开学的时间近了，学校里的便利店食堂大门依然紧闭，而学校外的超市趁机大打折扣，薄利多销。
寝室四人约在傍晚一同扫货，到了超市，吃货们在陈列了农贸商品的货架前流连忘返。
“隔壁寝室有锅，昨天早上闻到好香好香的味道，也不知道煮的什么，我都被迷得神魂颠倒了！”
“我们把锅借来煮火锅吧！我要煮生菜！”说话声中隐约有口水吸溜的声音。
“好啊好啊，我们现在就跟他们打电话吧！”她说干就干，得到允诺后强行压制破喉而出的尖叫，用扭动的眉毛和八颗牙齿把好消息告诉旁边的室友，然后继续客气地回应：“哈哈，真是谢谢你呀，明天就麻烦你咯！”
还没挂掉电话，其他几只已经热烈地讨论起需要选购哪些食材，货架前充满了快活的空气。
眼馋一番，理性渐渐回脑，几人一致决定第二日早起再逛早市购买食材，以避免食材不新鲜，这才从农贸货架的过道中恋恋不舍挤出去。
第二日清晨，有三个人一心扑在煮火锅这事上，顺着老阿姨指的方向跌进菜市场；一个人则因出门有事与火锅失之交臂。
早市熙熙攘攘，叫卖声、讨价声、说话声声声不绝。走在琳琅满目的小摊前，红的绿的白的方的圆的不规则的长的短的扁的宽的看花了眼，偶尔浏览下周围的路人，嘟囔一句“我们是最年轻的煮妇”。三个人的买菜经验不够，套路来凑：故作老练，货比三家，讲价还价，土豆、莲藕烦摊主削了皮切了片，山药也刮了皮切成段。小巷越走越长，手中的菜越来越重，三个人脸上的笑意越来越深。
直到宿舍楼下，身影才变得鬼祟，脚步轻轻，拎着小心脏，搂着装有蔬菜调料的口袋像鬼魅一般从宿管室门口飘过。进了寝室，三人相视一笑，继而放下口袋，呼出一口大气，各自坐到凳子上休息。
十点准时撸起袖子动手。没有洗菜盆，就拿饭盒替代；没有滤菜篮，就拿蒸格替代；没有菜板，拿饭盒盖替代；没有菜刀，拿水果刀替代……在简陋的厨具面前，机智替代了窘迫。择菜洗菜切菜，窄小的阳台上，大风凛冽嚎叫，三个女生穿得家居随意，头发张扬飞舞。洗漱台前，拥挤又欢笑。
“是你们找人开锁吗？”一个中年女声突然出现在背后，惊得三人猛然回头，脑门撞得生疼。门不是关好了的吗？生活老师怎么会进来？三个人冷汗簌簌而落，盯着她手上的一串钥匙。水龙头继续流淌，手上拿着的菜鲜翠欲滴，她们愣了好一阵才小心地回：“没有啊。”
阿姨笑脸盈盈，“你们还有锅，是要煮好吃的吗？”想起来，借来的电饭锅就放在寝室门口，阿姨定是一进门就见到。找不到呼吸的三个人，猜不透对面阿姨的心思，口径倒是一致：“没有……”声音渐弱。阿姨似乎笑了一下，说着“你们要遭”就出了寝室。紧接着一人冲到门口关上并反锁了门，剩下两人抚心长叹“防不胜防”。但火锅还是要煮，放假期间是打破规定的唯一时机，况且吃火锅这样的美事，不热闹不罢休，她们早就呼朋唤友，集齐了“吃货七君子”。空气很快解冻，水龙头下蔬菜来往，美不胜收。
三个东道主准备好菜品和餐具便切换场地。在室内的过道上，电饭锅架在板凳上，旁边的凳子上摆满了参差不一的容器，一列盛着五颜六色的菜品和速冻荤菜，一列是七七八八不同材质、大小、形状的宾客食具，里面装着被水果刀大卸八块的“蒜泥”和杂草一样的香菜。
场地这边布置好，那一边电饭锅上炒好的火锅底料加水后已经沸腾起来。弓着腰等待下菜的俩人大笑几声，互相招呼去邀请客人。于是防盗门反锁、开门的声音反复响起，友好的邻居们提着自带的凳子，陆陆续续敲门而入，然后以电饭锅为圆心围坐成一圈，翘起二郎腿，互相唠嗑谈笑，眼神始终聚焦中央那只锅。
火红的汤料裹狭着速冻的荤菜在锅中浮沉，馋嘴的东道主或客人不时地迫不及待地用“袖珍汤勺”打捞爱好的菜，查看是否熟透。沉静的客人瞥瞥手机，抱怨火力不够，然后继续胡聊。负责观测食物动态的东道主看到一颗颗丸子探出脑袋，正要大吼一声“开动”，旁边有人已经伸出筷子，一边说着“熟了”一边打捞。其他筷子也行动起来，一颗颗丸子迅速飞进不同的容器，堵住抱怨的嘴，换成“哇，好好吃”“粉丝好吃，多挑点”“怎么虾饺又没了”。
锅边和嘴边的油迹不断蔓延加厚，锅里的菜增增减减，汤汁越加浓稠，火红褪成了暗红。
电饭锅接住饮水机里“咕噜咕噜”吐出的纯净水，又把调料包内剩余的火锅料吞掉，面貌立即焕然一新，鲜红动人。阴天的寝室大门反锁，电灯明亮，人声嘈杂，相互调侃。主人和宾客继续架着二郎腿，等待着下一锅成熟。
“有人敲门！”欢乐和谐的情景突然被警惕的信号熄灭，只有谁人的手机还大声播放着音乐，听不清门外声响。仓皇关掉音乐，门里人问：“哪个？”
“是你妈妈来查寝了！”
“我去！”听得是熟人声音，室内人摩拳擦掌，打开了门。是一位客人姗姗来迟，一进门就瞪着眼睛说“楼道里都是火锅的香气”。
室内又恢复活跃的气氛，众人齐心企盼着开锅大吉。下菜、吃菜、加水、开锅……程序循环往复，众人放下二郎腿，拿起筷子的频率渐渐减弱。炫耀胃已经凸出来的人开了头，大家开始互相揣测孕龄。
客人们开始放下筷子，道了“再见”，捧着不可描述的胃，艰难地提了凳子回府。
三位东道主送走客人们，坐在各自的凳子上“嘿嘿”傻笑，不能动弹。
“晚上我想煮汤圆。”有人打破寂静。
“我涨了四斤！”想煮汤圆的人回头看站在体重秤上的室友，惊呆了。
“你们知道‘三人成虎’吗?一个人吃饭安心若素，两个人吃饭相敬如宾，三个人吃如狼似虎！”一直没说话的东道主拿眼神钉住另外两人。
这时候门上钥匙声转动，出门办事的室友推门而入，“嗝”。
“不知道。”想要煮汤圆和涨了四斤的室友看向门口，异口同声。
