通俗文化中常以“三宫六院”指称后宫，人们往往也用“三宫、六院、七十二妃”或“后宫佳丽三千”来形容帝王在后宫的妻妾。
不过不同朝代有着不同的制度，对于后宫的品阶、称呼也不尽相同，今日就根据朝代来收集整理一下。
1. 周朝
《礼记·昏仪》里有记载天子除后外有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。
晋武帝就按照这记载，设立：一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，凡一百二十一人。
周朝以前，天子之妻皆称为“妃”，周朝开始则称为“后”。
所以按照高低品阶排列如下：
1）后
2） 三夫人 （贵嫔、夫人、贵人）
3）九嫔（ 淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华 ）
4.）二十七世妇（ 又称世妇，按周朝礼法，为二十七位地位相当的中等嫔妃 ）
5.）八十一御妻（ 又称御妻，为八十一位地位相当的低等嫔妃 ）
2.秦朝
皇后的称呼就是从秦朝开始的，除了皇后以外，妾皆称夫人。
《汉书·外戚传》：“汉兴，因秦之称号，妾皆称夫人，又美人、良人、八子、七子、长使、少使之号焉。”
所以从高往下排就是：
皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
3.西汉
汉初立，因秦之称号：皇帝之妻称皇后，妾皆称夫人。并立八品（该八品也是沿袭秦时之制）：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
汉武帝时增加婕妤、娙娥、容华、充衣。汉元帝时又创昭仪，仅次于皇后；时后宫已达三千人，除皇后外，以下定制十四等：
1）昭仪，视丞相，爵比诸侯王；
2）婕妤，视上卿，爵比列侯（第二十等爵）；
3）娙娥，视中二千石，爵比关内侯（第十九等爵）；
4）容华：视真二千石，爵比大上造（第十六等爵）；
5）美人，视二千石，爵比少上造（第十五等爵）；
6）八子，视千石，爵比中更（第十三等爵）；
7）充衣，视千石，爵比左更（第十二等爵）；
8）七子，视八百石，爵比右庶长（第十一等爵）；
9）良人，视八百石，爵比左庶长（第十等爵）；
10）长使，视六百石，爵比五大夫（第九等爵）；
11）少使，视四百石，爵比公乘（第八等爵）；
12）五官，视三百石；
13）顺常，视二百石；
14）无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者，均视百石。
十四等之外，还有上家人子、中家人子，皆视斗食。除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、长御、材人、待诏掖庭、中宫史、学事史等名目。
太子妻称妃，妾有良娣、孺人，妻妾共三级；皇孙妻称夫人，妾无位号，皆称家人子。
4.王莽新朝
王莽新朝时期，追求复古，种种名目层出不穷。其罢汉朝妃嫔称号，模仿先秦时期，自创了和、嫔、美、御四等称号。
和人三人，位视公，（注：即三夫人）；嫔人九，视卿，（注：应是九嫔）；美人二十七，视大夫，（注：相当二十七世妇）；御人八十一，视元士，（注：八十一御妻也）。凡百二十人（不含皇后），与古制同。
5.东汉
东汉光武中兴后，提倡俭朴，六宫称号只剩下皇后、贵人，贵人金印紫绶，俸禄不过数十斛；又置美人、宫人、采女三等，无爵秩，只在岁时赏赐充给。皇子封王，妾数原无限制，此时也定制，正妻称妃，妾不得超过四十人。
排个序大概就是：
皇后、贵人、美人、宫人、采女
6.曹魏时期
曹操为魏王时，于王后以下定五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。
魏文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。
明帝时又增淑妃、昭华、修仪三等，省除顺成，这样在皇后以下定制十二等级：
1）夫人，位次皇后，爵无所视；
2）贵嫔，位次皇后，在夫人下，爵无所视；
3）淑妃，位视相国，爵比诸侯王；
4）淑媛，位视御史大夫，爵比县公；
5）昭仪，爵比县侯；
6）昭华，爵比乡侯；
7）修容，爵比亭侯；
8）修仪，爵比关内侯；
9）婕妤，视中二千石；
10）容华，视真二千石；
11）美人，视比二千石；
12）良人，视千石。
魏又有贵人、才人，其爵位不祥。
7.吴
吴以皇后最高，然后是夫人。孙皓时期分为左右夫人、另有美人这一正式妃嫔职位，妾为诸姬。皇子皇孙封太子、王侯，正妻皆称妃，侧室为诸姬。
排个序：
皇后、夫人、美人、诸姬
8.蜀
蜀有贵人、昭仪，其余不详。
9.西晋
晋武帝取汉魏之制，参用古法，始设三夫人、九嫔，九嫔以下还有美人、才人、中才人，爵视千石以下。
排个序：
1）皇后
2） 三夫人 （贵嫔、夫人、贵人）， 位视三公
3）九嫔（ 淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华 ）， 位视九卿
4） 美人、才人、中才人
10.南朝
宋初，武帝刘裕因袭晋制，仅省去才人、中才人。
孝武帝孝建三年（456年），省夫人，置贵妃，比相国，并进贵嫔比丞相，贵人比三司，是为三夫人；同时省修华、修容、修仪，置昭仪、昭华、昭容以代之，列于九嫔之内；又置中才人、充衣为散役。
明帝泰始二年（466年），省淑妃、昭华、中才人、充衣，复置修华、修容、修仪、才人、良人；次年省贵人，置贵姬为三夫人之一，又置昭华，增淑容、承徽、列荣。并以淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，位次九嫔；美人、才人、良人为散位。
齐武帝建元元年（479年），采用晋制，以贵嫔、夫人、贵人为三夫人，修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔，美人、中才人、才人为散职。三年，太子宫置三内官：良娣（比开国侯）、保林（比五等侯）、才人（比驸马都尉）。
梁陈二朝与宋基本相近，梁武帝时定制：贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人，淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修仪、修华、修容为九嫔，婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，美人、才人、良人为散位。太子东宫有良娣、保林二职。陈沿袭梁之制不改。
11.北朝
北魏太祖道武帝时始立皇后，余妾或称夫人，皆有品次。
世祖太武帝增设左右昭仪及贵人、椒房、中式数等，后庭渐多。
高祖孝文帝改定内官：左右昭仪位视大司马，三夫人视三公，三嫔视三卿，六嫔视六卿，世妇视中大夫，御女视元士。后置女职，以典内事。内司视尚书令、仆。作司、大监、女侍中三官视二品。监，女尚书，美人，女史、女贤人、书史、书女、小书女五官，视三品。中才人、供人、中使女生、才人、恭使宫人视四品，春衣、女酒、女飨、女食、奚官女奴视五品。
北齐前几帝所置内职很少，齐武成帝好内，颁布河清新令：内命妇依古制有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女。又准汉制置有：
1）昭仪，有左右二人，比丞相；
2）三夫人：弘德、正德、崇德，比三公；
3）上嫔：光猷、昭训、隆徽，比三卿；
4）下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训，比六卿；
5）二十七世妇：正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信，比从三品；
6）八十一御女：穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、艳婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明艳、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘艳、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、瑶章、训成、润仪、宁训、淑懿、柔则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、柔华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思柔、媛光、怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、艳华、徽娥、肃仪、妙则，比正四品。
自外又置才人，采女，以为散号。齐后主立二后，昭仪以下数目皆加倍。又置左右娥英，比左右丞相，降昭仪比二大夫。寻又置淑妃一人，比相国。
北周置有三夫人（后改三妃）、三弋（女字旁，下同）、六嫔、御媛、御婉等：
1）三夫人：贵妃、长贵妃、德妃，位视三公，武帝建德二年（573年）改称三妃；
2）三弋：员额三人，位视三孤；
3）六嫔：员额六人（其中之一称昭化嫔），位视六卿；
4）御媛：位视大夫，其中上媛、中媛、下媛分别位视上大夫、中大夫、下大夫；
5）御婉：位视士，也分上中下三等，分别位视上士、中士、下士。
12.隋朝
隋开皇二年著内官之式，略依《周礼》，省减其数。嫔三员，掌教四德，视正三品；世妇九员，掌宾客祭祀，视正五品；女御三十八员，掌女功丝枲，视正七品。又采汉、晋旧仪，置六尚、六司、六典，递相统摄，以掌宫掖之政。一曰尚宫，掌导引皇后及闺阁禀赐。管司令三人，掌图籍法式，纠察宣奏；典琮三人，掌琮玺器玩。二曰尚仪，掌礼仪教学。管司乐三人，掌音律之事；典赞三人，掌导引内外命妇朝见。三曰尚服，掌服章宝藏。管司饰三人，掌簪珥花严；典栉三人，掌巾栉膏沐。四曰尚食，掌进膳先尝。管司医三人，掌方药卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。五曰尚寝，掌帷帐床褥。管司筵三人，掌铺设洒扫；典执三人，掌扇伞灯烛。六曰尚工，掌营造百役。管司制三人，掌衣服裁缝；典会三人，掌财帛出入。六尚各三员视从九品，六司视勋品，六典视流外二品。独孤皇后在世时，怀嫉妒之心，虚嫔妾之位，不设三妃；自嫔以下，置六十员。加又抑损服章，降其品秩。至独孤后死，始置贵人三员，增嫔至九员，世妇二十七员，御女八十一员。贵人等关掌宫闱之务，六尚以下皆分泰焉。
隋炀帝参详典故，自制嘉名，著之于令：
1）三夫人：贵妃、淑妃、德妃，品正第一；
2）九嫔：顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华，品正第二；
3）二十七世妇：婕妤一十二员，品正第三；美人、才人一十五员，品正第四；
4）八十一女御：宝林二十员，品正第五；御女二十四员，品正第六；采女三十七员，品正第七。
总共一百二十员，又有承衣刀人，皆趋侍左右，并无员数，视六品以下。
13.唐朝
唐高祖武德初年，设有：
1）皇后
2）贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人，秩正一品；
3）昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，秩正二品；
4）婕妤（秩正三品）、美人（秩正四品）、才人（秩正五品）各九人为二十七世妇；
5）宝林（秩正六品）、御女（秩正七品）、采女（秩正八品）各二十七人为八十一御妻。
唐高宗龙朔二年（662年）曾改制，设置有：赞德二人以代夫人，秩正一品；宣仪四人以代九嫔，秩正二品；承闺五人以代美人，秩正四品；承旨五人以代才人，秩正五品；卫仙六人以代宝林，秩正六品；供奉八人以代御女，秩正七品；侍栉二十人以代采女，秩正八品；添置侍巾二十人，秩正九品。
咸亨二年（671年）复旧。
唐玄宗开元年间再次更定，于皇后之下立惠妃、丽妃、华妃，以为三夫人，正一品；又置淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪，以为六仪，正二品；美人四人，为正三品；才人七人，为正四品；尚宫、尚仪、尚服各二人，为正五品；自六品至九品，即诸司诸典职员品第而序之，后亦参用前号。
唐制太子之妾可设：良娣二人，正三品；良媛六人，正五品；承徽十人，正六品；昭训十六人，正七品；奉仪二十四人，正九品。
14.五代十国
略同唐制。
皇后、 昭仪、昭容、昭媛、出使、御正、侍真、懿才、咸一、瑶芳、懿德、宣一等
身为内职封国夫人、郡夫人等外命妇称号。
15.宋朝
宋与唐制大同小异，只有少许差别（如增置了贵仪、妃仪、婉仪等）。
1）皇后
2）贵妃、淑妃、德妃、贤妃、宸妃。正一品。
3）贵仪、贵容、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容。从一品。
4）昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正二品。
5）婕妤。正三品。
6）美人。正四品。
7）才人。正五品。
8）君、夫人。南宋改君为夫人。
9）侍御、红霞帔、紫霞帔、听宣、听直、书直。
16.辽
略同唐制，可敦（即皇后）之下设：贵妃、惠妃、德妃、文妃等。
17.金朝
金建国初，妃嫔皆无位号。
金熙宗时开始有贵妃、贤妃、德妃的称号。
金制基本沿用唐制：
1）皇后；
2）元妃、贵妃、淑妃、德妃、贤妃，正一品；
3）昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛曰九嫔，正二品；
4）婕妤，正三品；美人，正四品；才人，正五品；各九员，曰二十七世妇；
5）宝林，正六品；御女，正七品；采女，正八品；
6）各二十七员，曰八十一御妻。
按金格，贞佑后之制，贵妃下有真妃，淑妃下有丽妃、柔妃，而无德妃、贤妃。九嫔同。
婕妤下有丽人、才人为正三品。
顺仪、淑华、淑仪为正四品。
尚宫夫人，尚宫左夫人、尚宫右夫人、宫正夫人、宝华夫人、尚仪夫人、尚服夫人、尚寝夫人、钦圣夫人、资明夫人为正五品。
尚仪御侍、尚服御侍、尚寝御侍、尚正御侍、宝符宸侍、奉恩令人、奉光令人、奉徽令人、奉美令人为正六品。
司正御侍、宝符御侍、司仪御侍、司符御侍，司寝御侍、司饰御侍、司设御侍、司衣御侍、司膳御侍、司药御侍、仙韶使、光训良侍、明训良侍、遵训良侍、从训良侍为正七品。
典仪御侍、典膳御侍、典寝御侍、典饰御侍、典设御侍、典衣御侍、典药御侍、仙韶副使、承和良侍、承惠良侍、承宜良侍为正八品。掌仪御侍、掌服御侍、掌寝御侍、掌饰御侍、掌设御侍、掌衣御侍、掌膳御侍、掌药御侍、仙韶掌音、祗肃良侍、祗敬良侍、祗愿良侍为正九品。
金海陵王当政时，妃子多达十二员：元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、柔妃。
18.元朝
只有皇后、妃、嫔三类。
皇后有宫婢侍从280人；
妃有宫女200人；
嫔有宫婢80人。
19.明朝
明太祖洪武五年，立六局一司。局曰尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，司曰宫正，秩皆正六品。每局领四司，其属二十有四，而尚宫总行六局之事。官七十五人，女史十八人，视唐减百四十余人。
诸妃除贵妃外，设为贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃。
后妃以下，杂置宫嫔，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人等名号。
嘉靖十年（1531年）仿古礼册立九嫔：德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔，位在妃下。
宪宗时封万贵妃加“皇”字为皇贵妃，以后渐成定制。
20.清朝
清太祖初起时，妻妾没有名号，称“福晋”或“格格”。
顺治十五年（1658）决定采用礼官建议：乾清宫设夫人一，淑仪一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；慈宁宫设贞容一、慎容二，勤侍无定数；又置女官。
康熙以后，典制大备，用“福晋”和“格格”称呼后宫嫔妃的情况才消失。
皇后居中宫；
皇贵妃一人，贵妃二 人 ，妃四 人 ，嫔六 人，贵人、常在、答应，没有定数，分居东、西十二宫；
东六宫为景仁、承乾、锺粹、延禧、永和、景阳宫，西六宫为永寿、翊坤、储秀、启祥、长春、咸福宫。诸宫皆有宫女子供使令。
晚清时，同治帝、光绪帝的后妃人数与前朝相比大为减少。同治帝仅一后四妃，光绪帝仅一后二妃。
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