薄荷味辛，气清香走窜，性平，少用薄荷则凉，多用则热（如果用新鲜的薄荷汁外擦皮肤，少用会觉得非常清凉，用多了就会感觉皮肤灼热）。
张锡纯认为，薄荷的药力能够内透筋骨，外达肌表，并且可以宣通脏腑，贯穿经络，服用薄荷能够将体内的冷汗凉汗往外透发，是外感发热之温病需要汗出而解之时的良药。
如果少服薄荷，也善于调和内伤之病，治疗肝胆之火郁结在内而作痛，或者是因肝风内动，忽然全身抽痉、角弓反张、惊痫等症。凡是因风火郁热导致的头痛目痛、流黄脓腥臭鼻涕、鼻塞、牙齿疼痛、咽喉肿痛、肢体拘挛疼痛等，都可以用薄荷治疗。
痢疾（相当于现在的感染性腹泻）刚开始夹有外感之邪气的时候，用薄荷治疗，可以散外感之邪，且清肠中之热，这样痢疾就可以痊愈。薄荷又善于逐除恶气，治疗一切霍乱（相当于现在的霍乱弧菌引起的霍乱传染病）。因薄荷味辛而凉，又善于透表发疹，所以小孩子因发疹引起全身皮肤瘙痒，可用薄荷治之。
医中有句俗语：温病发汗用薄荷，伤寒发汗用麻黄。服用麻黄之后一般能出热汗，热汗能解寒，所以伤寒病中发汗一般用麻黄；服用薄荷之后会出凉汗，凉汗能清温，所以温病发汗用薄荷。如果用麻黄去发温病的汗、用薄荷去发伤寒的汗，可能都不会出汗，没有出汗，病自然就不能好转。
张锡纯在文后还记载道，薄荷原本古名不叫薄荷，叫“苛”，是作为一种蔬菜食用，而没有入药。《神农本草经》、《名医别录》中都没有记载薄荷这味药，一直到唐代才开始把薄荷列入为药物。所以在《伤寒论》中许多方子都没有用到薄荷。
但是仔细研究《伤寒论》里面的方子就知道，确实很多时候可以用到薄荷，但是张仲景却没有使用薄荷，这就是因为在当时，薄荷还没有作为一种药物，所以药方中是不会有薄荷的，即使方中需要用到薄荷的功效，也会用其他药物代替。
张锡纯认为，《伤寒论》中的“麻杏石甘汤”中的麻黄，最好是用薄荷代替。“麻杏石甘汤”这个方子原本是治疗“汗出而喘无大热”，张锡纯认为，既然说身无大热，所以肺里面肯定是有热，有热还用麻黄，是取麻黄泻肺定喘的功效。但是麻黄可以泻肺定喘，薄荷也可能泻肺定喘，用麻黄以热治热，倒不如用薄荷以凉治热更加合适。
张锡纯还举例，《伤寒论》中的“葛根类方”中的葛根，也可以用薄荷代替。葛根在其中是用来发阳明之经的热，然而葛根的凉散之力不如薄荷，且发表之力也不如薄荷，所以用薄荷代替葛根不是更好吗？
张锡纯讲到，这不是违背经方的意思，而是在古时候的医生，也许当时的药物还不够完备，所以所拟的方子也许会有不尽如人意的地方，这不是在批评古代的医生，只是受限于当时的客观原因罢了。
而现如今，我们的药物已经如此齐备，若不能用现在更好的药物和古代名方结合化裁，那不是没有读懂古代医生的名方之含义吗？
