在国内读本科的时候，每次看到世界地图的时候，我都会不知不觉地停下来，呆呆地看着中间的大片蓝色区域。那一抹蔚蓝色在地图上的标注是简简单单的三个字“太平洋”，但是对我来说，它意味着着很多很多，闭上眼睛，似乎闻到那一次次涌上来的海浪携带着的无奈和渴望夹杂的气味。出生在普通家庭的我，却怀着不普通的想法，我想要去美国读硕士。在大二的时候，我在朋友圈里面翻到了一张去美国读本科的小学同学的咖啡馆晒照，那位同学在哪、为什么拍了这张照片的原委早已被我忘却，但是那张照片里的耀眼跳跃的阳光、古朴的咖啡桌、线条简单的杯子和我的朋友绽开的热情而愉悦的笑容，一个个细微的细节被我不断地品味。自那时起留学美国的想法就像在我的身体里扎根了，越长越大，每次我的心一抽动，我就能感受到它的存在。

但是，我的家庭情况却没那么乐观。美国教育质量虽好，但是学费也是全球执牛耳者。即使家庭情况一般，我也能去留学吗？一年前的我这样问自己，现在，我可以很肯定地写一封寄往过去的信笺，告诉那个不安的自己：”别怕，虽然家庭情况一般，但是真的做到了，实现了自己的梦想。” 我相信有很多家里没有那么余钱的年轻人，也和我一样脉搏里涌动着看看更大的世界的冲动。这条路，我走过来了，我希望你也能走过来。我是踩着石头趟过了河，但是我希望我的心得能给你一些指引，点亮一颗启明星。

首先要指出的是美国留学的准备程序很繁琐，越早下决定越好，提前准备走没错。

理想的申请时间线是：

大一大二提高英语能力，了解自己

---->大三上的时候了解一下美国的院校和专业，有能力的同学可以考雅思等语言考试和GRE/GMAT

--->大三下的时候最好把雅思和GRE/GMAT考出来，这样后来就不用一边准备材料，一边备考了。

---->大三暑假和大四就是正式的申请期了。

8月，给自己心仪的院校发邮件，索要申请资料。这里你可以撒大网，多发几封邮件。

等待几天后，大学一般都会给你回信，附上申请表格还有学校的科系和专业的介绍材料。

这时候你就需要自己翻阅这些官方资料，把不合心意的或者不适合的院校淘汰，最后剩下10-15所院校。

9.10月，自己研究心仪的10-15所学校，每个要求的细节都要理解，不太确定的就和院校的招生办发邮件确认。

这10-15所大学的选择主要看

1. 雅思成绩。越好的美国大学对雅思要求越高，个别专业也会有特殊的小分要求。

我了解到的排名靠前的学校的要求是（信息来源 US News & World Report 2015):

7.5分及以上：西北大学，布朗大学，圣母大学，卡内基梅隆大学，纽约大学（注：普林斯顿大学、哈佛大学、斯坦福大学、MIT、加州理工学院等顶级院校没有公布具体的雅思分数要求，根据常识推理应该也是7分~7.5分的要求）

7分大学名单：耶鲁大学，哥伦比亚大学，芝加哥大学，杜克大学，康奈尔大学，达特茅斯学院，约翰霍普金斯大学，范德比特大学，莱斯大学，加州大学伯克利分校，埃默里大学，加州大学洛杉矶分校，南加州大学，加州大学圣地亚哥分校，北卡罗来纳大学教堂山分校，加州大学戴维斯分校，加州大学圣塔芭芭拉分校，波士顿大学，加州大学欧文分校，伊利诺伊大学厄本那香槟分校，华盛顿大学，匹兹堡大学……

6.5分大学名单：东北大学，威斯康星大学麦迪逊分校，迈阿密大学，德克萨斯大学奥斯汀分校，杜兰大学，乔治亚大学，密西根州立大学，丹佛大学，佛罗里达州立大学，北卡罗来纳州立大学，圣路易斯大学……

排名前100位的美国综合院校中，雅思最低要求6分的屈指可数：佛罗里达大学，克莱姆森大学，德克萨斯农业机械大学，贝勒大学，美国纽约州立大学环境科学与林业科学学院，阿拉巴马大学，内布拉斯加大学林肯分校。

所以一个好的雅思成绩是申请美国院校的要达到的硬指标。

2. GRE/GMAT要求。GMAT针对商科专业的学生，其他的专业一般都考GRE。值得注意的是，如果校内成绩很好，可能能够降低对GRE/GMAT的要求，甚至有免除提交的优惠。

3. 奖学金。美国大学因为学费收的高，所以奖学金也发的比较多。美国最大的院校发放的国际奖学金总额以及相对应的国际生获奖学金比例：哈佛大学【$27,986,494/69%】，耶鲁大学【$17,987,511/57%】, 普林斯顿大学【$17,786,464/69%】, 达特茅斯学院【$14,599,112/83%】，麻省理工学院【$14,208,960/74%】，宾夕法尼亚大学【$14,030,020/28%】，曼荷莲学院【$13,540,205/77%】，罗切斯特大学【$13,359,078/55%】，伊利诺伊斯理工大学【$12,656,070/73%】和纽约大学【$11,035,927/10%】。

美国的奖学金主要分为两类：

1.服务性奖学金，就是打工来换奖学金。比如给老师打工做RA, TA，或者当宿舍舍管。

2. 非服务型奖学金有全奖（除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用(Personal Expenses，但是申请难度很高)，给成绩优秀的学生颁发的奖学金，学费全免或者减免，还有一些特殊的企业设立的奖学金，校友设立的奖学金等。

因为我的家庭比较普通，所以我很重视奖学金申请的难易程度。这时候，雅思成绩，GRE/GMAT成绩就比较重要，成为院校筛选人的标准。所以，雅思等标准型考试一定要考得高一些来证明自己的外语能力。申请好的研究生院校的话，7分就要打底，注意小分上要平均，写作和口语是中国学生的普遍短板。

4. 具体的专业介绍和课程设置，因人而异，大家看喜欢的选。

5. 毕业生未来出路与就业率。

弄明白需要递交地材料的具体要求之后，就要抓紧时间准备材料啦。

11月左右（不同院校的截止日期不同，大家要事先查好，留好充足的准备时间）寄送材料。

一般来讲包括以下几项：

a. Cover Letter

b. 申请费

c. 申请表格，有的需要手写，有的是网上填表

d. 中英对照的成绩单

e. 推荐信，一般来说是2-3份

f. Personal Statement & Resume , 这两个和能不能申请到奖学金息息相关，一定要写出自己的特色，给招生处老师留下印象。

g. 论文或作品集

h. TOEFL、GRE 成绩单

i. 财力证明

j. 在读证明或者学历证明

k. 各学校所要求的其他资料和文件，或者自己想提供的补充资料

在寄出前反复检查一下，不要漏了资料。

2月-4月  等待

有时候寄漏了资料的话，院校会给你发邮件，需要你及时补交。

有些商科院校需要Skype面试或者电话面试，一定要定期检查电子邮箱。

可以给教授发邮件，让他更了解你，这样能提高拿到奖学金的几率。

等等等....陆陆续续就会有结果发到你的邮箱里面，不要马上下决定，等全部院校结果都出来了估计是在在4月中旬左右。在那个时候权衡利弊，决定去哪里，然后给没被选上的学校写拒绝信。

接下来就是办签证，订机票，整理行李准备出发啦。

可能有些同学申请不顺利，没有得到足够的奖学金，但是天无绝人之路，在美国我们也有一些方法来勤工俭学。

1. 校内兼职。校内会有一些针对国际留学生的工作机会，比如冬天扫雪、图书馆馆员、学生宿舍宿管RA，技术维修部的助理.......这些是离我们最近的也是最方便的工作机会，也不会剥削很严重。所以，大家一入学就要睁大眼睛去官网查、去问学姐学长经验。

2.校外打工。和校内兼职不同，校外打工需要先去注册特别工作许可。一般都是在饮食店打工，洗盘子、端菜、引导客人、打扫等杂事。这些活很累，需要站着干，而且老板还不一定很好。英语好的话最好找外国人老板，因为有时候国人会自己坑自己人。

3.做中国人生意。虽然我们来到了国外，但是全世界都快要插满中华人民共和国的国旗了，美国更是中国留学生扎堆的地方。有顾客就有市场，所以做中国人生意也是一个门道。复杂点的有代购，carpool(就像滴滴打车，Uber一样，载人收钱。当然首先你要有一辆车，我死在了最基础的门槛前）；简单点的有卖教科书，卖课（抢到好课，比如中文...然后卖给有需求的），卖自己烧的料理（烤串，炒菜，川菜，蛋糕.....来解中国人的思乡的口腹之欲）

5.省到一块就是赚到一块。美国的一些大超市快关门或者到特殊日子里，会有很实惠的商品，比如一大串的面包打折，一大块肉打折，或者临近过期的商品。我孤家寡人的，买了一串16个面包，就是按自助餐的吃法也不能保证在保质期前食用完毕。所以，我就和一些同学组成了省钱小分队，一起买大分量的打折商品，然后分一分，AA制。

除了以上列的几种方法，大家也要活用身边的资源，还有很多生钱的办法，只要肯想肯做（咳咳，不要超过法律界限啊，要有道德底线啊）。但是既然留学在外，一定要摆正心态，我们是为求学而来，而不是当廉价劳动力的，所以无论怎么样都不能懈怠了学习。

以上就是我的经验分享啦，大家不要灰心丧气，即使家庭情况一般，还是有机会留学的。大家加油！我在大洋的彼岸等着你们！