去年中国考古界有一项重大发现，根据最新的发掘成果，专家组已确认南昌海昏侯墓主墓墓主身份为汉武帝之孙、第一代海昏侯、“汉废帝”刘贺。刘贺一生经历王、帝、侯三种身份。5岁时成为第二代昌邑王；19岁时被霍光扶上帝位，在位仅27天，汉书记载他有1127件荒唐事，因“行昏乱，恐危社稷”被废黜，其后返回封地山东昌邑，幽禁近10年后，29岁又被封为海昏侯并移居豫章国(今江西永修县)，此后不到5年就在封地去世，终年34岁。成为汉代在位时间最短的皇帝。

刘贺的父亲刘髆，是汉武帝刘彻之子，天汉四年(前97年)，刘髆被封为昌邑王，成为西汉第一位昌邑王。后元元年(前88年)正月，昌邑王刘髆去世，谥号哀王，史称昌邑哀王。刘髆死后，年仅五岁的刘贺嗣位，成为西汉第二位昌邑王。公元前74年，汉王朝第六任帝王、22岁的昭帝刘弗陵死了。因为没有子嗣，经过权倾朝野的四位顾命大臣之首，大司马、大将军霍光的考量，他的侄子昌邑王刘贺幸运地被扶上了汉王朝的帝王宝座。刘贺在《汉书》中留下了“荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度”的罪名，在《资治通鉴》里这样描述他的荒唐：皇后征召刘贺继承皇位的诏书到来时，正是深夜，接到诏书后立即出发前往长安。不到半天，就走了一百三十五里路，以致沿途都是随从们累死的马匹的尸首。经过弘农（今天河南灵宝附近）时还命令仆人将从民间挑选来的美女藏在装载衣物的车上。抵达霸上（今白鹿原）后，朝廷派负责礼仪的官员到郊外迎接刘贺，并给他准备了皇帝乘坐的专车。刘贺命令昌邑国的郎中令龚遂陪他一起乘坐，车子即将到达长安外城东都门时，龚遂提醒刘贺说：“按照礼仪规定，凡是前来奔丧的人，一看到国都就应该痛哭了，前面就是长安的东郭门了。”刘贺却说：“我嗓子疼，哭不出来。”来到内城门之前，龚遂再次提醒刘贺要大哭，刘贺说：“我嗓子疼还没好呢，再说城门和郭门都一样。”直到快到了未央宫的东门，刘贺才同意按礼仪的要求哭丧。

来到长安，刘贺承袭了皇位。不等昭帝的居丧期满，就悄悄邀来他从昌邑封国带来的的亲信大臣们，每天饮酒取乐，并专门调来了昌邑的艺人们，在宫中为他歌唱吹弹，击鼓奏乐，还调用皇太后专门乘坐的小马车，以及皇帝专用的车驾，来往奔驰于后宫各院，与汉昭帝的宫女们淫乱。为了不使自己的事情传出，刘贺还下令：“有敢泄漏此事者处死!”好在纸里包不住火，群众的眼睛是雪亮的，群臣检举发现刘贺在服丧期间虽穿丧服却没表现出应有的哀伤、贪恋女色、不懂得珍惜爱护皇帝玉玺印、胡吃海喝、放荡不经，还擅改朝廷礼制、违规赏赐、好酒贪杯……类似缺德行为一共罗列了一千一百二十七件！如此劣迹斑斑的人，还怎么可以当皇上？在霍光与文武群臣的联名弹劾下，刘贺只过了二十七天的皇帝瘾，连一个年号也没有定下来，就被废掉了，后人形象地称其为汉废帝。

然而，真实情况是这样吗？其实，刘贺被霍光统领群臣拥立，登上帝位，本来是出于霍光操纵朝政的需要。汉武帝去世之后，霍光通过种种阴谋手段，逐个清除了本来一同顾命朝政的桑弘羊、上官桀等人，达到了独揽权柄的目的，站到了权力的顶峰。但傀儡皇帝汉昭帝年仅二十二岁就离世而去，却给他出了一个很大的难题。昭帝没有子嗣继承皇位，新皇帝就应该从他的兄弟当中甄选。当时汉武帝唯一在世的儿子广陵王刘胥早已长大成人，而且力能扛鼎，曾经赤手空拳击杀猛兽，是个不好对付的角色。霍光对他颇为忌惮，于是，他改而选择了昌邑王刘贺。第一，刘贺是武帝的孙子，辈份比刘胥低，更便于霍光利用外孙女上官太后的名义来加以弹压。第二，刘贺当年还不到二十岁，政治经验很浅，比较容易控制。

刘贺在与霍光的权力斗争中失败了。因为辅佐他的昌邑群臣对朝中局势的误判，以及他过早地锋芒外露，他被废黜了。他从封国带到京城的旧臣二百余人，大多都被霍光诛杀。刘贺被废后，死于“巫蛊之祸”的戾太子刘据的孙子、即汉武帝曾孙，流落于民间的刘询（初名刘病已）被择立为帝，是为汉宣帝。这一次，霍光看走眼了。刘询自幼饱经磨难，能根据实际情况做出正确的判断，他审时度势，妥善处理好和霍光及其党羽的关系，隐忍不动，耐心等待时机，终于耗死了霍光，将霍家势力连根拔起。这位中国历史上唯一一位从监狱里走出来的皇帝，开创了汉室中兴的大业。