陈家庄有一人，生而不会哭，五岁才能语，又常发呆于一物，人皆谓之为痴人。话说痴人满月时抓阄，弃各物而不顾，独对一围棋子情有独钟，玩之而不腻，后父母见其读书无望，还好家境倒也殷实，便在其能言之时便请了一位瘸子老塾师教他围棋。这痴人倒也是一奇才，每日只痴迷于那棋谱，吃饭看，走路看，走路跌倒了爬起来继续看，走的那棋，也是浑然天成，出其不意，很快便超越了私塾先生，乡邻四下也是无有对手。而后痴人越发变的痴，开始对万事模糊，惟独精通围棋。他走路据说也是按着棋谱走的，斜斜歪歪，自成一路，痴已经不足以形容，人便改称其为混沌。后大家只知其姓陈，不知其真名，都称之为混沌。混沌倒也不介意，他真正的苦处在于找不到对手，找不到新的棋谱，心中常笼罩一层孤独。
混沌一心痴迷于围棋，哪个姑娘敢嫁他，父母为之忧心，先后早逝。混沌没有什么兄弟，一个人靠偌大的家业到也活的滋润，每天就是自己和自己在院子里下棋，看棋谱，画棋谱，又常常自己在那哀声叹气。
三年自然灾害，一流浪僧行乞路过陈家庄，观混沌在院子里自己和自己下棋，便不请自来在混沌对面坐下。混沌也不见怪，抓起一把黑子，支吾道：“老师高手，饶我执黑先行。”流浪僧并不谦让，默默等他行棋。混沌思忖良久，在右下角置一黑子。流浪僧毫不犹豫叭一声脆响，落子棋盘中央。混沌大惊，这全不是棋谱上的下法!哪有第一着占天元位置的？混沌重新抖擞精神，准备一场好战！混沌素以快棋著称，流浪僧更是落子如飞。厮杀愈来愈惨烈，行到第九十手，混沌已是细汗淋漓，这流浪僧这岂止是妙手，简直是鬼手！混沌已经没有回旋余地，呆呆的看着棋盘。流浪僧站起来笑着拍拍衣袖，扔给混沌一本棋谱：“手谈胜与俗人言，我们自会再聚”。而后流浪僧便扬长而去，剩下混沌的背影。
混沌每天看着那本僧人留给他的棋谱，好事之人夺过来，却发现上面没有字。痴人更加的痴了，或者说混沌更加的混沌了，不！在他们眼里，混沌就是疯了，呆了，傻了，改叫他疯子，呆子，傻子。混沌则从不回应，每天看着那无字之书，每天看着那棋盘，左手和右手下，在那喃喃自语。后有一北京返乡的离休老师，也懂围棋，常常看着混沌对别人说“围棋本来就没有什么定式，哪能遵从什么棋谱啊，只要脑瓜灵眼睛尖，便胜过万千棋谱啊，他这是悟到了”。
三年后，混沌失踪了，不过大家并没有在意，毕竟，陈疯子的在和不在，对陈家庄来说都一样。
雪天，一座无名山上，一疯子一僧人一棋盘，一黑一白，对弈。
没有人知道那盘棋的胜负，只知道有那么一盘棋下了一天一夜。没有人知道那盘棋的细节，没有棋谱留世间，只有好事之徒凭空想象的精彩纷呈。只知道那一天一夜过后，风雪散去，众人上山，找不到疯子，找不到僧人，只留有一棋盘和散落的棋子。
又过了十年，陈家庄来了两个外乡人开了家棋馆，名“混沌棋馆”。此馆不收学费，也无棋谱教学，只教授棋理，被众人问急了，只淡淡说出四个字“棋在心中”。
