近些年来，随着中国在世界影响力的不断增强，越来越多的外国人开始尝试了解中国文化。而我国为了弘扬中华文化，孔子学院也在世界各地生根发芽。相信很多在海外的华人华侨，也会因祖国的强大而感到欣喜。而在上个世纪初，有个普通的华人劳工，已率先在美国高校弘扬中国文化，让更多的美国人了解中国文明。此人便是丁龙。
丁龙于1857年出生在广东，在他18岁时，被人当“猪仔”卖到了美国。他先是在洛杉矶待了一阵子，后来成为退役将军卡朋蒂埃的随从。卡朋蒂埃戎马半生，所以脾气很暴躁，对佣人非打则骂。因此，很多人都受不了他，选择了离开。有一次，卡朋蒂埃对丁龙大发脾气，并当场解雇了丁龙。结果第二天醒来时，发现丁龙仍然像往常一样为他送上了早餐。
卡朋蒂埃问丁龙：“我不是已经解雇了你么？你为什么不走？”丁龙回复道：“你脾气确实很坏，但我可以看得出来，你是个好人。而且中国的圣贤孔子也曾教导过我，一旦选择追随某个人，就要对他负责到底。所以我没有离开。”丁龙的话让卡朋蒂埃感到震惊，他完全没想到这些话会从一个仆人口中说出。于是他便认为丁龙有很深的文化造诣，试探性地问道：“你读过书？”丁龙笑笑说：“我并不识字，这些道理是我父亲告诉我的。我父亲也不识字，是我爷爷告诉他的。至于是谁告诉我爷爷的，应该是中国的祖辈吧！”
从此，卡朋蒂埃便不再将丁龙当作奴仆，而是将他视为了朋友，甚至是哲学家。在丁龙的帮助下，卡朋蒂埃前往中国做生意，获利颇丰，所以对丁龙愈发敬佩了。有一次在返回中国的途中，卡朋蒂埃与丁龙一起订下了一个高级包间。这一举动引起了同车乘客的强烈不满，要求卡朋蒂埃为这个仆人更换房间。但卡朋蒂埃却拒绝接受这个提议，并称：“他不是仆人，他是我的秘书，他是一个哲学家。”此后，人们对丁龙都保持敬意。
在跟随卡朋蒂埃多年后，卡朋蒂埃问丁龙：“你这么多年对我忠心耿耿，想要什么回报？”令卡朋蒂埃意外的是，丁龙并没有要物质回报，而是说：“我希望能在美国最好的大学之一的哥伦比亚大学建立汉学系，让美国人更了解中国和中国文明。”为了帮助丁龙实现这个愿望，卡朋蒂埃向哥伦比亚大学捐款10万美元，希望校长能够在校内建立一个关于中国语言、文学、宗教和法律的系，并以“丁龙汉学讲座教授”命名。这个系就是哥伦比亚后来著名的东亚系。
而丁龙也向哥伦比亚大学捐出了一生的血汗积蓄1.2万美元。这笔钱，放在当时美国一个普通家庭中都是巨款。慈禧太后风闻此事后，也被丁龙的爱国情怀所感动，下令向哥伦比亚大学捐赠五千余册珍贵书籍。晚清名臣李鸿章和清朝驻美国大使伍廷芳等人也进行了捐助。而因为丁龙的关系，卡朋蒂埃生前还多次前往中国广东，并向广州的博济医学堂捐款2.5万美元。这是中国最早设立的西医学堂，孙中山先生也曾就读于此。
据资料显示，丁龙在1905年离开纽约回到中国后，生平线索就中断了。2007年，哥伦比亚大学曾公开发布一则寻人启事，而他们寻找的人，正是100多年前失踪的丁龙。几乎在一夜之间，全世界都在寻找这个中国人，中央电视台也曾参与了进来。但却没找到什么有用的线索。而以丁龙名字命名的汉学讲座，至今仍是全球研究中国文化的顶级学术殿堂。正是因为他的努力，中国文化开始走向世界，他的名字也因此响彻美国。
