所谓宿命论，就是“认为事物的变化和发展、人的生死和贫富都由天命预先决定的”，它否认人的一切主观能动性，认为人生受一种不可抗拒的外力支配，人们只能听从命运的安排。
在余华的小说中，无论是他早期展示血腥暴力的中短篇，还是后期关注人生苦难的长篇，人物命运大多呈现出一种无法把握的“预定性”和“偶然性”，人物在这循环的怪圈中奋力挣扎，但最终都难逃命定的结局。
孤独使人走向宿命
余华笔下人物的宿命总是和人物的孤独有着千丝万缕的联系。一个人如果长期处于孤独之中，而且这种孤独并非自己的主动选择，在这样的情况下人往往会不由自主地去寻找一种自我安慰的力量，这种力量很可能就牵引人们走向了宿命。
在《世事如烟》中，人物的名字都用阿拉伯数字来表示，这已暗示着人的异化，而人的异化必然导致人与人之间关系的紧张和精神上的难以沟通。文中众多人物的命运仿佛被一只无形的黑手所操纵着，孤独地走向了宿命，走向了死亡。
4是一个孤单的少女，她每晚都梦语不止，而且她的梦语总是与很多人的命运联系在一起，“她似乎已经知道自己每晚梦语不止，而且还知道这梦语给院中所有人家都笼罩上了什么，所以她脸上的神色与她那黑色长裤一样阴沉。”最后她自己也在梦语中走进了算命先生所设计的圈套。
此外，6的女儿、瞎子也都是因为孤独，因为无法从他人和现实中获取解决问题的途径，他们都走向了非正常的死亡，这似乎也是他们的宿命。
宿命又导致了人的孤独
《鲜血梅花》讲述的是阮海阔奉母之命去寻找杀父仇人，完成为父报仇的使命。他对武林中的打打杀杀虽然毫无兴趣，但他还是无奈地踏上了复仇之路。
由于阮海阔并不知道谁是杀父仇人，他只是根据母亲的提示去寻找青云道长和白雨潇打听线索，于是阮海阔为了寻找仇人只能只身一人四处漂泊，不论阮海阔是否情愿，这就是他的命运。
其实在他五岁的时候，也就是父亲被杀的时候，命运就安排阮海阔长大成人后必定要独闯江湖，走向孤独。欣慰的是，阮海阔一直保存着美好的品性，在四处飘零的孤独境遇中，他没有怨怨相报。
此外，在《命中注定》、《在劫难逃》、《活着》、《许三观卖血记》等文章中也同样表现了人物命运的不可掌控。
敢于向传统观念和日常生活经验进行大胆质疑的余华，在这里却被传统文化中的宿命论彻底俘虏了，宿命成为了他把握世界的一种方式。
从某种意义上说，这些宿命思想或多或少影响了其作品精神境界的提升，因为宿命论并不排斥主观的努力，尽管努力也是徒劳，但关于这方面余华并没有涉及到，他笔下的人物都毫无反抗地接受了命运的安排。
