克里特岛，位于遥远的希腊，正如它的名字一般，仅是一个名字，已经勾勒出一丝令人向往的神话色彩。故事的开始，始于对家族历史的追踪。女主人公阿里克西斯，怀着对情感的困惑与对母亲的好奇，踏上了这条返乡的寻根之路。
在布拉卡和斯毕尔博格岛两岛之间一苇破旧的小船在一弯海峡中孤独的飘摇，它驶向那座谈之色变的小岛，麻风岛，而这个老实巴交的渔夫，便是阿里克西斯的曾祖父，吉奥吉斯。整个故事追随阿里克西斯的脚步，揭开了发生在上三代的一段悲情而又温暖的故事，即使多年以后，也依然值得玩味。如果时光有情，那么吉奥吉斯可能这一生只是摇橹过河，通过为麻风村运送物资贴补家用，然后享受每一天平平淡淡的家庭生活。可是，这一次，他注定不能平静的做一个摆渡人，因为这一次，他要送上活死人岛的人不是其他人，正是她的妻子，同行的是他妻子的学生迪米特里。症状显示，很有可能伊莲妮正是在忘我的投入教育工作中不幸的被传染了。那时麻风是很严重的传染病，它通过破溃的皮肤传播，发展到晚期是不可控制的自残倾向以及严重的感染，许多病人因为这样而面目全非，畸形可怖。于是圣经里称她们是不洁之人。出发的那一天，慕名前来送行的人占满了整个码头，他们内心钦佩敬重这位女教师，可是也不得不将她送走。腥咸的海风裹挟着无言的寂静在星星点点的泪光随小船飘到海的彼岸。
以为日子会这样一点一点的过下去，尽管知道你可望而不可及，但你对我而言，始终是爱的念想。每周一次的见面以及伊莲娜每周捎给两个女儿的信件成了这个不幸家庭的新的生活模式。逐渐的似乎每个人都重新找到了生活的定位，可是死神却悄然而至。伊莲娜的麻风病情急转直下，起初，她的症状并不严重，却如此快的失去生命，也许最开始，她的麻风便不是那个男学生遗传给给她的，好在，在她心里，她也从未如此责怪过其他人。这次，当吉奥吉斯再次登上斯毕尔博格岛，蜿蜒的甬道尽头不再出现那唯一令他心跳的面庞。
两个女儿，安娜和玛丽亚继承了母亲的美丽，却有着迥然不同的性格。大女儿以其大胆奔放的性格顺利嫁入豪门，所谓成也萧何败也萧何，因为她的性格，差点毁掉了妹妹的即将举行的婚礼，最后也使自己命丧于曾深爱她的丈夫的枪下。而妹妹半途夭折的婚姻更让人心痛到难以呼吸的原因是麻风如幽灵般的找上这女孩沉浸在幸福中的准新娘。可怜的吉奥吉斯再一次度过这湾浅浅的海峡，这一次，是送走他心爱的女儿，这个自从妻子走后，担起家庭女主人的责任，无微不至照料他生活的女儿。苍天何其不公，总让明珠蒙尘。总算命运垂怜，与可怜的母亲不同，玛丽亚竟然等到了麻风治愈的这一天，她不仅回到那片熟悉的岛屿，更找到真正懂她，爱她的那个人——那个两度解救了麻风岛的岛民的医生,克里斯特。第一次是用他的勇气劝退了想要攻击麻风岛的其它岛的岛民，第二次则是通过攻克麻风病而截开了束缚麻风岛民自由双翅的铁链，还给了他们自由。重返家园的玛丽亚又不计前嫌的收养了姐姐安娜的女儿，索菲亚。这对善良的夫妻最后却因为身世之谜而终其一生而没有得到掌上明珠，索菲亚的原谅。可是只要索菲亚生活幸福，即使远走他乡，他们也永远在身后默默祝福。而索菲亚，正是阿里克西斯的母亲。
故事的最后，索菲亚终于将一切的家族纠葛放下，而阿里克西斯也找到自己心中的灯塔。这座神秘的小岛虽然曾被作为流放地而与世隔绝，但也因此免受了二战时德国的侵略，如今，岛上的遗址还在海风声中向我们诉说着那个过去的时代，那些命运迥异的家庭，那些喜乐悲欢的故事。它正无言的等待着，等待着后来者的探索。
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