读书其实就是读自己，在书中读到的别人的故事，或多或少都能找到自己的影子。这就是文学的魅力，能带领读者重新活过一遍，让自己的生命变得更加立体，对生活有更多的领悟。不是说，不读书就不能领悟生活的意义，但是读一本好书能让人站在更高更好的角度看大千世界芸芸众生。《平凡的世界》是一部写实的伟大作品，能带给人心灵上的净化和精神上的鼓舞，语言朴实无华，但故事情节却扣人心弦，不知不觉中就把人带入了那段波澜壮阔的社会变革和人物错综复杂的情感世界中去。
很显然，孙少平是本书的第一主角，是平凡世界里的精神斗士。出生于农村的他，生活贫寒，在县城上高中时，每次打饭都是最后一个去，他是自卑的，因为他吃的是“丙菜”，最差的黑馍，每次只能躲在开水房里把冰冷的馍掰碎泡在热水里吃。与他类似，班里最漂亮的女同学郝红梅阶级出身不好，家里贫穷，也只能吃丙菜。两个经历相似的年轻人慢慢地走到了一起，萌发了最初最纯洁的爱情，彼此心灵得到了慰藉。只是后来，郝红梅为了改变自己不好的出身，一心想着通过婚姻来改变自己的命运，与干部子弟的班长顾养民好上了，无情地抛弃了孙少平，为此孙少平的好友金波找机会把顾养民狠狠地揍了一顿，很仗义地替少平出了口气。
那个年代的学生不光要学习，还要下地劳动。在一次集体劳动中，孙少平不顾危险，救了班上跛脚女生侯玉英，对此侯玉英心怀感激，家境优越的她爱上了孙少平，但孙少平并没有接受这份仅仅是由感激而产生的爱情，因为他觉得两家差距太大并不适合。与孙少平同村一起上高中的田润生，他二爸田福军是县革委会主任，田润生带孙少平去田福军家吃饭，认识了田福军的女儿田晓霞，她是一个生得落落大方的城市女孩，聪明伶俐而又活泼可爱，这让农村出身的孙少平自惭形秽，不过他俩都热爱读书，可以进行一些文学上的讨论。田晓霞经常把她爸爸的一些报纸和书籍送给孙少平看，孙少平在以后任何苦难的日子里都没有放弃读书，放弃学习。
临近高中毕业，同学们都要互送礼物作为毕业留念，郝红梅因经济拮据又抹不开面子，偷了供销社门市部的丝巾被抓，这无疑是个自毁前程的行为，这简直令郝红梅羞愧得痛不欲生。孙少平得知后，不计前嫌，通过关系找领导化解了此事，最终没有公开，挽救了郝红梅的前途。当时正处社会动荡时期，高中毕业意味着如果没有关系留城市的话，只能回到农村务农，别无他路，恢复高考那是以后的事情了。孙少平不出意外地又回到了农村，在双水村初中班当了临时老师，挣工分的同时也能帮助家里干些农活。
初中班解散后孙少平面临着艰难的抉择。是跟父母和哥哥少安一样一辈子安安分分在农村当农民，还是去外面未知的世界闯荡一番？经过复杂的思想斗争后，少平勇敢地选择了后者。他一个人毅然决然地收拾行囊，背井离乡来到黄原市里，打算去工地揽活打小工。在当时揽活也并不容易，白天跟其他揽工汉一起坐在街头，等待包工头来挑选劳力，选上了幸运有活干，没选上就只能挨饿晚上露宿街头。少平因为年轻终于被选上了，他没有技术只能干卖苦力的粗活，他拼命卖力地干活换得了包工头的信任，在黄原市里站住了脚跟。
在日复一日的艰苦劳动中，孙少平晚上还要偷偷地点蜡烛看书。这时田晓霞的爸爸田福军已经升职调到黄原市工作，田晓霞也来到市里的师专读书，田晓霞找到少平，继续保持了借书还书有空一起讨论文学的约会，这也是孙少平艰苦劳作之余最幸福的美好时光，灵魂找到了依靠。田晓霞没有嫌弃出身贫寒的孙少平，她看中的是他坚毅而优秀的男子汉品质。孙少平是一个不甘堕落的青年，任何时候都不会放弃自己的理想，任何苦涩的日子都打不倒他，自己忍受生活的折磨却还要每个月给妹妹兰香寄钱上学，鼓励她成长。哥哥少安在村里开了烧砖厂，请少平回去帮忙，过平稳日子，也被少平拒绝了，他要自己独立奋斗去开拓一片新天地。
在工地卖苦力干活的日子里，少安发现了包工头每天晚上欺凌一个16岁少女小翠，小翠因家庭贫穷，早早出来打工挣钱，为了不丢掉工作只好默默忍受包工头的凌辱。正直的少安怒不可遏，于是把包工头打了一顿，并把自己仅有的100块钱给了小翠，送她去车站搭车回老家。少平因而丢了工作，又过起了露宿街头揽活的苦日子。市里一个村书记家修盖窑子，选上了少安去干小工。少安不偷懒耍滑，什么活都抢着干，书记和他的老婆也看在心里，时而久之，特意给少平安排一些轻活，少平感恩戴德更加卖力地劳动。原来是，村书记看上了少平，想着以后让少平当他家的上门女婿，因为他只有一个女儿，正在读高中不好好上学，成绩不好，让少平闲时给补补课，如果考不上大学就让她跟少平结婚，但少平此时还不知晓村书记的想法。村书记把少平的户口调到他们村里，少安很感激，他现在是黄原人了，不再是农村户口。
直到有个机会，村长告诉他村里有名额，有可以去其他县煤矿工作的机会，一般家庭的孩子都不愿意去，那是个既辛苦又危险的工作，随时都可能丧命。但少平决定自己要去试一试，因为对他而言这不仅仅是一份稳定的工作，还是一个可以给他工人身份的机会，他不想让田晓霞看不起他卑微的社会地位，他要通过自身努力去实现身份的转换，他不想当农民，他要当工人，即便再苦再累他也愿意去承受，苦难的日子他经历得太多了，这点又能算什么呢？于是他离开黄原，开启了他艰难困苦的煤矿奋斗历程。
孙少平来到铜城煤矿后也并不是很顺利。入职体检时，因为紧张导致血压偏高，需要复查，他害怕因为体检不合格被煤矿淘汰丢掉了这份来之不易的工作，只好晚上鼓起勇气去找量血压的护士，护士告诉他体检前喝醋可以平稳血压，但晚上小卖铺都关门了，他只好又硬着头皮去家属区敲门借醋，因为明天一早就要复查了，他不得不想尽一切办法去寻求解决问题的办法。他遇到了好心人王世民一家，借给了他醋，而且还结下了不解的缘分。王世民是以后少平下井的师傅，少平工作之余经常帮师傅家干活，在他家吃饭，这对于一个远离家乡的人来说，这里就是他最温暖的港湾。
田晓霞大学毕业后到省城报社当了记者，他爸田福军也到省里当了大官，她和少平之间的社会差距再一次拉大了。虽然有不少优秀的男青年不停地追求田晓霞，但晓霞并没有放弃少平，她对少平一往情深，他俩之间靠书信往来，鸿雁传书感情日益深笃。田晓霞有次借采访的机会来到大湾子煤矿，见到了孙少平，两情相悦。少平带晓霞熟悉了他生活的环境，晓霞还要到煤矿井下去体验少平工作的地方。众所周知，煤矿底下黑乎乎的是另一番世界，环境恶劣，暗无天日，随时都可能有生命危险。但这些田晓霞根本不在乎，因为她深深的爱着孙少平，两人还约定好时间到他们曾经在黄原约会的地方再次去相会，重温一下昔日的感情。
送走晓霞后，少平时刻在盼望着他和晓霞相会的日子，这是他最重要的精神支柱，这是他生活所有的希望所在。终于临近日期，他兴奋地准备请假并安排好去黄原的所有事宜，田晓霞的爸爸突然给少平所在的煤矿发来电报，叫少平回一趟省城找他。少平到省城后，才知道晓霞在不久前的城市洪涝中，积极主动去抗洪一线报道新闻，在救起一个落水小孩后被洪水冲走，永远地牺牲了。这对孙少平来说无异于晴天霹雳，最致命的打击，他永远地失去了他最亲爱的田晓霞，最亲密的灵魂伴侣......
回到煤矿的孙少平精神恍惚，精神支柱彻底坍塌了。在一次下井劳动前，他喝了酒，虽然没喝醉，但是酒后上岗肯定是最危险的事情，尤其是在煤矿这种高危行业里是绝对不允许的。不出所料，孙少平在井下工作时为了救一个协议工而身负重伤，被紧急送往省城抢救。金波的妹妹金秀在省城读医科大学，生得亭亭玉立，温柔漂亮，她得知消息后来到医院伺候少平，金秀内心是欣赏少平的，她不喜欢大学里满身文人气质的男生，她喜欢的正是孙少平这种铁骨铮铮的汉子。在少平养伤的日子里，金秀始终不离不弃地全心照料少平，少平当然也感受到了金秀超越友情的这种感情。在临出院前，金秀用写信的方式对孙少平表白了，她爱他。
然而，孙少平并没有勇气去接受这份爱情。金秀是一个很有前途的大学生，而自己只是一个整天在井下挖煤的劳动工人，他不想耽误金秀的前程，这种不确定的未来会给他带来不安。最终，孙少平离开医院又重新回到了大湾子煤矿，因为这里才是他最熟悉的地方，他永远离不开的世界，这里还有另外一个人在等着他，这个人就是师傅王世民的妻子惠英嫂。之前王世民在煤矿地下为救一个工人牺牲了，留下惠英嫂和一个儿子，孙少平感觉有责任去照顾他们俩，因为师傅和嫂子之前都对他很好，每次到他家来都有种回家的感觉，这种感觉是他在煤矿艰苦的生活中继续奋斗下去的勇气的来源。
孙少平对生活中所有的不幸都挺而走之，负重前行，命运并没有使他屈服，反而是他时时都想着要扼住命运的咽喉，以实际行动践行着一个奋斗灵魂最崇高的理想，他身上所迸发出来的人性之光照耀着社会上每一个最阴暗的角落，这样孙少平你不觉得正是值得我们每个人学习的精神榜样吗？
