《红楼梦》的作者是谁？这个问题似乎并不难回答，大家心目中都有一个答案：曹雪芹。
然而，曹雪芹成为《红楼梦》公认的作者，还是在100年前，许多红学家不断发掘、证明的结果，其中有名的诸如：俞平伯、胡适，那都是著名的考证派。
考证派凭借各种历史资料挖掘《红楼梦》，可以说是红学史上影响最大、实力最雄厚的红学派别。
在这之前，特别是《红楼梦》诞生的二三十年时间内，世人根本不知道它的作者是谁。随着《红楼梦》的流传范围不断扩大，关于它的作者说法是谁，答案不下数十种，可谓是众说纷纭，久悬而无定论。
然而，100年前的红学江湖，除了考证派之外，索引派的影响力也非常之大。旧红学索隐派代表是蔡元培的《石头记索隐》和邓狂言的《红楼梦释真》。索隐，即探索幽隐，也就是发掘被小说表面故事所掩盖的“本事”。
两个红学派别对于这个《红楼梦》的作者，就有过一番争论。
比如说，蔡元培、王梦阮等人就有相关著作否定“曹雪芹是《红楼梦》的作者”之说，并且在红学界影响巨大。
其中否定曹雪芹是《红楼梦》的作者的最有力证明是与曹雪芹同时代的脂砚斋在庚辰本的第十三回的一条眉批曰：“读五件事未完，余不禁失声大哭，三十年前作书人何处耶？”
曹雪芹是壬午年（1762年）除夕去世的，而庚辰本是乾隆二十五年（1760年）秋定的。“三十年前”曹雪芹才十五岁，很难想象，一个十几岁的少年能写出如此阅历深厚的巨著。
所以，说“曹雪芹是《红楼梦》的作者”，目前还是一种推断，尚不能作为定论。
而《红楼梦》的开头，曾经提到过作者的事情：
大荒山无稽崖青埂峰下，一块无才补天的顽石央求路过的一僧一道把自己携入红尘。于是那仙僧就大施魔法，让它变成扇坠般大小，镌上了字，把它带下凡，进入了昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡，历经酸甜苦辣之后，这块石头回到大荒山无稽崖青埂峰下，只是上面已经刻满了自己在人间的经历。
后来，又不知过了几世几劫，有个空空道人访道求仙，从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，看见了顽石。顽石身上的故事，虽然故事的朝代年纪，地舆邦国已经失落无考，但空空道人见“实非别书之可比”，便“从头至尾抄录回来，问世传奇。”因为原书是刻记在石头上的，所以，书名就叫《石头记》。
后来，“空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，题曰《金陵十二钗》。”
如果只从字面上理解，那《红楼梦》的作者其实应该是那块顽石，而空空道人则首个是传抄者，后来才是曹雪芹的“批阅十载，增删五次”而成书。且书名是一改再改，从《石头记》到《情僧录》再到《风月宝鉴》再到《金陵十二钗》最后是《红楼梦》。
我们揣摩一下，在故事开头以如此一大段神话来介绍书的来历，其实目的很明显，作者有意在混淆视听，让大家昏昏然不知作者何人。既然原作者顽石、抄录者空空道人都是假名，何苦最后一个批阅者曹雪芹要用真名呢？
换个角度想，如果最后的批阅者用了真名，让大家都以为曹雪芹就是原作者，那曹雪芹掩盖前面真正的创作者和抄录者的目的不就已经达到了？
看来《红楼梦》作者之谜，还将继续困扰读者啊！
