立志：志不立，天下无可成之事
“志不立，天下无可成之事”是王阳明首先指出的一点。他说，就算是那些工匠，其技能的练成也要以立志为根本，更别说更大的事业。
为什么立志如此重要？王阳明举例说，一个人如果没有志向，那么就好像船没有舵木、马没有衔环，于是只能随波逐流，人生就会一盘散沙。用现在的话说，志向就如同定盘星、指南针，关系着人生之路的平衡和方向。否则，人就会是无头苍蝇，人生就会是一团浆糊。
王阳明又批评当时的读书人——懒散堕落、贪玩成性，荒废学业、浪费时日，最终注定是一事无成。而他们之所以如此，就是因为没有立定志向。这同样值得我们警醒，因为我们很多人，正像王阳明所批评的那样。此外，立志也是君子之道，立不立志，很大程度上也是君子与小人之别，譬如奋斗于人生目标者与游手好闲的混混。
王阳明的这些话极具说服力，因为他自己就是例子。他少年时代就立志成为圣贤，此后终生矢志不渝、奋斗不已，最后的确成为了圣人。王阳明此处也再次重申：立志成为圣人，就会成为圣人；立志成为贤人，就会成为贤人。推而广之，不论你想做什么、做成什么，想成为什么样的人、得到什么东西，立志都是第一步、大基础和真关键。
