袁迪新（1922－2016），生在袁世凯的老家——河南彰德的袁府。她的曾祖父袁世辅是袁世凯的弟弟，排行老五，袁世凯是老四。袁家兄弟共六个大概没分家，都焐在那“豪门深深深几许”、不知是七进还是八进的袁家大院里。
袁迪新的祖父袁克庄28岁就去世了，他生前做过什么事情人们早就淡忘，但是对于袁家来说，他还是做了一件非常重要的事情，那就是为他那当时还没出生的儿子指腹为婚。当时袁克庄在北京和天津一带宦游，结识了袁世凯幕府里的许多要人，段祺瑞其一也，于是乎两人称兄道弟，非常热络。
说来也巧，他们两位的太太差不多同时怀上了孩子。有一天这两个老爷儿们凑在一起，酒过三巡后头脑发热，竟盘算起太太肚子里孩子的终身大事：“只要这两个孩子生下来一个是男的，一个是女的，那他们就是‘法定’的夫妻，咱们袁、段两家就是‘法定’的亲家！”
段祺瑞原本就是袁世凯的亲信，而且是袁世凯的女婿。因为段祺瑞的元配夫人吴氏去世后，第二年袁世凯就把自己的义女张佩蘅许配给他，段家后辈称之张太夫人。这位张太夫人在袁府的地位很高，是袁世凯表哥的女儿，袁府上下称其大小姐。这回他们要亲上加亲。
不久，上帝成全了他们，段家生下一个女儿名段式巽，袁家生下一个儿子名袁家鼐。两家重提旧事，谁也不赖账。只是两个孩子有点小小的别扭，段式巽比袁家鼐早生下来一个月，长得胖胖大大，敢哭敢叫，性格泼辣；而袁家鼐晚生一个月，个头矮小，老实乖巧，大了管段式巽叫三姐，整天跟在三姐后面转悠，一切听三姐的。这样一对夫妻，似乎有些阴阳失调。但是“法定”了的事情是不容改变的，于是“阴阳失调”的格局后来就贯彻了他们一辈子。他们成年后的一个黄道吉日，段式巽嫁到了河南彰德袁府。他们的唯一的孩子就是袁迪新，生于1922年，小名织姑。
袁迪新来到人间的时候，袁世凯已经去世好几年了，袁家在京城里已经风光不再，但是在河南彰德，还有很大的世面。袁迪新6岁以前跟父母住在彰德，她没见过祖父，因祖父死得早，但是曾祖父袁世辅还活着。曾祖父喜欢抽大烟，还喜欢吃蚕宝宝的蛹，常拿着一根烟签子挑一个蚕蛹在烟灯上烤，烤熟了就吃下去，高兴时也叫小织姑来一起吃。
曾祖父有一房正式的太太，两个姨太太。三个女人只生了一个儿子袁克庄，袁克庄也只生了一个儿子，就是袁家鼐，而袁家鼐这时只有一个女儿袁迪新，三代都是单传，袁迪新受宠的程度可想而知。袁迪新的母亲奶水少，袁家就张罗着找奶妈，连续用了八个奶妈，才算把小织姑的胃口搞定。
有一次曾祖父的小姨太带她去袁府大院外面玩，一路上远远望去，地里全是盛开的鲜花，她高兴极了，伸手要摘。那小姨太说，不要摘，那花有毒，一掐就流白水，沾在手上要烂手的。后来她才知道，那是用来制做鸦片烟的罂粟花。袁家老爷少爷都抽鸦片，罂粟花在宅子周围开得铺天盖地。
袁迪新六岁的时候曾祖父死了，曾祖母和大姨太哪里去了她不知道，只知道那个小姨太从此以后跟他们一家生活了。曾祖父去世时，小姨太才十八岁，其实原先是袁家买来的丫头，后来被老爷“收了房”，名份上是姨太太，其实她在袁家的地位始终是丫鬟，年龄比袁迪新的妈妈还小。老太爷死了她就服侍孙子，孙子死了就服侍曾孙女。曾孙女袁迪新有了孩子后，就帮着带玄外孙。她直到1976年粉碎“四人帮”那一年去世，享年八十多岁。她叫董礼然，名字挺高雅，不知是不是袁家给改的名字。她十八岁守寡，再没嫁人，一辈子吃素，为袁迪新带了四个孩子，在袁家服侍了四代人。
所以在十年浩劫的时候，造反派给袁迪新扣的“帽子”是：“多重的地富反坏右的孝子贤孙”，理由是：她是段祺瑞的外孙女、袁世凯的曾侄孙女，还长期养活着曾祖父的姨太太……
爱情与婚姻
曾祖父去世后，袁迪新的父母就搬到了天津，因为她母亲段式巽在娘家最受宠，在大城市生活惯了，有机会就往娘家跑。他们住在天津日本租界须磨街上的段府，那房子是老段的学生魏海楼(段祺瑞手下的一个师长)让给段家住的，是一处很大的院子，有前楼、后楼、侧楼、球场、花园，前楼大些，后楼小些，中间还夹着一个大厨房。
段祺瑞宠爱三小姐，把他们一家安排在前楼和自己一起住，还给外孙女袁迪新请来了家庭教师，教她读书写字。袁迪新的小学就是在外公身边读的，而且身边从来不缺零花钱，只要向外公汇报说今天功课做得很好，就一定得到一块钱的奖励。外公要是看见谁家的女孩儿脚上的花鞋好看，就会关照管家，给小织(袁迪新的小名叫织姑)买一套来。所谓一套就是大号、小号、中号等一长串，以至于小织姑常抱怨，怎么人家的鞋都有别的花样的，我的鞋怎么总是一个花样的？
1933年年初，蒋介石请老段“南下颐养”的时候，他们一家以及其他几个姨妈姨父，还有段祺瑞的侄子段宏纲一家，都随之来到了上海。先是住在武康路，后来住到霞飞路(现淮海中路)原先军阀陈调元的一处老房子里。老段家只有大儿子段宏业一房留在了北方。
不知是什么原因，袁迪新一家到了上海后还曾回过北京，在段祺瑞的老宅“空府”里住过一段时间，直到段祺瑞1936年在沪去世后才又回到上海。北京的“空府”是很大的宅院，里面有很多房子，后花园也很大，种着各种果树，那时候只住了段宏业一家、段三小姐一家和一些亲戚。段宏业家眷很多，有八个孩子(据说姨太太还不止八个)，而段三小姐只有袁迪新这么一个孩子，而且长得聪明伶俐，表哥表姐们都很喜欢她，而袁迪新只喜欢跟二表哥段昌义一起玩。
关于这个段昌义，外界有很多传说。一种传说是段宏业跟外国老婆生的，而外国老婆在哪里，不知道，反正段昌义成了没娘的孩子，没人疼爱，在大家族里显得很孤独。其实他跟段家没有血缘关系，是段宏业的二姨太的姐姐的孩子，二姨太的姐姐后来跟一个外国人出国了，把孩子送给了妹妹，就权当是段家的孩子了。
袁迪新最初是出于同情心，觉得段昌义挺可怜，没人愿意睬他，就主动与之接近，能给他带来点愉快，也就是自己的愉快了。段昌义自觉在家族中是个多余之人，何况在有些场合家人还常把他忘记。有的兄弟甚至还认为他分享了父母的关爱，对他很嫉恨。偏偏他读书很好，谈吐和风度也不错，在段家公子中很突出，那就更遭人嫉恨了。
他很喜欢袁迪新这个小表妹，好学上进，富有同情心，没有富家小姐的娇气和傲气，两人又谈得来，不知不觉萌生了爱情。后来他考上了南开大学，袁迪新在北京读贝满女中，他们几乎隔一天就有一封情书往还。再后来袁迪新跟父母到了上海，他们依旧鱼雁不断，日子久了，袁迪新收到的信已经装满了一个抽屉。
段三小姐知道女儿跟段昌义的交往，起初并不反对，当着段昌义的面，还答应把女儿许配给他。可是不知怎么回事，她说话没算数，说反悔就反悔了，后来一定要女儿嫁给一个大她10岁的徐某，理由是男的大些会疼老婆。其实袁迪新知道，那是母亲和徐某的母亲捣鼓的结果，她们常在一起打麻将，是麻将桌上敲定的“交易”。
袁迪新的母亲从小被老段宠坏了，脾气大得很，她决定了的事，几乎无人能改变，有时为了一碟小菜不好吃，她居然会跑到厨房里搧厨师的耳光。丈夫袁家鼐在她面前甘拜下风，历来只有绝对服从的份儿。她只有女儿而没有儿子，就想过继一个儿子，但事先又没有讲清楚，只是说把她大姐的一个孩子抱来家玩几天。可是等人家上门来要孩子了，她竟对人家说：“你们要把孩子抱回去，除非拿枪先把我打死！”对于女儿的婚事，她的话更是不容置辩。于是就苦了袁迪新了，她刚20岁，还是上海震旦女子文理学院的学生，只读了两年就不让读了。
最后，她拗不过母亲，嫁人了。
这下段昌义更苦了，没有人为他讲话，也没有人理会他的悲哀。他跑到上海要见织姑一面，被段三小姐一口回绝。灰心丧气之余，他索性当兵去了，远远地离开段家——这个令他伤心的大家族。
可惜那个大袁迪新10岁的徐某，并没有预想的那样懂得疼老婆，倒是很懂得消费袁迪新带来的钞票。对于袁迪新来说，徐某这个丈夫简直像个严厉的父亲，整天板着个脸，动不动就像教训小孩子一样训斥袁迪新，这令她非常难过。抗战中他们到了内地，在贵阳、昆明、桂林、缅甸、重庆等地播迁不定。这期间他们有了两个孩子，因经常要跑警报，女儿就生在桂林的防空洞里。可是就在这样的情况下，徐某竟把老婆孩子扔在了重庆，一个人到美国去了。
再说段昌义那头并没有把旧情人忘怀，袁迪新过去写给他的信他一封也没丢。当他听说袁迪新的困境后，立马赶到了重庆，他要把她带走，包括两个孩子，他要跟她重新走回过去。可是袁迪新不是当年的小织姑了，她已经身为人妇了，传统的道德观念，使她不敢越出雷池一步。
终于，段昌义还是无奈地走了。抗战胜利后他去了台湾，再也没有回来。
而到了美国的徐某在美国站稳脚跟后，就提出离婚。
40年代中期，袁迪新找了份工作，在北平“军调处北平执行处”下属的新闻处当翻译。“军调处北平执行处”国军方面的负责人是蔡文治，人称“贝贝将军”，只有三十来岁，他在老家有家室，跟袁迪新说想在北京成个家，请她帮助介绍女朋友，其实是想追求袁迪新。袁迪新为人实在，还真去给蔡文治介绍对象，把自己当年贝满女中的同学吴佩琪（天津四大买办之一吴调卿的孙女）介绍给他。后来他们真的在北京结婚了，袁迪新的女儿还去当小傧相。
40年代末，袁迪新又去了上海，她从小跟家庭教师学英语，英语基础非常好，先后在上海东吴大学、上海财经大学、延安中学、广中中学教英语。这时候，出现了另一个好心人吴绍球，他是中国银行的职员，愿意与袁迪新共挑家庭重担。尽管袁迪新的母亲反对，这回袁迪新决心自己拿主意。1950年，袁迪新卖了自己的首饰，在上海建立了新家。几十年风风雨雨，夫妻二人生下两儿两女。豪门血统的袁迪新回归平民生活。
晚年袁迪新住在上海虹口区一栋老楼里，丈夫去世，家中两间卧室分别住着两个儿子的全家，袁迪新睡客厅。她用一句话总结一生：甜酸苦辣轮流转，享过福来就得苦，她感慨说：“这辈子我做过大小姐，也做过劳动者，作为女人，唯一的遗憾就是年轻时，没有得到自己的爱情。
2016年，袁迪新在上海去世，终年九十五岁。
