第一个证明源于运动。
阿奎那论证道：我们很确定这个世界上某物是运动的因为很明显感觉到。同样确切的是无论什么在运动都被其他东西推动。如果一物是静止的那直到另一物推动前其都会静止。当一物静止时其潜在地运动。运动发生在潜在运动之物被推动且实际上在运动；运动是潜在向实现的转换。一系列骨牌相继而立。当它们摆放成一列时我们能说他们都潜在地运动虽然实际上是静止的。设想一块特殊骨牌。其潜在性为直到其被它旁边那块撞倒之前都不会动。
其之所以会动只是由于实际运动的某物。这个事实阿奎那得出一般的结论：没有什么能被其他处于单纯潜在状态的东西从潜在状态中转变。一块骨牌没法被另一块仍然直立的骨牌撞倒。潜在性意味着某物的缺席从而是无。由于这个原因相邻骨牌的潜在运动没办法推动接下来一块因为那是无，并且你没法从非运动推出运动。如阿奎那所言：“除非被实现状态的某物没有什么能从潜在性导致现实性。”更有甚者，就运动而言同一物比如一块骨牌同时既有现实性又有潜在性。实际活动的不可能同时静止。
这意味着对特殊的骨牌来说不可能在受动的同时施动。潜在运动的某物不可能自己推动自己，而已动者必然为他物所动。最后一块要倒的骨牌潜在地运动，接下来一块又成了最后一块。每一块骨牌之能成为施动者仅是被前一块推动了。我们在这达到阿奎那的决定性论点：我们若要解释运动我们不能通过无穷回溯来完成。若我们要道说该系列中每一施动者，它们转而又被前一位施动者推动，我们将无法发现运动之源，因为每一位施动者将仅仅是潜在运动。即便这样的系列无限回溯，每一位将仍然是潜在的，且由此不能引发任何现实的运动。然而事实是运动存在。因而必然有一位施动者是能推动它者而自己又不需要被推动的，而这，阿奎那说：“每个人都理解为上帝”。
这个证明有两点需要注意。首先，阿奎那并未将运动限定在骨牌那样的物件上，即，位移运动。在他脑海中有着最宽泛的运动含义，包括理念的生成和创造。第二，对阿奎那来说第一推动并非简单就是一个长因果系列的第一环，就像这样的推动者和其他一致，其唯一的独特之处在于其处于第一。当然说对他们而言这推动者也将是潜在地运动也是不对的。第一推动必须是没有潜在性的纯粹现实性且并不是由于在系列中而是在实现中是第一的。
