女主角设定是一位(约西元370-415)精通数学、哲学的科学家海芭夏Hypatia of Alexandria，她致力于古代文明智慧的收集整理，平时著一身长袍，绝美的古典扮相，迷倒众生，也是当时许多人敬爱的导师，但她先进的思想不被当时的宗教所接受，却被当时逐渐兴起的基督教视为异教徒、眼中钉；男主角之一奴隶达乌斯，他一方面爱着自己的女主人，另方面也希望加入基督教换取自由。然而这两者如水火一般不可交融，让他陷入深深的矛盾挣扎中。电影为了票房当然会夸饰其中的爱情部分，我更看到的智慧的女人在面对父亲、男人、学生、政治与正义面前，所处理的那种优雅与智慧。
地理位置定在埃及，时间轴线是西元四世纪的罗马帝国统治时期。那时的亚里山大城，我们可以从电影的取景复原当中看到一些建筑物的宏伟与气势。Hypatia一辈子所居住、教学于亚历山大城。今埃及境内的亚历山大城。亚历山大君王东侵埃及时始建，位于尼罗河三角洲西端，以长约1300米的人工大堤与对面的法罗斯岛联结，从而形成两个优良海港，东港是商港和军港，西港是渔港。是埃及的主要港口和全国第二大城市，人口400万。与其他地区不同的是，亚历山大城冬季凉爽潮湿，夏季受清新的地中海海风吹拂。
古罗马人为父系社会，重视家庭生活，结婚的儿子及其家庭和奴隶常住在一起，为一种大家庭。父亲或家长有很高的权威，也是家庭祭祀的主持；Hypatia与父亲有著很好的关系。父亲也很骄傲有著一个聪慧智力的女儿。当父亲头部受伤之后，父亲希望Hypatia只记得他还未受伤前的那种形象。Hypatia是埃及数学与哲学家 Theon of Alexanderia 的女儿，家学渊源曾游学于雅典。年方卅，已经成为流行的新柏拉图哲学学派的学术领袖。她此后一生都在Alexandria教授数学与哲学，可以说是桃李满天下。Hypatia 曾协助她父亲补注 Ptolemy 的《Almagest》(天文学大全)，欧几里得的《原本》(后来成为定本)。她也曾补注过 Diophantus 的《算术》与 Apollonius 的《圆锥曲缐论》。她曾经制造过一些科学仪器：观星仪、水平仪、蒸馏器等。
当时存在两种学校系统，即希腊语学校和拉丁语学校。希腊语学校分中等学校性质的希腊文法学校和高等教育性质的希腊修辞学校两种。其中拉丁修辞学校招收16~18岁文法学校的毕业生，主要目的是培养雄辩家，学习的主要内容是古代作家的作品和修辞学，以及辩证法、历史、法律、数学、天文学、几何、伦理学和音乐等科目。当时天文学方面，公元2世纪科学家托勒密著有《天文学大全》，对天文学有所贡献，但主要是继承和完善了"地心说"(全宇宙星体围绕地球旋转)，其谬说后来为教会所利用，统治欧洲达千年之久。Hypatia是当初最早提出"日心说"(全宇宙星体围绕太阳为椭圆形双圆心轨道旋转)，被当初的社会认为是异端，此学说在1200年以后，被科学家开普勒证明日心说的确立。太早理解了世界的真理，如果不被当时社会接受，也是一种苦难。
电影当中Hypatia 的死也被重点描述，其原因被视为西方早期希腊罗马文明终结的戏剧性象征，因她的死让作为古代学术中心的亚历山大城开始丧失吸引世界各地优秀学者的特殊魅力。因此作为美貌博学又有智慧的Hypatia也一直被西方世界浪漫化。由于缺乏直接历史资料 Hypatia 真正科学成就后人难以考察。甚至最后被激进的宗教狂热份子视为女巫，不但全身被扒光羞辱，游街、遭民众用石头砸伤，最后被放火烧死，下场十分凄惨。"他们已经赢了"Hypatia伤心地说，她在走出去的那一刻，就已经知道自己选择走向了死亡。如果我们不能为了自己心中所信奉的真理而活著，那活著又有什么意思？对Hypatia来说，天文学、哲学，就是她的一切，就是她的真理。她所相信的，她所思考的，都必须建立在怀疑的基础上。这就是科学家的核心。
相关资料
(英文)Hypatia of Alexandria：by Joshua J. Mark：published on 02 September 2009
