富裕和幸福，两者并无必然的关联。有些场合，我们甚至可以断言，幸福与财富恰成反比。有许多人，他们一生最幸福的时刻，正是他们与贫穷做斗争、逐渐摆脱贫穷的时候。正是这段时间，他们为了别人牺牲自己，为了将来的自立放弃眼前享乐；也正是这段时间，他们一方面每天为面包而辛劳，一方面又滋养自己的心灵，努力使自己的家庭智慧更多，境况更好，生活更幸福，对社会更有贡献。
每一种生活，都有它的补偿。穷人还是富人，其间命运的差别没有我们通常想像得那么大。富人固然有许多的特权，常常却为此付出很高的代价；他因为自己的财产而茶饭不思，也许会成为勒索的对象；他更容易上当受骗，容易成为众人的目标；他的周围聚集了一大帮向他伸手要钱的人，不把他的钱袋榨干，他们不会甘休。有这样一种说法是，钱一旦多了，去得就快。
穷并不丢脸，如果在贫穷中能够保持诚实，那是值得赞美的事情，我们也常常听见这样的赞美。如果一个人能在贫穷之中保持自己的尊严，不为金钱出卖自己，待人诚实，那么他的贫穷是值得大大夸耀的。此外，一个能够自立的人不能算是贫穷，比之那些无所事事、一身债务的绅士，他要幸福得多。
孟德斯鸠曾说过，一个人一无所有并不是贫穷，只有他不去工作，或者不能工作，那才是真正的贫穷。一个能够工作、并且愿意工作的人，比之好些拥有万贯家财、无须工作的人，要更为富裕。
贫穷会磨炼人的智慧，所以许多伟人最初都很落魄。贫穷能净化人的道德，振奋人的精神。在勇士的眼里，艰辛也是一种快乐。如果我们从历史中去搜索证据，便会看到，人的勇气、正直、大度，不取决于他的财富，反倒取决于他的寒微。至勇者往往是赤贫者，他们往往感到自己有足够的力量实现自己世俗的需要。
一切人中，最幸福的往往是穷人，而不是富人。然而，尽管人们都羡慕穷人，却没有人愿意落到他们的境况。
一位哲人说得好，“让空虚和谎言都离我们而去；贫穷非我所欲，富裕亦非我所欲；粗茶淡饭，我已足矣。”人的快乐的天性也是不平等的，这种不平等，较之财富的不平等，更为重要。财富所赐其实有限，人性的好坏，并不取决于它。灵魂的力量远大于财富，它决定了人性的善恶，进而决定天性的快乐或者忧伤。
