做翻译是一种怎样的体验？以前我曾两次受邀去北京高校讲这个主题，一次是在北京语言大学举办的“万有青年汇”，一次是给北京某重点工科大学的英语系研究生。
我原以为语言类院校/专业的听众会有很多人当过翻译，或者想当翻译的，结果当我这么问的时候，在北语500多人的礼堂里，只有不到七个人举手。
这更印证了一个事实：翻译是一个小众的行业。无怪乎在某网站的上百种职业分类里面，“翻译”根本就没有，我只能选了辞职做自由翻译之前的行业——互联网。即便是在“在行”上面也是这样。“在行”上讲英语培训的有上百个，讲翻译的不到十个，除了我约见了30多位学员，其他几位行家的约见差不多在两位数以内，而且他们之中的几位还比我资格老。
外语系毕业的学生不愿意当翻译，其实有足够的理由。
就拿我的母校北外来说，每年新华社、外交部、国际广播电台、外研社这些机构都会到校园里直招，还有很多校友进了500强。
外面的世界有很多诱惑，有人更想当公务员，想要一份下班就能休息，节假日也不用加班的稳定工作，有人想投入商业大潮，或者早日当上高管，那么相比之下做翻译拿到年薪百万实在是太慢了。
也有不少工作了5-20年的朋友想转行做翻译的，但是听了我对业界的描述，他们大都表示了动摇。
为什么呢？因为当翻译太苦。有人写了一副对联来描述：
上联：
笔译一枚， 双手打字， 三餐不定， 只为四季有稿， 拼得五脏俱损， 六神无主， 仍然七点起床， 八点开机， 夜里九点未果，
十分辛苦！
下联：
十年口译， 九州跑遍， 八面玲珑， 忙得七窍生烟， 换得六根不净， 五体欠安， 依旧四处奔波， 三更未眠， 只为两个铜板，
一生拼搏！
横批：2017会更好！
说得如此形象，实在是一个精准的概括。翻译，尤其是职业翻译，是一种苦逼的体验，无怪乎之前图书翻译枣泥姐写了个专栏叫《苦逼国》。
我曾这样描述过做翻译遇到的不为人知的辛酸：
大四那年开始给字幕组翻译电影字幕，坐着一动不动翻译一天，一句话两毛钱，大半天的时间眼睛都快瞎了差不多能赚到60-80元，忙的只顾得吃泡面。寝室同学开玩笑说，别人打工是为了改善生活， 你成了过得更惨。
研究生一年级给某门户网站的公开课翻译字幕，所谓志愿者一小时的字幕给120元。有一个公开课长达60分钟，那个主讲语速飞快，我翻译出了8000多字就得了120元。
硕士毕业回国开始做同传，一场天津的会，我当时刚回北京没地方住，租了个日租房，做完会回来找房，一天晚上冒雨出去，回来就下大雪，当晚就发烧。做同传熬夜看材料常有的事情，有一次感冒，晚上看材料到一点睡，早上六点多起来赶场子。做完直接打车去医院。还有遇上生理期痛经的也要努力抗。
2013年花了半年时间翻译了一本书，尺度太大不能在大陆上架，至今一分钱没拿到。
2014年底给英国某公司翻译了一万多字的合同，由于对方的支付问题，写了好多邮件，隔了半年终于拿到稿费，期间英镑跌了0.5个点……
也有人问我，“我的高级翻译老师，做口译来钱特别快，小半年都歇着，全世界旅游。” 这个确实有可能，但更有可能的是这位老师是在高校教课（八成平常还搞培训），所以有假期，做同传赚点外快就够。
一般同传谁会选择歇好几个月？诚然会议口译分旺季和淡季，但你敢一歇几个月，客户就会找别人去。所以翻译更多时候是处于待命状态。即使没有在做翻译，也总是有人在找你问翻译报价、咨询翻译问题，或者让你推荐别的翻译。哪天没活儿，就是偷得浮生半日闲。
总的来说，翻译最适合工作狂来做。其实做翻译就像做急诊，很可能你忙了一天，腰酸背痛的，晚上十点钟准备上床睡觉，老客户突然来了个急稿。那么你帮还是不帮呢？还有半夜十二点加你问校对论文多少钱的。都当过学生，体会过那种写论文写到抓肝挠腮的心情，又怎么忍心置之不理？
做自由翻译以后，我很少12点以前睡觉，心里记挂着任务，无论熬夜到多晚一早都会醒，就算没活儿，早上也会八九点看一下手机，看看有没有客户的新需要。最快乐的时候是看到自己的译著出版，译文发表，以及看到观众在台下点头，讲者和客户认可你的水平，感谢你的辛劳。
文章千古事，得失寸心知，翻译也是如此。最喜欢更新自己的简历，只有这个时候觉得自己是富足的，这些年没有白过。
对于毕业没几年的人来讲，做翻译兼职的钱是有可能超过工资的。譬如我四年前回国做第一场同传收入5000，但是在国企上班第一个月工资到手才2300。
身边会议口译做的比较多的人，接会最多的十月份能二十个工作日都排满，但这是一种非常辛苦的历练。这位朋友也是北外校友，经常劝我多做瑜伽，可以缓解颈椎病和腰肌劳损。
人们经常觉得同传是挣钱很多的职业，其实算上辛苦的投入和一路奔波，这行并不是那么光鲜。
今年11月份我和德、意、韩三种语言的同传还有翻译公司老板去郑州做了一场会，几位同传老师有的从深圳来的，坐了五个小时以上的火车，有的从北京来的，当天坐了六小时还多的火车往返。还有从湖南来的和我同龄的女译员，晚上看材料一点才睡，早上四五点起来赶火车。然后在同传箱子里从下午一直撑到晚上快九点。那天是密度非常大、难度也比较高的一场会，光是领导讲话都有十几篇，还有同传接力，以及晚宴上各种难以翻译的文化表演。
我时常觉得翻译是在拿命换钱，包括日理万机的译员，以及日夜不分忙着催债、谈客户和排版的翻译公司老板。但这年头，你看那么多做金融的，做互联网的，哪个不是在拿命换钱？
如果大家看到这里泄气了，那我举几个励志的例子：
翻译群里的一位会计，翻译合同一字一元
北外高翻某老师，一字一元
我当年的雅思老师，出了11本专著，翻译留学文书500字收2000-3000
翻译群里一位同传男老师，基本上会口只做直接客户
与我们合作过的外籍译者做审校一小时收350
北外高翻的朋友做一场同传5000/天起
我们翻译工作室收费最高的一个字一块五。
所以，做翻译虽然苦，但水平到位了还是可以过上体面生活的。
对于我而言，选择翻译还是因为对于语言文字的爱，这与文字为伴的一生或许注定没有什么奢华，但我依然爱它如初。
