在世界历史上，家族是以婚姻和血缘关系结成的亲属集团，也可以称作社会的基本单位。家庭是用夫妻关系与亲子女关系构成的最小的社会生活共同体。它不断维持着最直接的人类社会的延续性，并形成家族体系。对于历史悠久的人类社会，诞生过无数影响时代进程的家族。在笔者看来，以下十大家族，在世界历史发展中都具有重要的影响力。
第十位：罗斯柴尔德家族
一部《货币战争》，让无数人们对这个家族产生了强烈的好奇心。罗斯柴尔德家族发迹于19世纪初，在创始人梅耶·罗斯柴尔德的领导下，其和五个儿子在欧洲建立了世界上最为庞大的金融王国。鼎盛时期，这个家族翻云覆雨的力量甚至左右国际战争的走向。
第九位：金雀花王朝
金雀花王朝源自于法国，并在12世纪开始对英格兰的统治。金雀花王朝的正式君王有八位，统治着1154年—1399年的英格兰。在最鼎盛的时期，这个家族拥有着从比利牛斯山到苏格兰边境的广大统治版图，由此，后人也用“安茹帝国”来形容该时期的英格兰王国。
第八位：尼赫鲁·甘地家族
对于尼赫鲁·甘地家族，其名字可以说印度“圣雄”甘地的杰作。在印度，尼赫鲁来自于高贵的婆罗门。不过，这个家族的独生女英迪拉却与异教的拜火教徒结婚，为此，“圣雄”甘地给了他们“甘地”的姓，“尼赫鲁·甘地家族”的称呼就这样诞生了。在这个显贵的家族中，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁成为印度独立后的第一任内阁总理。在2004年的印度大选中，该家族年仅34岁的拉胡尔·甘地当选印度人民院（下院）议员，像他的祖辈、父辈一样，又开始投身于印度的政坛。
第七位：儒略·克劳狄王朝
公元前27年—公元68年，儒略·克劳狄王朝成为罗马帝国的第一个奴隶制王朝。至于这个家族的名字，是由于统治者通过婚姻关系分别来自于儒略和克劳狄这两个家族而得名。一共经历屋大维等五位皇帝，统治了罗马帝国近百年。
第六位：成吉思汗家族
作为世界历史上统治区域最辽阔帝国的创建者，成吉思汗首先完成了对蒙古地区游牧民族的统一，打造了作战能力极强的蒙古骑兵。在构建蒙古帝国后，成吉思汗继续自己的扩张之旅，以致于整个欧洲地区都对成吉思汗的动向密切关注。后来，成吉思汗的后代忽必烈消灭了南宋，建立了元朝。
第五位：明朝朱氏
朱元璋推翻了蒙古人建立的元朝统治，成为明朝的开国皇帝。至于明朝的名字来历，有说法是因为朱元璋在寺院当过和尚，所以他命名新近建立的王朝为大明王朝，取其明亮之意。在明朝时期，朱姓大约有186万人，约占全国人口的2%，列为第十一位。
第四位：哈布斯堡家族
哈布斯堡家族源自于日耳曼人，1273年，哈布斯堡家族的鲁道夫一世被选为神圣罗马帝国皇帝。1438年开始神圣罗马帝国皇帝由哈布斯堡家族世袭。1918年奥匈帝国解体，哈布斯堡王朝的统治结束。
第三位：麦地奇家族
13世纪到17世纪间，这个原本靠着贩卖纺织品起家的家族，将资本投身到银行和金融行业，并为现代银行体系的形成做出重要贡献。麦地奇家族统治佛罗伦斯这座城堡般的城市期间，将其经济、政治和艺术发展至巅峰之境，并促进了文艺复兴的发展。
第二位：沙特家族
沙特家族， 也被称为沙特阿拉伯。16世纪兴起于阿拉伯半岛纳季德地区的穆斯林统治家族。这个家族的名字是由于其酋长名沙特。作为统治阿拉伯半岛的三大贵族家族之一，是至今仍统治着沙特阿拉伯王国的王族。
第一位：孔氏家族
孔氏家族，是有同一始祖孔子逐渐繁衍下来而形成的庞大家族，素有“天下第一家”的美誉。历代封建王朝都以尊崇孔子和宣扬儒学作为维护其统治的思想基础。自公元1055年，宋仁宗封孔府主人为世袭“衍圣公”之后的800多年间，孔氏家族一直享受着这种荣誉。在中国乃至世界历史上，曾经有许多显赫一时的豪门大户，但是，只有孔氏家族历经了两千五百多年，却仍是谱系井然，并且世受封爵，享尽了封建的富贵，至今而不衰。
