提起壁画相信很多人的第一反应就是敦煌。萃花在今天之前，跟大家的想法是一样一样的，直觉上把敦煌当成壁画的代名词。
但素，就在今天，萃花的认知被颠覆了。原来不止“山外有山，人外有人”，敦煌之外还有“敦煌”！
1986年，考古人员在河南省永城市芒砀山发现了西汉梁共王刘买的王陵。王陵主室的穹顶有一幅气势恢宏、造型生动的大型彩绘壁画，虽距今已有2100多年的历史，但依旧色彩鲜艳、保存完好。
这幅壁画长5.14米，宽3.27米，是我国迄今为止年代最早、篇幅最大、墓葬级别最高的墓室壁画珍品，它的发现轰动了历史界、考古界和美术界。
因为比敦煌壁画还要早600多年，被专家学者誉为“敦煌前之敦煌”“敦煌外之敦煌”。
管他玄武还是怪兽 我就是要升仙！
专家判断，壁画内容描绘的是中国古代神话中常见的“四神”形象，因而为其命名“四神云气图”。
“四神”我们熟呀，左青龙、右白虎，老牛在腰间龙头在胸口前朱雀后玄武。
这青龙、白虎、朱雀相信大家都找到了，画面中央昂首遨游的是青龙，青龙上方口衔龙角的是朱雀，青龙下方脚踏祥云的自然就是白虎了。
不过，玄武在哪里呢？诺，龙头前面，被龙舌（一说龙须）卷着的那个鸭嘴、蛇身、鱼尾、背上还长着翅膀的怪兽就是喽。
玄武不是龟蛇合体的形象吗，什么时候长成这幅鬼样子啦？万能的学术界给出的解说大致分两种，一是说刘买的爸爸叫刘武，玄武的“武”字犯了忌讳，当然不能往壁画上放啦，于是临时找了这么个小怪兽来代班。
另外一种说法听起来就有学问多了，说是龟蛇合体的玄武形象直到东汉才确定下来，在此之前四神中代表北方的神兽并不固定，它有可能是图中的怪兽，有可能是一只乌龟，还有可能是......一匹骆驼！
不过，不管长成什么样，作用都是一样的，那就是带着墓主人升仙！
四神连同它们身上长出的莲花，都是墓主人也就是刘买同学升仙的媒介和交通工具（呃，青龙就是那个悲催的交通工具）。
灵芝纹象征着长生不老，边缘四周的直线穿璧图案，则寓示墓主人可以通过穿越玉璧圆孔的方式，实现灵魂与肉体的分离。
总之两个字，就是要升！仙！作为西汉墓葬壁画的典型代表，四神云气图传达的强烈升仙意图，并不是刘买的个人意愿，而是当时人们普遍的思想与信仰。
可以说，有了这些升仙的壁画，墓室不再只是容纳墓主人与随葬品的空间，而成为一个虚拟的仙境，是连接仙界的桥梁。
西汉绘画艺术的缩影
虽然刘买同学搞这幅壁画的初衷是想要实现不切实际的幻想，但却间接向我们展示了西汉绘画艺术的最高水平。
用色上，四神云气图以红色为底，墨线勾勒轮廓，再填以红、白、黑、绿四色，整体基调呈红褐色，色彩浓丽、形象夸张，具有很强的装饰意味。
仔细看，还能发现画师当初在配色上的小心机。白虎、朱雀、玄武主要用白色，但其身上的花纹却用红、黑、绿三色加以装饰；青龙头部和腿部用黑、绿两色，头上两角、眼睛和口中獠牙为白色；身上鳞纹则红、白、黑、绿四色齐用。
四神云气图构图严谨，青龙蜿蜒而过占据画面主体，打破了上下左右对称的传统绘画手法，主次分明。（真不是因为考虑到刘买同学要骑，所以才故意把龙画大一点的吗？）而画框外四周的装饰图案又回归对称。
技法上，整幅壁画线条飘逸，四神神态刻画的栩栩如生，不同粗细线条的运用，更赋予画面以动感效果，完全摆脱了早期绘画用线生硬呆板的状态。
总体来说，四神云气图简约而生动，充满流动之势。观其高超的绘画技巧，再结合墓主人刘买的诸侯王地位，不难判断出绘制壁画的工匠必为西汉宫廷画师，所以四神云气图实则代表了西汉绘画艺术的最高成就。
朱颜老去不复从前
四神云气图现被保藏在河南博物院，位列九大镇院之宝。但如果我们现在去博物院看它，可能会发现它的色彩，并不像萃花前面介绍的那样鲜艳浓烈。
这真不是萃花要欺骗大家，而是我们现在能看到的已经是四神云气图韶华老去的模样。
最初，刘买王陵是由当地村民发现的，在墓室打开的前两个月村民不断进入寻宝。在壁画的中央留下了棍棒戳捣的痕迹，用来照明的蜡烛和燃烧的橡胶也给壁画蒙上了一层晦暗。
更为严重的是，墓室打开后的五、六年内，由于环境改变，四神云气图开始龟裂、褪色，地仗层（墓室内壁上几毫米厚的涂层，由岩石碎屑加黄土组成，壁画就是画在地仗层上）也开始脱落。
1992年，考古工作人员用一个半月的时间，把四神云气图从石质的墓室内壁上揭了下来，运到河南博物院陈列。但这依然没能阻止它衰老、褪色的脚步，到2000年已经有多处地方都看不出原来的颜色和线条。
经国家文物局批准，河南博物院对四神云气图进行了一次为期两年的整体修复，直到2003年才在一个恒温恒湿的玻璃展柜重新展出，也就是我们如今能看到的样子。
只是不管如何努力，之前十几年的侵蚀老化，已经让四神云气图再不复最初发现时“画工刚刚完成离开，颜色还没有干透，能滴出水来”的感觉。
刘买王陵的发现，让历史界、文物界、考古界、美术界都为之兴奋，但对四神云气图来说，这或许只是一个悲伤故事的开始。
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