公元前720年鲁隐公三年，“八月庚辰，宋公和卒。”宋公和，即宋穆公，他的死为何会郑重其事地记在史书上，并且为他写了一段传呢？这是因为宋国的一个特殊传统，这个传统与当时的周朝的传统并不一样，那就是宋国的国君传承制度。我们知道周公为周朝制定的礼制里规定的是嫡长子继承制，也就是说无论国君地位的继承还是财富的继承都是以嫡长子为主。宋国并没有完全遵循周公礼制，而是保留了自己的传统。
宋风
宋国是春秋战国时期一个有趣的诸侯国，有许多寓言故事与宋国有关，像韩非子讲述的“智子疑邻”、“宋人酤酒”、“守株待兔”，孟子讲述的“揠苗助长”等等，与它的邻国郑国一起成为了大家嘲讽的对象。郑国是因为后来国家弱小，宋国可一度是一个大国，它为什么也成为了众人嘲讽的对象了呢？这主要是因为宋国的出身来历。宋国是殷商后裔，周武王牧野一战，灭亡商纣之后，把纣王的儿子武庚分封在原来的朝歌一带，管理殷商遗民，祭祀殷商先祖。为了防止殷商死灰复燃，周武王安排了自己的弟弟管叔、蔡叔的封地在武庚封地的旁边进行监管。
周武王死后，周公摄政。管叔蔡叔勾结武庚联合叛乱，被周公扑灭之后，武庚被杀。于是周公把殷商遗民的一部分迁移到商丘一带，分封纣王的兄长微子启为宋公。所以宋国是殷商后裔，爵位是公。作为前朝遗存的势力，必然会被周朝猜忌，成为众人调侃的对象。宋国实行的制度保留了很多殷商礼制，与周朝的礼制还是有区别的。宋国在继承上，并不坚持严格的嫡长子继承制，经常出现兄终弟及以及在公族中选贤任能的情况，宋穆公就是这样的一个结果。
礼让之殷商遗风
公元前720年隐公三年，据《春秋左传》记载：
宋穆公疾，召大司马孔父而属殇公焉，曰：“先君舍与夷而立寡人，寡人弗敢忘。若以大夫之灵，得保首领以没，先君若问与夷，其将何辞以对？请子奉之，以主社稷，寡人虽死，亦无悔焉。”
这是宋穆公的政治遗嘱，他要把国君之位传给自己兄长的儿子与夷，而放弃自己的儿子公子冯。他把与夷托付给了自己信任的大臣大司马孔父，让他好好辅佐与夷，不要让自己失望。宋穆公之所以这样做，那是因为他的国君之位来自于与夷的父亲，自己的兄长宋宣公。宋宣公认为自己的弟弟宋穆公是一个贤能的人，能把宋国治理得更好，所以放弃了自己的儿子太子与夷。对于宋宣公的信任，宋穆公一直心怀感激，他不愿意辜负宋宣公的信任，所以在临终前决定把国君之位传给与夷，放弃了自己的儿子公子冯。
决断
事情会这么顺利吗？第一个反对的就是大司马孔父，孔父有一个出名的后人，就是儒家学说的创世人，至圣先师孔夫子。宋穆公一直做得不错，已经树立起了威望，一旦穆公辞世，群臣都愿意奉公子冯为主。对于群臣的想法，宋穆公并不认可，他吩咐道：
“不可。先君以寡人为贤，使主社稷，若弃德不让，是废先君之举也，岂曰能贤？光昭先君之令德，可不务乎？吾子其无废先君之功。”使公子冯出居于郑。八月庚辰，宋穆公卒。殇公即位。
可见，宋穆公让位是真心的，并不是对群臣的试探。他拥有历代贤君的美德，不贪不傲，愿意把国家交给更适合的人，不愿意破坏宋国选贤任能的国家秩序。从这一点来说宋穆公是高尚的，他在道德层面没有污点。公子冯被外放郑国，与夷顺利继位，成为后世的宋殇公。
利弊
殷商有兄终弟及以及选贤任能的继承制度，这是后来儒家向往的尧舜禹汤时的完美制度，即使放到现在，我们也会认为他比嫡长子继承制更能在道德上站得住脚。但选贤任能的国君继承制度真的比嫡长子继承制度更好吗？历史史实会啪啪地打脸！尧舜禹的禅让制度让后人把他们捧上了天，孤竹国的伯夷叔齐让贤而走也让他们成为贤者的代表，但这样成功的例子凤毛麟角，也不见得他们这么做给国家带来了多少好处。但反例却比比皆是。
伍子胥进入吴国的时候，吴国正因为这样的国君继承制度而变得不稳定。吴王僚最后被公子光所杀就是因为这样的国君制度，他给了太多人希望，使得贪婪的人不择手段。后来的燕国因为效仿禅让制度一度让燕国几乎灭亡。再后来的禅让就成了野心家的遮羞布，哪一个禅让的人都是被迫的，没有一个是心甘情愿的。这种制度到了元朝被发挥得淋漓尽致，元朝不稳定的继承制度使得它没坚持到一百年就毁灭了。
嫡长子继承制度虽然不一定能筛选出最优秀的继承人，但他胜在稳定。他给了所有人一个稳定的预期，让那些野心家永远都有一个心魔在内心嘶吼，永远获得不了精神世界的宁静。所以嫡长子继承制更适合封建时代的社会情况，他能够保障国君权力的平稳过渡。
尾声
殷商的选贤任能国君传承遗风表面上比周公的嫡长子继承制更好，但在封建社会实践中并不比周公的制度更好。嫡长子继承有稳定预期；而选贤任能没有稳定的预期，每个人都有机会，必然会造成内部消耗，严重时会造成国家的灭亡。这就是常说的“步子迈得太大了容易扯到那啥”，“实践是检验真理的唯一标准”，只有适合实际情况的制度才是好制度，落后了或者超前了都会带来问题，所以鞋合不合适只有用脚穿过才知道。公子冯的故事没有完，他还会杀回宋国的，那时的他将给宋国带来一个别样的国君。
