在过去，我们说起自闭症，都认为是件不好的事，可是美国约克大学的一项新研究发现，自闭症不仅常常造就天才，还影响了人类的进化。如果把自闭症基因从人类基因中去除，人类今天很可能还只顾忙着聚在洞穴口聊天交际，而不会成为今天这个样子。
咱们可能会觉得，人类发展到今天靠的是彼此协作。现实生活里的每一种事物，比如公路、商店、智能手机等等，都是一代又一代人团结协作的结果，集体的力量推动了集体生活的进步，可是，事情其实并非总是这样。约克大学的一项研究就认为，自闭症在人类进化中可能起到了更大的作用。他们发现，上面提及的那种被称作“协同道德”的群体观念，是在大约10万年前的一次进化中出现的。协同道德的观念出现之后，人们才把自己的的注意力从关注个人性格转向他们才能和技巧的发展，也开始更加看重自己对于族群的价值。同时也让原本有可能被抛弃的自闭症患者在社会上有了一席之地。
这是为什么呢？研究团队发现，原始人中的自闭症患者，往往都会掌握一些特殊技能，正是这些特殊技能，让他们不仅没有被族群抛弃，反倒是承担了更重要的社会任务，也在人类长期的发展演化中扮演了主要角色。这种情况，就像现在很多领域内，比如工程学、数学、法学以及其他一些学术领域内，自闭症人群的比例非常高的情况是一样的。这里面，尤其以亚斯伯格症候群患者的成就最为显著。什么叫亚斯伯格症候群呢，这是一种到目前为止还没有查清致病原因的自闭症，重要特征就是社交困难，兴趣狭窄而且不断的重复特定行为。可就是这种自闭症患者中，出了不少天才式的人物。
有一位约克大学人类起源考古学资深讲师就认为，人与人之间的差异，可能比个人的特性对人类进化的成功更重要。很多遗传学家则认为，自闭症在人类中有着很长的进化历史，可能在石器时代就已经出现了。虽然在现在这么好的社会条件下，自闭症依然是个很难解决的问题，但是在研究团队看来，这些自闭症患者在人类社会早期却为他们的族群带来了强大的优势。
比如， 自闭症往往会伴随着视觉、嗅觉和味觉的强化，以及超常的记忆能力。拿亚斯伯格症候群的患者来说，他们就常常拥有对细节的高度观察力，以及对体系优越的理解力和异于常人的专注度。比如对细节的高度观察力可以用来识别不同的植物和动物，对体系优越的理解则有利于狩猎。这让他们基本上成为了那时社会中的首席专家，填补了其他人无法胜任的职位。
不过这个学术上的假说，对于学者来说还是个挑战，因为自闭症是不能在骨骼中体现的，所以在目前的考古记录中，找到自闭症的确定性证据是非常困难的事情。不过，学者们还是通过观察到的旧石器时期部分人与常人的差异，以及一些史前的器具中推断出那时的人们已经存在自闭症行为。巧的是，协同道德的形成，也大约是在那个时候出现的。这或许是自闭症对于人类进化影响的一个虽然间接却是有力的证明。
人类基因库的多样性才让人类躲过了一次次大灾难，也许在现今人看来很怪异的一小部分人群正是人类在一些特殊时期得以传承留存下来的关键所在，所以要尽量以包容的心态来对待异己的人和事！
