系辞是说：“乾以易知，坤以简能”
乾元，万物资始，始，这是万物存在的前提，也是依据。而前提是不需要证明的，它当然存在，没有道理可讲，不用讲道理，自然容易。而这个乾元，儒家另一个说法就是天命。老天创造也就创造了，没什么理由。天命的体现，就是“人心”、“道德”。这就是儒家的道德目的论。
坤元，万物资生，生，生生不已，就是存在。而存在的规则，就是“厚德”，这个厚德，不是法律的规定，不是科学的知识，因为那些是外在的他律。儒家讲厚德，从自己的内心找，叫自律道德，孟子叫做良知，其有四端。也就是“天心”。圣人，就是代天地立命的，使我们与天合一。由于这种德性与天自来，需要我们发觉显现，所以烦琐的技术和知识是不管用的，要靠修养得来，这就是简。
研究儒学，认识不到“坤以简能”的，都不是儒家。
何谓“简”，简单也，最简单的也是最终极的、最后的。
何谓“能”，善也。不是靠逻辑、推理和归纳，而靠的天地人心，是良知，王阳明说舜不告而娶，武不葬而征，就是善，大善。这个善是直指的，是天地立命的依据。
坤卦，就是顺，这个顺，当为顺天之命，而天命在我们内心观照，就是良知。
所以六二，才说：直方大，不习，无不利。就是说，在世界中，在社会中，秉持着率直、方正的大道，不死守苛烦的知识和制度制约，也能够无往不利。
这就是简单。简单是行而上的，只有在思维的更高层次上才能找到简单，不是机械的1+1=2就是简单，不是什么都没有就是简单。只有追溯到根源的东西才简单，就是指高度概括性的，抽象化的、哲学化的根源才是最简单的，而不是一个个事物的比附和排列。用易经的话，宇宙守成的规则就是顺，顺天之道，用心来观照。
这就是从孔子、到思孟、到程朱、以至王阳明一以贯之的道统，也是易传哲学的基石。
这个理论，用马列主义的观点来看，肯定是唯心主义，至于陆象山简直就是主观唯心主义，我心即宇宙，说白了就是除我之外，其他一切都不存在，如果他存在的话，那也是我感知了，他才存在。
但是理学和贝克莱的不可知主义还不相同，理学认为，圣人是能够体察世间一切万物的，所谓仰观附察，类万物之情，圣人是天的代表，是为天地立心的，我们可以把“天”理解为宇宙运行的规律性的本体，这个东西存在但没有神化，这就是中国哲思厉害的地方。
只要我们内圣外王，发觉心的良知，我们就可以和圣人一样，通晓万物之情，而这个工夫，首先要诚意，然后是格物，最后才能至知，得到正确的认识。
这就是儒家心学的工夫，来源于孔子的天命观。所以说孔子是理性的哲学思维，没有巫筮神秘主义的羁绊。所以孔子说不占而已矣。这种观点对错与否，我们可以放到一边，但孔子给中国人找到了一条认识世界、认识社会的理性之路，而不是限于宗教神学，这个功劳是很大的。
