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从比特币价格暴涨之日起，有关比特币的争论就没有停息过。比特币是货币吗？价格飞升的比特币究竟有没有“价值”？在讨论这些问题前，首先得理解什么是比特币。但对于非经济学或信息技术专业人士来说，要弄懂比特币从何而来并非一件简单的事。法国《世界报》近日刊登了有关比特币的科普文，以现代版“大富翁”游戏（Monlopoly）的比喻帮助读者简单理解比特币。
比特币的诞生
一切都始于十年前。2008年10月，化名为“中本聪”（SatoshiNakamoto）的人（或机构）勾画了比特币系统的基本框架。它的出现并非纯属偶然。那一年，美国投资银行雷曼兄弟宣布破产，某些国家央行大量印钞导致货币贬值……。在这样的背景下，对现有金融体系持怀疑态度的中本聪创建了比特币系统。一年之后，他为该系统建立了一个开放源代码项目，正式宣告了比特币的诞生。在诞生后的很长一段时间，比特币只在开发者的小圈子内流通（主要在亚洲和美国），他们希望拥有属于自己的“货币”，而不再依靠银行。
“矿工”成为现代版担保人
要理解比特币运作的环境，首先需要想象一个不存在银行、政府的货币流通系统。为了取代银行、政府提供货币信用担保的角色，比特币交易网络通过“区块链”技术作为交易可信性的保障。就好比在“大富翁”游戏中，所有玩家都成为公证人，每进行一笔交易，所有游戏玩家都须将此记录在案，并进行计算、核对交易的正确性。这样可保障“大富翁”游戏每笔交易都可信，且玩家无法作弊。
我们可以将“区块链”技术简单地理解为每一位玩家共同核算每一笔交易的规定。参与每笔交易结算的“大富翁”玩家就是“矿工”。
在“大富翁”游戏中，钱币的发放规则是每一位玩家在走完一圈“格子”后，会获得一定数量的纸币。但比特币“游戏”中的比特币发放采用的是奖励制。
我们现在假设，为了鼓励“大富翁”游戏玩家核算每笔交易，每次计算得最快的玩家可以奖励10元游戏纸币，此种赚游戏纸币的方式就类似于比特币“挖矿”。在比特币世界中，为了验证每笔比特币交易，每10分钟的数据都会被打包成一个“数据块”，并发送到全网，网络上的其他计算机便可进行数据计算核对。计算的方式是用哈希函数。计算的胜出者，会得到一定的比特币奖励。
有的玩家为了算得快，多赚得一些比特币，买了计算机帮助计算，这里的计算机就相当于“矿机”。
创始人中本聪设定了比特币总量为2100万，因此，这个奖励最初是50比特币，之后大约每四年减半，现在是12.5比特币，比特币大约会在2140年挖完。
由于比特币升值，“挖矿”变得十分有利可图，许多公司投入其中，建起充斥着电脑的巨型“矿场”，尤其是中国，这些计算机24小时不停运作计算交易数据。维持“矿机”运算和开发最大的成本便是电力。
