结出直径15厘米左右的球状果实，果实里面充满了微小的种子。虽然大王花花朵很大，但是种子极小，肉眼几乎无法辨别，种皮较厚。
因为大王花的花蕾发育期很长，所以很容易因为寄主养料有限或者其他因素而夭折，再加上花期很短，所以大王花对于寄主的选择格外挑剔，一般会选择葡萄科崖爬藤属植物，最常见的是白果崖爬藤。大王花的这些特点，使得这种花并不常见，能够亲眼目睹大王花可以说是很幸运了。
