第一一八回

记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人

惜春决定出家，邢夫人、王夫人、李纨、尤氏等人都无法劝阻，王夫人虽然知道难以挽回，但仍然尽力劝说惜春，提出可以保留头发修行，只要心诚即可。同时，王夫人也提出，如果有人愿意跟随惜春修行，可以留下，如果不愿意，就另作安排。惜春听后，收起眼泪，感谢了邢夫人、王夫人、李纨、尤氏等人。王夫人随后询问彩屏等人谁愿意跟随惜春修行，彩屏等人表示听从太太们的安排。王夫人知道她们不愿意，正在考虑人选。在这个过程中，袭人站在宝玉身后，以为宝玉会大哭，以防他的旧病复发，但宝玉却感叹道：“真真难得。”这让袭人感到更加悲伤。王夫人才要叫了众丫头来问。忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，表示黛玉待她恩重如山，她愿意跟随林黛玉去修行。然而，由于林黛玉并非这里的人，她受主子家的恩典，难以从死。因此，她请求王夫人将她派去跟随惜春修行，服侍惜春一辈子。贾政在贾母去世后，扶灵柩回金陵的途中由于班师的兵将船只过境，河道拥挤，贾政的船不能速行，他在路上感到心焦。这时，他遇到了海疆的官员，得知镇海统制钦召回京，他认为探春一定会回家，这让他略感安慰。然而，他无法打听到探春起程的日期，心里又感到烦躁。由于盘费不足，他不得不写信给赖尚荣，借银五百两以应付所需。然而，赖尚荣只给了他五十两白银，贾政对此感到生气，命令家人立刻送还，并将原书发回，告诉赖尚荣不必再费心。赖尚荣在接到原书银两后，因为觉得事情办得不周到，又添了一百两，希望来人能够带回并帮忙说些好话。然而，来人并未带回银两，而是直接离开了。赖尚荣因此感到不安，立刻修书回家，告诉他的父亲赖大，让他设法告假赎出身来。于是，赖家托了贾蔷和贾芸等人，在王夫人面前乞恩，希望能够将赖尚荣放出。然而，贾蔷明知这是不可能的事情，过了一日，便假说王夫人不依的话回复了赖家。赖家于是决定一面告假，一面差人到赖尚荣的任上，叫他告病辞官。然而，这一切王夫人并不知情。贾环还建议将巧姐许配给外藩，恰好王仁走进来，三人商议将巧姐卖给外藩王的事情。王仁表示支持，并承诺如果贾环在王夫人跟前说好了，他会找邢大舅再劝说，到时候太太们问起来，他们齐打伙说好就是了。邢夫人原本没有主意，被王仁一番假话哄得心动，于是答应了这个婚事。平儿觉得事情蹊跷，便私下里打听，知道了真相。王夫人知道后，心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来，告诉了宝钗，自己落泪。宝玉看到信后得知三姑姑回来，贾兰建议一起努力备考。他们决定一起练习写作，提高自己的水平，以免考试时出丑被人嘲笑。宝钗也加入了讨论，三个人兴致勃勃地谈论文学。随后，宝玉到静室准备应考。宝玉在静室中冥思苦想，莺儿端来一盘瓜果，这是贾母送给贾宝玉的，莺儿告诉宝玉，贾母对他的学业进步感到非常高兴。接着，莺儿又提到贾宝玉的婚事，她暗示贾宝玉如果考中进士，成为官员，那么他的父母就会感到非常欣慰。然后，莺儿回忆起过去给贾宝玉打络子的情景，随后宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！”莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走。只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”

第一一九回

中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽

宝玉和贾兰即将参加科举考试，宝钗对宝玉的功课虽然满意，但她察觉到宝玉有一种冷静的态度，这让她感到有些不安。她担心叔侄俩初次赴考，可能会因为人太多而出什么意外。同时，她也注意到宝玉自从和尚离开后，就很少出门，虽然她看到他在用功，但她觉得宝玉的改变太快了，这让她有些怀疑，担心可能会有其他的变故。因此，在考试前一天，宝钗派了袭人带着小丫头们和素云等人，为宝玉和贾兰收拾妥当，她自己则仔细检查了一遍，确保一切都准备妥当。然后，她过来告诉李纨，让家里的老成管事的人多派几个，以防人马拥挤发生意外。王夫人对他们进行了嘱咐。然后，贾宝玉走到王夫人面前，满眼流泪，跪下磕了三个头，他说：“母亲生我一世，我也无可报答，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来。那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”王夫人听后，更觉伤心，她说：“你有这个心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！”一面说，一面拉他起来。然而，宝玉却跪着不肯起来，他说：“老太太见与不见，总是知道的，喜欢的，既能知道了，喜欢了，便不见也和见了的一样。只不过隔了形质，并非隔了神气啊。”这些话不但宝玉，便是王夫人李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言。贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王说要给母亲报仇了，便让邢夫人尽快把巧姐送出去。刘姥姥再次来到贾府。王夫人因为家中遭遇不幸，没有心情接待刘姥姥，但平儿建议让刘姥姥进来，因为她是巧姐的干妈，应该告诉她一些事情。刘姥姥进府后，看到众人的眼圈都是红的，感到困惑。当巧姐儿听到提起她母亲时，更是大哭起来。平儿告诉刘姥姥贾府的变故，刘姥姥听后感到震惊，提出了一个解决方案，救了巧姐儿和平儿。看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉贾兰回来。等到晌午，不见回来，王夫人李纨宝钗着忙，打发人去到下处打听。去了一起，又无消息，连去的人也不来了。回来又打发一起人去，又不见回来。三个人心里如热油熬煎，等到傍晚有人进来，见是贾兰。贾兰哭着说宝玉丢了。王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上。亏得彩云等在后面扶着，下死的叫醒转来哭着。见宝钗也是白瞪两眼。袭人等已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰。王夫人是哭的一句话也说不出来，宝钗心里已知八九，袭人痛哭不已。王夫人因思念宝玉而病重，家人四处寻找无果。探春回京的消息让王夫人略感安慰。探春回来后，见到王夫人的病态，众人悲痛不已。当家人报告贾兰中了一百三十名时，李纨虽然心中欢喜，但因王夫人不见了宝玉，不敢表现出来。宝钗则因为宝玉的失踪而感到悲苦，但又不好表现出来。众人安慰王夫人，认为宝玉既然有中的命，就不会再丢失。而焙茗则在门外嚷嚷，说贾宝玉中了举人，是丢不了的，因为“一举成名天下闻”，贾宝玉走到哪里，哪里就会知道。宝玉和贾兰在考试中分别获得了第七名和第一百三十名，且他们都是金陵人氏，因此引起了皇帝的注意。皇帝询问大臣，得知他们是贾妃的同胞弟侄，便下令寻找贾宝玉。同时，皇帝也看到了贾家在海疆靖寇中的贡献，因此决定大赦天下，贾赦的罪名被免除，贾珍的爵位得以恢复，贾政也被任命为工部郎中。贾兰等朝臣在散会后拜了座师，得知大赦的消息后，他们回到家中，王夫人和薛姨妈都非常高兴，期待着贾宝玉的归来。一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意，说是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职。荣国世职仍是老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中。所抄家产，全行赏还。贾琏回来以后，刘姥姥便将巧姐儿、平儿又送回贾府，贾琏连谢刘姥姥。邢夫人发现巧姐儿和刘姥姥在一起，她开始怀疑王夫人故意挑拨她们母子的关系，甚至怀疑是王夫人派人给平儿送信。然而，当巧姐儿、刘姥姥和平儿一起进来时，邢夫人如梦初醒，意识到这一切都是误会。王夫人解释说，她原本听到的是好事，并不知道外面的事情。邢夫人听后，感到羞愧，意识到自己的错误，对王夫人的决定表示认同，于是邢夫人和王夫人之间的误会消除，彼此心下相安。平儿带着巧姐去宝钗那里请安，两人各自诉说了自己的苦处。巧姐还提到，皇上隆恩，他们家族应该兴旺起来，她相信宝二爷一定会回来。然而，就在这时，秋纹匆忙跑来告诉平儿，袭人出事了。

第一二〇回

甄全隐洋说太虚情 贾雨村归结红楼梦

袭人因心痛难禁，一时气厥。宝钗在听到秋纹说袭人不好后，连忙进去查看，巧姐儿和平儿也跟随她一起到了袭人的炕前。袭人当时心痛难忍，一时气厥，宝钗等人用开水灌醒了她，然后扶她躺下，并派人去请大夫。巧姐儿看到袭人的状况，好奇地询问宝钗，袭人为何病得如此严重。宝钗回答说，大前儿晚上袭人因为哭伤了心，一时发晕栽倒了。当时太太叫人扶她回来，她就一直睡倒了。因为外面有事，没有请大夫来看她，所以病情才会如此严重。大夫来了之后，宝钗等人稍微避开了，大夫给袭人诊了脉，说是急怒所致，然后开了药方就离开了。袭人在梦中看到宝玉，他手里拿着一本册子，揭着看，还说：“你别错了主意，我是不认得你们的了。”这句话让袭人感到困惑和不安，因为她觉得宝玉似乎已经离开了她，不再认识她和其他人了。她开始反思自己和宝玉的关系，回忆起宝玉曾经对她的好，以及他对她的厌烦。想了很多，甚至让她有了自杀的念头。贾政扶贾母灵柩到金陵安葬，然后返回京城。一日，接到家书，一行一行的看到宝玉、贾兰得中，心里自是欢喜。后来看到宝玉走失，复又烦恼，只得赶忙回来。在道儿上又闻得有恩赦的旨意，又接家书，果然贾赦赦罪，贾珍复职，更是喜欢，便日夜趱行。在返回京城的途中，贾政一行人泊在一个清净去处，贾政打发众人上岸投帖辞谢朋友，船中只留一个小厮伺候，自己在船中写家书，先要打发人起旱到家。写到宝玉的事，便停笔。抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁。那人已拜了四拜，站起来打了个问讯。贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政吃一大惊，忙问道：“可是宝玉么？”那人只不言语，似喜似悲。贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里来？”宝玉未及回言，只见船头上来了两人，一僧一道，夹住宝玉道：“俗缘已毕，还不快走？”说着，三个人飘然登岸而去。贾政不顾地滑，疾忙来赶，见那三人在前，那里赶得上？只听得他们三人口中不知是那个作歌曰：“我所居兮，青埂之峰；我所游兮，鸿蒙太空。谁与我逝兮，吾谁与从？渺渺茫茫兮，归彼大荒！”随后，贾政在船上与众家人回忆过和尚与通灵宝玉，说头一次是那僧道来说玉的好处；第二次便是宝玉病重，他来了将那玉持诵了一番，宝玉便好了；第三次送那玉来坐在前厅，他一转眼就不见了。这属于书中人物自圆其说。贾政在追赶三个人的过程中，转过一小坡，倏然不见。贾政已赶得心虚气喘，惊疑不定，回过头来，见自己的小厮也是随后赶来。贾政问道：“你看见方才那三个人么？”小厮道：“看见的。奴才为老爷追赶，故也赶来。后来只见老爷，不见那三个人了。”贾政还欲前走，只见白茫茫一片旷野，并无一人。贾政知是古怪，只得回来。贾政的家人回家，带来贾政的书信，告知贾政即将回家的消息。贾兰将书信的内容念给众人听，其中提到贾政亲见宝玉的一段，使得王夫人、宝钗、袭人等人都痛哭起来。随后，大家又对贾政书信中的内容进行了解说，贾政在书信中告诉家人不必悲伤，宝玉原本是借胎投胎到贾家的，如果宝玉做了官，命运不好，犯了事坏家败产，那还不如家里出一位佛爷。贾政认为，这是老爷太太的积德，所以才让宝玉投胎到贾家。贾政还提到，当初东府里的太爷修炼了十几年，也没有成仙，这佛是更难成的。王夫人听后，心中便开豁了。然而，王夫人仍然对宝玉的离去感到悲伤，她哭着对薛姨妈说：“宝玉抛了我，我还恨他呢。我叹的是媳妇的命苦，才成了一二年的亲，怎么他就硬着肠子都撂下了走了呢！”薛姨妈听了也甚伤心。宝钗哭得人事不知。贾政得知薛宝钗怀孕的消息后，决定放走家中的丫头们。同时，贾政也向大臣们请示如何谢恩，并被圣上赐予“文妙真人”的道号。袭人嫁给了蒋玉菡。贾雨村因犯了婪索的案件，被审明定罪，但在遇到大赦后，被褫籍为民。贾雨村在离开京城前，带着一个小厮和一车行李，来到了急流津觉迷渡口。在这里，他遇到了甄士隐，两人执手相迎。甄士隐对贾雨村的遭遇表示同情，并邀请他到自己的草庵中谈话。贾雨村欣然接受了邀请，两人一起前往草庵。甄士隐让贾雨村坐下，小童献上茶来。贾雨村向甄士隐请教仙长超尘的始末，甄士隐笑道：“一念之间，尘凡顿易。老先生从繁华境中来，岂不知温柔富贵乡中有一宝玉乎？”贾雨村表示知道，并提到近闻宝玉遁入空门。甄士隐则解释这段奇缘，原来在荣宁查抄之前，钗黛分离之日，宝玉早已离世。一为避祸，二为撮合，从此夙缘一了，形质归一。又复稍示神灵，高魁贵子，方显得此玉那天奇地灵煅炼之宝，非凡间可比。前经茫茫大士渺渺真人携带下凡，如今尘缘已满，仍是此二人携归本处，这便是宝玉的下落。他们进行了对话，贾雨村与甄士隐的对话揭示了宝玉的来历、情迷、豁悟，以及贾府的未来。贾雨村在吃完饭后，向甄士隐询问自己的终身大事。甄士隐回答说，他还有一段俗缘未了，这段俗缘就是他的女儿英莲。英莲原名甄英莲，后来被卖给了薛家，成为薛蟠的妻子，生下一个儿子。这段俗缘的完结，意味着英莲的命运已经确定，她的尘缘已经脱尽。甄士隐还提到，他要将英莲送到太虚幻境，交给警幻仙子对册。士隐说着拂袖而起。雨村心中恍恍惚惚，就在这急流津觉迷渡口草庵中睡着了。这士隐度脱香菱，送到太虚幻境，交那警幻仙子对册的过程。在这个过程中，甄士隐遇到了那一僧一道，他们告诉甄士隐，他们的情缘尚未全结，需要将香菱送还原所，将她的后事叙明，不枉她下世一回。甄士隐听后，便拱手而别。那僧道仍携了玉到青埂峰下，将宝玉安放在女娲炼石补天之处，各自云游而去。从此后，“天外书传天外事，两番人作一番人。”这一日空空道人再次来到青埂峰前，看到那块补天未用之石上的字迹依然如旧，于是他决定再次抄录这段故事，希望能够找到一个人，将这个故事传遍世间。他认为，这段故事虽然奇异，但并不离奇；虽然世俗，但并不庸俗；虽然真实，但并不真实；虽然虚假，但并不虚假。他希望这个故事能够被世人所知，让人们明白这个道理。空空道人在青埂峰下找到曹雪芹，曹雪芹对此表示惊讶，但并未否认。曹雪芹认为《石头记》是假语村言，但无背谬矛盾之处，他愿意与二三同志共同欣赏，而不必大人先生品题传世。他认为空空道人的寻根究底是刻舟求剑，胶柱鼓瑟。最后，空空道人对此表示赞同，大笑而去，认为《石头记》不过是游戏笔墨，陶情适性而已。后人见了这本奇传，亦曾题过四句为作者缘起之言更转一竿头 云：说到辛酸处，荒唐愈可悲。由来同一梦，休笑世人痴！