上周我和儿子有如下对话：
儿子：妈妈，你现在在读博士是吧？
妈妈：是的。
儿子：你读的是什么博士？
妈妈：我读的专业是心理学。
儿子：哦，那你猜猜我现在心里想什么？
妈妈：……心理学不是学这个的。
儿子：你猜不出来吗？那你学的什么心理学？
妈妈：……那好吧，我试试。我猜你在想妈妈很棒，是不是？
儿子：不对，给你三次机会。
妈妈：……你在想玩具？
儿子：也不对，还有一次机会。
妈妈：我猜不出来了。
儿子：我在想我要赶快回家哦和Dissy（我家狗）玩！你这都猜不出来，你心理学学的不行！
妈妈：（泪目）……
本来我把以上对话当做笑话发在朋友圈里，没想到却引来一堆人反问我：是啊，你学心理学不就是猜测别人心里想什么用的嘛，儿子说的没错啊。我顿时语塞，要解释清楚心理学到底是干什么用的，可能一两句话很难说清楚，所以我特别写一篇文章来解释一下。
先看一下官方定义（摘自百度）：
心理学是一门研究人类的心理现象、精神功能和行为的科学，既是一门理论学科，也是一门应用学科。包括基础心理学与应用心理学两大领域。心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为（敲黑板，划重点）。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。
回头来看看一般人理解的心理学——猜测别人心里在想什么，根本不符合上面的任何一点啊！我们不猜测别人心里想什么，这是因为心里想什么这件事情本身就具有很强的不确定性和流动性的。我们人类的大脑中，大概每秒会发生几百万次神经信号传送，根据我们思考的内容不同，我们思考一件事到传递至行为的速度大概在150毫秒（比如短跑运动员听到枪声到跑起来）到……额……一辈子（有些人有些事终生在想，从未行动）。因此，掌握一个人的瞬时的心理活动几乎是不可能，不要说要别人猜测你的内心想法，就是你自己想要做这件事情也很难。而且，近年来由于后现代心理学的发展，特别是建构主义的兴起，我们逐渐意识到，我们对同一件事情的想法也是随着时间、情景、信息的不同一致在变的。简单的说，就是我们不应该探讨我们是谁（事实），而是在不断创造我们是谁（建构）。从这个角度来说，猜测别人的内心想法也是没有意义的一件事。
那为什么有那么多人会有这种错误的想法呢？我觉得有三个原因。
第一，是中文语言的问题，见文生意。心理学的“理”是指物质本身的纹路、层次，客观事物本身的次序；也有“事物的规律，是非得失的标准”等含义。简单的说，就是“道理，原则、规律”的意思，和“物理学、地理学、管理学”等词类似，研究的是心理活动的规律。而心里想法的“里”，是“里面、内在”的意思，是一个人个别化的具体化的心理活动。规律性只能解释趋势，但凡是皆有例外。就好像我们在儿童肢体运动能力发展时常说“三翻六坐九爬”，谁能说，一个孩子3个月不翻身就是发育迟缓？7个月坐不稳就是智障？我自己亲身经历我儿子两岁半才开始说话的煎熬过程，也知道有的孩子从来不爬就开始走路了。所以规律只能描述一般趋势，而具体到每个个体都是独一无二的。所以我猜想，在英文国家，这种误解可能会比较少，心理学（Pyschology）和心里想法（Mind）是两个完全不同的词。但我说实在的没有和外国朋友讨论过这事，如果有外国友人看到了这篇文章，也请你给我一些你的看法。
第二，我当然觉得是受影视和小说等艺术创作品的影响了。许许多多的影视和小说中都描述过这样一种人，他们可以轻易的看穿你的内心和伪装，并给他们这种能力起名叫做心理学。好吧，虽然我也很爱看《Lie to me》，但这些作品并不完全是真实的，他们是由一定的事实基础+创作者的夸大想象共同被创造出来的。比如说，对于微表情的识别，是有一定的理论基础的，前一段时间的孕妇跳楼案之后，还有人将丈夫接受采访的视频一帧一帧的播放，截图和按照微表情心理学分析过，试图找到证明丈夫说谎的证据。但事实是，1）关于微表情，一般人的肉眼是完全捕捉不到的；2）微表情作为判断依据的可信度并不高，大概也就是50%-70%，也就是说，通过这种方式验证他撒没撒谎，比扔硬币的来决定也没差多少；3）一个人做出了眼神回避的微表情，可以有他在撒谎，他有点紧张，他有点羞涩，他有点害怕，他不感兴趣等等解释，所以单凭微表情是很难做什么判断的。但是“察言观色”这个词，却远远早于心理学的发展。人们早就意识到，一个人的体态样貌、服饰搭配、表情行为、语气语调都可以在一定程度上反馈出一个人的内心活动。很多具备这种“察言观色”能力的人一天心理学都没学过，而很多学心理学的，比如我，这方面能力就非常差。总结一下，不要过分相信影视作品中对心理学了解一个人内心活动的重要性。你完全可以在不学习心理学的前提下，掌握这种技能。
第三，我认为，人们之所以会相信这些不完全真实的东西，归根到底还是因为每个人内心都有想要被别人理解的愿望。我们作为一个社会型的动物，在当今时代，却很难与他人再有很深层的交流了。每个人似乎时间都很宝贵，每个人自己的事情似乎都很重要。我很少看到有人在走路跑步的时候不带耳机，也很少看到在本该休息的时候不拿手机；我们总是急匆匆的说话，却很少安静下来听话；我们总是琢磨着自己明天该做些什么，而没有关心爱人鬓边长出了一根白发。我们期待别人能理解我们，但我们却很少尝试去理解别人。
所以，我想对我来说，学习心理学就是告诉我这些事——大胆假设，理性推导；掌握规律，尊重个体；了解自己，帮助别人。
