在中国茶文化历史传说中，关于茶的起源，大多是以茶作为药用开始的。“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”东汉华佗《食经》：“苦茶久食，益意思”记录了茶的医学价值。晋张华《博物志》也同样有“饮真茶，令人少眠”的说法。陶弘景《杂录》中所说“茗茶轻身换骨，昔丹丘子黄君服之”。丹丘子为汉代“仙人”，茶文化中最早的一个道家人物，历史上的余姚瀑布山为产茶名山。因此“大茗”与“仙茗”的记载亦完全一致。这几则记录中的“荼”与“茗”，也就是今天的茶。
当然，在作为药用的同时，也有作为祭品和食物的说法。“由祭品，而菜食，而药用”，“古者民茹草饮水”，并最终成为饮料。
根据史料记载和考古发现，中国是茶树的发源国，是最早发现和利用茶树的国家。早在大约3000年前，我们的先民，特别是中国西南地区的山民，就已经开始栽培种植和利用茶树。结合目前考察结果表明，我们已知的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。所以，巴蜀也被称为中国茶叶和茶文化的摇篮。后来，经过不断的历史变革和人口迁徙，茶树被无数先民引进华南和江南地区，全国才开始大面积种植茶树。
在秦汉以前，茶叶多做药用，并且范围较小。而两晋南北朝时期，茶叶渐渐进入饮用阶段，并且此一时期茶文化开始萌芽，关于茶的相关诗词歌赋也日渐问世。而至盛唐一代，“自从陆羽生人间，人间相学事新茶。”陆羽《茶经》的问世使茶文化发展到一个空前的高度，标志着茶文化的正式形成。自此以后，《茶述》、《煎茶水记》、《采茶记》、《十六汤品》等茶叶专业书籍及相关诗词文章大量出现。
北宋南宋是中国封建社会工商业发展的顶峰，茶叶作为一项经济产物，得到了极大的发展。上至皇帝下至百姓，全民喜茶。宫廷有贡茶御茶等，民间有斗茶，文人集团开始出现专业品茶社团，如官场的“汤社”、佛教的“千人社”等等。
明清而至民国，整个制茶工艺大为改进，蒸青、炒青、烘青等工艺相继出现，而泡茶方式也改为“撮泡法”，接近或等同现代茶叶冲泡方法了。我国茶文化和茶道都得到极大发展，无数茶书画作品流传于世。茶叶作为出口商品，远销海内外，形成巨额贸易顺差，甚至鸦片战争也有茶叶的因素在里面。
新中国建国特别是改革开放后，我国茶叶技术和制作工艺都得到了空前的大发展，全国主要产茶区域均相继恢复和发展，并逐渐成为世界上最大的产茶国。据资料显示，中国从事茶产业的人口有八千多万，三千多万人是靠茶吃饭的。这是保守估计，实际数字可能远远不止这么多。
这是最好的时代，也是最坏的时代。对于我们茶行业来说，也是如此。一方面，应该看到，整个茶行业存在着诸多问题和不足，比如我国茶叶单产低，劳动效率低，组织化程度不高，茶叶标准化程度低，而且缺乏龙头企业等。另一方面，随着地方政府不断出台优惠政策和技术指导，茶叶市场的需求量不断增加，各种品牌的不断崛起，茶人标准化和健康环保意识的不断增强。这些，都给我们茶行业的发展带来极大的机遇和空间。
尽管，这两年，我们国家整体经济不是太好，茶行业也因此受到一些影响。从而，导致有一些茶行业从业者信心动摇，准备转行或减少生产。但是，我想说的是，从中国茶叶的历史和发展现状来看，茶行业都大有可为。老百姓可一日无茶，但不可一生无茶。所以，我们所有的茶叶行业从业者，都应该坚定信心，继续坚持下去，诚信做好茶，诚信卖好茶。只要做好自己，相信客流自然来，行业必发展。
