韩三岛说道：“是，老夫人，上次您叫管事的带了麻脸儿他们去收拾那些人，可能管事的下手重了些，现下他们正抬了伤者在咱们大门前闹呢！”

吕嘉怡一听吓了一跳，忘了自己还在难过中，忙问道：“三爷，你说清楚些，管事的去收拾谁？他们现在怎么样了？”

韩三岛支吾着不敢说，何老太太说道：“掌柜的问你话呢，你说了就是，反正又不是什么见不得人的事！”韩三岛这才说道：“是，掌柜的是这样，最近外面有一些话实在太难听，老夫人就让管事的找了一些人教训了他们一顿，本来只想要警告他们一下，但动起手来又没个轻重，听说有几个……还伤得不轻。”

吕嘉怡急道：“什么？他们怎么能够这样！”她说的“他们”，自然指的是郑泻那帮人，何老太太说道：“怎么不行？难道还由着他们在背后编排咱们的不是？你看看你干的好事，给我惹了多大的麻烦！”

吕嘉怡气呼呼的说不出话，老夫人对韩三岛说道：“让他们闹去，去把大门关起来，今儿生意不做了，看谁熬得过谁！你跟他们说，我只有打官司的钱，想要我赔他们的命，那是一个子儿也没有！”

这件事过了几天，总算是平息了下来，苏同甫去请严司令出面，严司令责怪他不该多管闲事，但经不起他一再央求，又看在他老父亲的面子上，同意出面说合，才将这件事弹压了下去。苏同甫又悄悄地借了一大笔钱赔给伤者，又是安抚又是吓唬，他们这才不情不愿地散了，自将受伤的人抬了回去将养。

吕嘉怡听说苏同甫是自掏的腰包，便去求母亲把钱还给他，何老太太说什么也不肯，只说就算打官司自己也未必会输，还说苏副官是“看着机灵，其实也是草包一个”。从母亲房里出来，吕嘉怡就将自己的大箱小箱统统打开，连现金带首饰全部收拾了一遍，总共大概只有三四千圆，可这已经是她能拿出的全部了，收拾了一番，就提着这些不多的家当去了警备司令部找苏同甫。

苏同甫正在他那间办公室里，整个人几乎被堆得像小山一样高的卷宗挡住了，看到吕嘉怡进来，高兴得从椅子上蹦起来，说是原不知她要来，否则应该好好地打扫一下，就不会连个落脚的地方都没有，一边说着，将她让在一张沙发上坐下了，亲自泡了一杯咖啡给她品尝。吕嘉怡皱着眉头喝了几口，就说味道太苦了喝不下，苏同甫哈哈一笑，用一只玻璃杯泡了茶拿给她。吕嘉怡举着玻璃杯左看右看，新奇得不得了，其间还偷偷地冲他使眼色，扫了一眼正站在门口剔牙的郑泻，苏同甫明白，说去小厨房拿一些点心来，一出门却把手下一个姓肖的营长叫到身边耳语了几句。

等到他拿了点心回来，陪着嘉怡闲谈，问候了老夫人，又说了一些生意上的事，南来北往的货物都有哪些等等。正说话间，肖营长背挎着短枪，带了几个手下突然闯了进来，说是要“拿奸细”，一见郑泻，便说他倒眉虾目、贼眉鼠眼，整个镇子再没有比他更像奸细的了，不容他辩解，随即就上了手，顺提倒拽的，要将他提出去。

郑泻见好端端的祸事从天而降，自然是大呼冤枉，苏同甫假意拦了一下，问吕嘉怡道：“吕掌柜，这个伙计你可认识吗？”吕嘉怡在肚子里头暗笑，摇头道：“这个人一路跟着我，我也不知道他是什么来历。”肖营长等人发一声喊，两人上来，各架起郑泻的一条胳膊，将他倒拖了出去。郑泻一路上骂声不绝，不仅骂吕掌柜，连苏副官也一起骂上了，肖营长用枪托在他腰间狠狠地给了几下，郑泻半边身子一木，才不敢再喊了。

郑泻一走，屋里一下子安静了不少，苏同甫叫门口的警卫谁都不许放进来，关紧了门，对吕嘉怡道：“吕掌柜，有什么话就说吧，你放心，没有人敢在我这里偷听。”

吕嘉怡说了一声“好”，把随身的一个锦盒打开，推到苏同甫面前，说道：“苏副官，前几天我家里的事，你又出了大力，不敢再让你破费，这是还你的钱，剩下的，我会慢慢凑齐的。”

苏同甫伸头一看，盒子里除了一小部分现金，其他的都是一些耳环戒指之类的饰物，便知道不是老夫人让她拿来的，笑问道：“这些——你都戴过吗？”

吕嘉怡点头道：“是的，但是以后……我也用不上了，怎么，你嫌它们不够好？”

苏同甫饶有兴致地一个个拿起来看，看完之后又放回原处，问道：“它们加起来能值多少钱？”

吕嘉怡见他果然嫌少，红着脸道：“你别见怪，我的钱其实都在妈妈那里，我也知道这里的远远不够，可我现今能拿出来的，就只有这些了。”

苏同甫从中间挑了一个乌银点翠的耳环，放进上衣的口袋里，又把盒子盖好，推回给吕嘉怡，说道：“我只要这一件，其他的，你带回去，既然不够，我也不要，什么时候够了，你再拿来给我。”

吕嘉怡有些着急地道：“可行里的钱一向都是母亲在管着，要是一直都不够呢？”

苏同甫看着她道：“那我就一直等。”

吕嘉怡心中一动，禁不住一阵心摇神驰，这一激动，肚腹间就好似有波翻潮涌之声，直涌上来，用手捂着嘴想要吐又吐不出，脸上苍白得吓人。苏同甫脸色倏地一变，暗吃一惊，想要拿自己的手帕给她擦手，但心中有一个念头总在盘旋回绕，抽了好几下才拿了出来。嘉怡接过擦了一回，两人对坐，谁都不知道该说什么，默默无言，过了许久，吕嘉怡暗暗垂下泪来，就用他给的那条蓝色方格手帕轻轻地擦着。

苏同甫问道：“是真的吗？你……你已经……”

吕嘉怡轻点着头，容色凝寂，越发显得楚楚可怜，说道：“是的，我不敢对别人说，苏副官，我这次来，还有一件事想请你帮忙。”

苏同甫道：“你说吧，不管是什么事。”

吕嘉怡犹豫了一下，说道：“你上次说要清查郑泻走私偷税的事，我答应了，回去就准备，一个月后，我会把你想要的东西交给你，可在这一个月内，请你帮我准备一条船，我……我要离开这个地方。”

苏同甫想了一想，说道：“这个没有问题，上次福建赵老板的事，我没有把他私自在货物中夹带玳瑁和螺壳的事说出去，他对我感激得很，如果我请他帮你找个去处，我想应该没什么问题。”

吕嘉怡眼中现出一点微光，喜道：“是真的吗？你真的愿意帮我？”

苏同甫勉强笑了笑，可是并不欢喜，说道：“还有一个办法，你仍然可以过现在的生活，我保证你不会有一点痛苦，当然，也没有一点负担。”

“不！”吕嘉怡叫了起来，“绝不可以！我不能没有这个孩子！”

苏同甫心中有些焦烦，站了起来，来回地走来走去，皮靴踩在木地板上，发出咚咚咚的声音，吕嘉怡被他晃得头晕目眩，问道：“你走来走去的干什么？”

她一说，苏同甫果然便不走了，在她身边蹲了下来，热烈的目光看着她，说道：“吕掌柜，你当真非走不可吗？只要你留下来，我……我愿意做这个孩子的父亲！”

“你……”吕嘉怡一下站起来，尽管是个弱女子，这一站，倒是有了些矫然自立的态势，秀眉紧蹙，气道，“我原来以为你是个正人君子，因此才冒险前来找你帮忙，没想到，你也是一个趁火打劫之人！”她说着，就想往门外走，苏同甫比她高大得多，左挡一下，右挡一下，她便无论如何也出不去，吕嘉怡气得瞪他，苏同甫却又笑了一笑，说道：“你走了，那你答应我的事怎么办？你是本地最大的过塘行女掌柜，怎么可以说话不作数？”

吕嘉怡看着他嬉皮笑脸的样子，这口气也泄了，差点便笑出来，忍住了扭过头不去理他，就听他又说道：“那么咱们可就说好了，一个月后在码头见，不过掌柜的，你可不能再像今天一样，给我来个突然袭击了！”

不久之后，吕嘉怡已经在她的那顶青昵小轿里，静静地等着郑泻出来，肖营长亲自将郑泻送了出来，拍着他的肩膀向他道了歉，又警告他今后不要再鬼鬼祟祟地跟着吕掌柜，免得其他弟兄们不认得，又要将他抓了起来，郑泻气得吹胡子瞪眼睛又不敢再说什么。吕嘉怡掀开轿帷看了一眼便放下了，突然发现苏同甫给的那条蓝色方格手帕还抓在手中，一气之下就想往轿外丢，想了一想又放下了，余怒未消，禁不住重重地跺了一脚，这一下跺得有些重，肚子里似乎也动了一下，她用手轻抚着肚子，又是激动又有一些烦恼，万千思绪涌上心头，心中怅怅，竟是有些不能自已了。