穿着一身睡衣似的外套，顶着街边理发店里烫的卷发，自己生日那天在鱼贩的摊前驻足了许久只为了能买到刚死的鱼，这样可以便宜很多，她说上班是自己唯一的乐趣，却在公司受到更年轻更现代化的新人所威胁，丈夫只是个卑微的小人物，儿子也没太多出息，公公年老痴呆，最疼爱她的婆婆刚刚去世，而他们那一代在照顾公公的时候，衰老也近在眼前，这就是萧方方演的女人四十里的角色，四十岁的女人已经到了枯萎的年龄，度过了二十岁的青春，三十岁的心气，容颜已经被岁月侵袭，剩下的只是一堆需要照顾的老老少少，透过许鞍华细腻的镜头，萧芳芳把四十岁的阿娥演出了坚强和坦然。
总是匆忙的脚步，脸上也没有太多的感情波动，露出的只是女人的坚强，唯一的哭泣也是在最爱她的婆婆去世后，幸好有着这般好的心态和爱她而且善良的丈夫和儿子。
罗家英饰演的丈夫，一个驾校考核员，卑微的活着，直到和几个同龄的老伙伴在酒吧里喝起酒时才透漏出对生活的一点不满，有些像小津的《东京物语》里的父亲在酒吧里跟几个老伙伴喝酒的场景，他们已经不再谈年轻时的话题了，能说的只有家庭的负担和无奈，当老伙伴唱起旧时歌曲的时候却被下面年轻人的嘲笑，转而想谈些以前的话题也感叹的说声这里可以过夜的女孩仅有自己女儿大，喝醉回到家后本想发下威风，却被阿娥训斥了一顿，顿时没了勇气，不过他是爱她的，带着她走泥泞的路，只为了她这样需要搀着他走，她帮他按摩肩膀时好似小孩似撒娇的口气开着玩笑，他说“如果你老了又老又丑，我就死给你看”，她说“如果你老了又老又丑，我就先把你杀死”，他们笑了，因为知道终将携手到老。
乔宏的公公这个形象我不是那么喜欢，或许我不似阿娥那么善良，终究还是无法接受老人的折腾，公公算是幸福的，他活在自己的世界里的人，而全篇唯一轻松的场景也是公公和阿娥回来路上的天空飘落的雪花，开始了整个影片情感的转折。
罗冠兰演的女儿这个角色发现还蛮顺眼，乍看还有点张艾嘉的样子，至少是比家有喜事里顺眼许多，这个角色初看有些不孝，但从她开始时追赶老爷子到最后老爷子即将去世前把花给了她时透漏出的开心，其实很多人似她一样，虽对父母有感情，但终究还是嫌弃麻烦。
许鞍华拍这部戏的时候也已四十多岁了，四十岁的女人拍四十岁的女人，或许暗合着自己的一些对世事看淡的心态在里面，电影里的音乐也很动人，简单而重复着的节奏，在镜头破旧的街巷之外透出一点小幽默，影片最后镜头定格在阿娥仰望的笑容上。
休涕泪，莫愁烦，人生如朝露，在地球的50亿年生命里，人生百年不过似朝露一般短暂，又何必痛苦着过，生活总是需要微笑着去面对。
