目前新冠肺炎疫情的蔓延形势在国内有所减缓，但在国外却呈爆发趋势，这次的疫情也让大家对传染病毒有了更深刻的认识。
自从人类发现传染病毒以来，就一直在不懈的与其斗争，但所能做的也很有限，无非是减少病毒造成的危害。但现代医学还真的曾经从自然界中完全消灭了一种人类病毒，那就是导致天花的病毒。
天花对于现代人来说比较陌生了，只有偶尔在一些影视作品中能够看到，而在古代，天花就是死神的代名词，让所有人都谈之色变。在过去三千年中天花可能比地球上任何其他疾病杀死的人更多，它的特征非常容易判断，主要表现为严重的全身中毒症状和成批出现的各种皮疹，而且天花的传播性非常的高，能够通过呼吸道，接触以及空气传播。感染天花的患者大约会三分之一的人丧命。即便不死，也会留下疤痕，俗称“麻子”。
人们在大约3500年前的三具古埃及木乃伊中，就发现身上布满脓包留下的伤疤。包括希腊、印度、中国在内的古代文明几乎都饱受这种病毒的折磨。1241年天花首次登录冰岛，就将岛上7万居民迅速杀死2万。1400至1800年仅在欧洲，每百年就有5000万人死于天花。俄国沙皇彼得二世、英国女王玛丽二世和奥地利的约瑟夫一世等君主都得了这种病惨死。15世纪初，西班牙征服者抵达中美洲后，短短几十年内超过90%的土著死于天花。
世界上第一种有效预防天花传播的方法可能出现在中国。据清初朱纯嘏《逗疹定论中》记载，早在北宋时期，有一位“神医”会“种疸”，就是从天花患者伤疤上蹭一下，然后摩擦到健康人皮肤伤口上。虽然那时候的古代人还不知道免疫学原理，但在与天花病毒长期斗争中也总结出了很多经验，并从中找到了这个规律，让健康的人获得免疫。这种方法后世称之为“人痘接种”。但这种方法也会有2%的死亡概率。明代时已经比较盛行“种人痘”，这种方法辗转传到了欧洲。
但天花对于入关的满洲人来说，仍然是要命的传染病。他们从前生活在关外，天花并不普遍。入关后，很多人一旦染病，就一发不可收拾。清朝早期的皇帝，比如顺治，历史上一般认为是感染天花而死。而康熙之所以被选中继承皇位，据说也跟他出过痘有关。所以清朝入关后，临时设立了“查痘章京”来主持预防隔离的工作。
18世纪60年代，英国医生爱德华·詹纳终于发明了一种更安全的天花疫苗——“牛痘疫苗”。如今，英文里的“疫苗vaccine”这个词就来自“母牛vacca”。在1870年爆发的普法战争中，天花病毒也至少部分决定了战争的胜负，当时天花病毒使得两万法军失去了作战能力，而普鲁士军人由于做了预防接种则未受影响。
随着疫苗的普及，天花不断丢城失地，1959年天花病毒已经从欧洲、苏联和北美全面消失。WHO于1965年启动了加强根除天花规划，直到1977年，埃塞俄比亚记录了世界上最后一例天花，从此，整个世界彻底告别了这种疾病。
天花被彻底根除之后还剩下一些留在实验室中。由于美国与俄罗斯坚持反对全部销毁，2002年世界卫生大会同意暂存一小部分的病毒样本，做科研用途。但也有科学家相信全部销毁能避免不必要的风险。
世界上的任何疾病都非常恐怖，即便是现在天花病毒已经被人类消灭，但它造成的危害也在历史上留下了不可磨灭的一笔。所以，无论任何疾病我们都要引起重视，以公开透明的姿态去迎战，但愿，一切疾病都终将被战胜。
