章八·清白人

洛里埃先生是一个忙人，这条老街上他的房子最大，白石垒砌的外墙高高耸起，将里外隔成两个世界，而那一扇铁闸门，从早到晚都是敞开的，两个穿着灰色坎肩，短袖黑上衣的卫兵站在门口，每人手持一根粗大的棍棒，看上去就像佣兵街那些身强体壮、无事生非的流氓——实际上这两个家伙也正是佣兵街雇来的打手，每天半个老人头（即新紫金币）的价钱，可以说绝不便宜。以洛里埃先生这样一个精明的人，既然他肯花这笔钱，必然也有不得不这么做的理由。

就像要马上验证这一说法似的，一声凄惨的求饶声从高墙里传了出来，而随之而起的是洛里埃先生那又尖又细的怒吼。

“来人！来人！把这个不诚实的东西拖出去，好好敲打敲打！”

两个卫兵听见这种再明确不过的命令，便立刻行动起来，他们轻而易举地从门里拖出一个穿着仆人服装，白手帕包头的人来，将他的双手绑住，同时用另外一根绳子将他捆在树上，他们的棒子雨点般地落在这个可怜人身上，也不管他大声哀号，哭叫自己的冤枉——就好像这个人是一只动物，而他们根本听不懂他所说的话一样。

莉莉丝一到此地，就看到这般情景。这个女孩不管是在当水手的时候，还是作为一个自由都市的公民，她的热情和正义心都从未改变，因此在这种情况下，很自然地大喊了一声：“住手！”

她的样子，不，不如说她的气势喝住了这两个头脑简单的卫兵，莉莉丝将那个被打得满脸鲜血的可怜人解了下来，拉着他气冲冲向着院子里走。

“你……等等！”

“站住！”

卫兵这才想起他们的责任，其中一个伸出手去要拉住莉莉丝，另外一个则威胁似地举起了棒子，但莉莉丝显然不打算和他们纠缠下去，她冲着院子里大声喊道：“洛里埃先生！如果你不出来的话，你的钱包很快就会受损的！”

这句话就像一个魔咒，像古代传说里宝藏地窟封门的咒语一样，只要一个魔字，就能让门户洞开，而我们的洛里埃先生也被这样一句魔咒所影响，飞快地从院子里窜了出来——之所以用窜这个字，是因为他的样子真像一只硕大的老鼠，穿着褐色天鹅绒的坎肩，土黄色的上衣和绛红色的裤子，肚子上的扣子几乎扣不上，但肥胖的身躯完全没有影响他的行动速度，在听见“钱包受损”这几个字的时候，他连自己是一个苍白无力的、爱出汗的胖子这一点都完全忘记了。

“谁？谁敢让我的钱包受损？告诉你们，我是一个守法的、按时纳税的好公民，我忠于苏图日尔神教和海神格里尔，上个月我捐钱修了一条水沟，你们这些穷鬼又做了什么？你们还说要让我的钱包受损？真是天大的笑话！”

莉莉丝几乎被这一串飞快喷吐出来的词句噎死，如果不是亲耳所闻，绝难想象一个人可以用这种语速说话，就算是精灵传说中的唠叨鬼迷铃鸟也不会发出这样嘈杂细碎的声音，这个胖子却在几秒钟之内完成了这个壮举，当他停下来喘一口气的时候，才看见眼前站着的俏丽姑娘。

“啊，莉莉丝，原来是你。”胖子擦了擦脑门上的汗，顺手将几缕落下来的稀疏头发笼回原来的位置，“你不是去卡隆多了吗？我记得两个月前你是这么说的。”

“是的，先生，我回来了，”莉莉丝回答道，“我是来还钱的，可这是怎么回事？我可记得，私设刑堂是犯法的呀！”

“咦，他不过是个奴隶。”洛里埃说道，同时换了一种鄙夷的口吻，“毕竟不是里格蒙特训练出来的，不学好的东西！亏我当初还花了十个新紫金币把他买回来！”

“那么，究竟发生了什么事情？”

“不是什么大事，可真让人生气！我的这些仆人就像从一个模子里出来的一样，贪婪、好小便宜，总是在我没看见的时候做点小动作，我让他去市场上买些石榴酒，可他竟然中饱私囊——这像是一个忠心的仆人该做的事情吗？”

“洛里埃先生，那么，他究竟贪了多少钱呢？”

“整整两个银币！也就是说，有五分之一的钱流入他的口袋里去了！我的钱包就是这样不知不觉地消瘦下去了！它生病了！它在流血！”

“可是……可是今年的石榴酒涨价了呀！”那个挨打的可怜人说道。

“咦，石榴酒该多少钱我可是记得清清楚楚，就是防备你们这些奸猾的家伙，像老鼠钻进粮仓一样，满以为你的主人也是一样的毫无记性，可以放心大胆地偷吃？”

“也许真是涨价了呢？洛里埃先生，我觉得对您这样富有的人来说，看待仆人完全可以更宽容一点，或者说，您可以在更高的层次上面要求他们——毕竟，您是一个有钱又有智慧的人。”莉莉丝眼珠转了转，这样说道。

“嗯？这话怎么说？”洛里埃挥了挥手，他的卫兵和仆人忙给他端过一张凳子，就这一会儿的功夫，站在门口说话已经让他微微气喘了。

“让我问您一句，当您吩咐他去买酒的时候，他是迅速执行了命令吗？”

“嗯，是的。我想……是的。”

“那么，当您品尝那石榴酒的时候，觉得质量如何呢？和去年的相比，是否相对逊色呢？”

“倒也没有，甜酸适宜，略有些苦味，但这是因为今年的太阳更大的原因，前两天，我曾经和帝米尼斯爵士讨论过这个问题，他的结论是或许这更能增加酒的醇厚和风味。”

“这就是了，”莉莉丝说道，“既然您买到了好酒，这命令又是被非常迅速地毫无疑义地执行了，又何必计较那两个银币呢？在我的船上，如果一个水手技艺又高超，而且反应迅速、执行起命令来又非常果敢，我是不介意多给他几个金币作为奖赏的。而相比之下，您，作为一个有钱又有智慧的人来说（说到这里，她露出一个讽刺的微笑），既然命令的执行是完美的，那么，价格上的少许差异也是可以被接受的，对吧？”

“是的，当然！”洛里埃先生被这样一番话折服了，他若有所思地点点头，一面洋洋得意地说道，“我是一个有钱又有智慧的公民，你们记住了，不要以为什么都可以糊弄我，要知道，如果说你们是粮仓里的老鼠，我就是善于捕捉老鼠的猫！”

说着，他做了个手势，让人将那个可怜的仆人送进去医治，但他马上转过头来，表情瞬间严肃起来，一个人脸上的神情可以如此瞬息万变，若不是亲眼所见，还真是不可相信。

“好了，莉莉丝小姐，我记得你刚才说过……”

“是的，我说了，我是来还钱的。”

“啊，当然，我记得这笔帐……让我看看，”仆人递过一个又厚又大的本子，他将本子放在膝盖上，在其中翻找着，“嗯，一共是一百三十七……不，包括这个月的利息，一共是一百四十个金币。”

“那么，”莉莉丝打开背包，数出一百四十个金币，洛里埃先生的眼睛看见这么多光闪闪亮晶晶的金币，无法抑制地舔了舔嘴唇，吞下一口口水，那样子就像饿了三天的人看见一块刚出炉的黄油面包一样。他正要伸手去接，却看见莉莉丝将手又缩了回去。

“咦，莉莉丝小姐，你不是要还钱吗？”洛里埃诧异地问道。

“别急，”莉莉丝笑道，又将钱点了一遍，同时从中拿走二十个金币，放回自己的包里。“钱嘛，还是要算清楚。这些才是对的。”

“啊？啊？可是这些才有一百二十个，不是吗？我们说好的是一百四十个，对吧？”洛里埃先生半秃的脑门上冒出了油光，他用和肥胖的身体毫不相衬的细小手指又清点了一遍。

“是的，一百四十个，没有错，但那是针对新币而言，而我给您的，是足足一百二十个天马币，说不定这一次，您还有的赚呢。”莉莉丝说道。

“什么？不不，一百四十个，我们说好的，不管是新币还是旧币，都是一样的呀！”

“那么，如果是这样，那我们去市场上，我将这些旧币换成新币再给您，可以吗？”莉莉丝问道。

“如果这样……”洛里埃想了想，他那精于计算的脑子在飞快地运转着，新币虽然已经在各地流通了五十年，但显然比旧币要薄、成色也差得多，若是去市场换的话……

“好吧，好吧，就这样，一百二十个天马币，哎呀，我亲爱的莉莉丝小姐，要不是看在我们是长久合作的伙伴的份上，我是绝对无法接受的！”

“那么，我们彼此两清了？”莉莉丝问道，她看着洛里埃注销文书，将自己的那一份票据接了过来。

“是的，当然，两清了，”洛里埃，“田鼠”皮尔先生露出可惜的表情，因为先前他可以从这一笔帐上每个月多收到十个以上的紫金币，“不能不说，李嘉图大人有一个好女儿，会赚钱的女儿。真的，莉莉丝小姐，我很欣赏你。将来在你缺钱的时候，要记得，有一个人总是愿意为你服务的。”

“不，免了。”莉莉丝背起背包，露出一个半是冷笑半是讥讽的神情，“这是李嘉图先生的账，他是他，我是我，我们之间没有关系了，就像我不欠你的钱一样，我是一个干干净净的清白人了。”