关于诸葛亮出山之记载，正史中有两种说法……
前文亦有提及，据陈志《诸葛亮传》载，“时先主屯新野。徐庶见先主，先主器之，谓先主曰：‘诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？’先主曰：‘君与俱来。’庶曰：‘此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。’”
即诸葛亮是经过徐庶的引介，而被刘备所知。
然《襄阳记》却载：“刘备访世事于司马德操。德操曰：‘儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。’备问为谁，曰：‘诸葛孔明、庞士元也。’”
显然此说法，与《三国志》载述有所冲突。
《襄阳记》是研究襄阳古代人文的重要历史文献，具有一定地域限制。因徐庶祖籍颍川，故《襄阳记》中未有提及徐庶。但就引介一事而言，二者并无直接冲突。换言之，或许司马徽与徐庶，皆曾向刘备推荐过诸葛亮。
而关于诸葛亮出山，尚有另外一种说法……
据《魏略》所载，‘曹公方定河北，亮知荆州次当受敌，而刘表性缓，不晓军事。时刘备屯于樊城，亮乃北行见备，备与亮非旧，又以其年少，以诸生意待之。坐集既毕，众宾皆去，而亮独留，备亦不问其所欲言……’
即是诸葛亮主动面见刘备，却是与《三国志》以及《出师表》中三顾草庐之说背道而驰。
在载述中，刘备见诸葛亮单独留下，却不予理睬，反而拿出髦牛尾编结起来……
暂且不论其真实性，文中所载「备性好结毦」，即明显带有贬鄙之意，讽刺刘备是织席贩履之辈。又是出自魏国史书，不可避免充斥着政治润色。
而据《魏略》所载，诸葛亮尝向刘备谏曰，‘可语镇南，令国中凡有游户，皆使自实，因录以益众可也。’即刘备兵少，直接征调会生民怨。可令城中游户如实自报户口，而后从中征发士兵。
但《魏略》中，诸葛亮之首策，与「隆中对」相比，却是天差地别，《魏略》颇有些尊己卑人之态。
而后世对于两种说辞，更倾向于前者。因为从留存之文献判断，《魏略》所言诸葛亮「北行见备」之举，并不符合其自比管仲、乐毅之风骨，以及步步为营、谋定后动之风格。
诸葛亮早孤，随其叔父诸葛玄生活。待诸葛玄故后，诸葛亮却是凭借谋划，稳稳晋升荆州顶流。据《襄阳记》载，‘诸葛孔明每至公家，独拜床下，德公殊不令止。’
即首先通过自身学识，接触荆州名士，以提升名望……
故《襄阳记》引《先贤传》载，‘乡里旧语，目诸葛孔明为卧龙，庞士元为凤雏，司马德操为水镜，皆德公之题也。’故卧龙之名，并非其隐居于卧龙岗，而是出自庞德公。
换言之，如果没有庞德公、司马徽这些名士为其宣传，诸葛亮即使学识再高，亦无用武之地。
其次，迎娶沔南名士黄承彦之女，双管齐下。其言，‘闻君择妇，身有丑女，黄头黑色，而才堪配。’然此言更像是黄承彦为考验诸葛亮志向、气度而故意为之，亦有可能是谦虚之语。
不过发色偏黄、肤色偏黑即是丑，或许是古今审美观不同。
重点是据《襄阳耆旧记》载，‘汉末，诸蔡最盛，蔡讽姊适太尉张温，长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，瑁之姊也。’即黄承彦与刘表是连襟关系，诸葛亮通过联姻而晋身荆州顶级门阀地圈子。所以，诸葛亮当年不愿为刘琦谋策。
因为刘琮娶了继母蔡氏之侄女为妻，依照辈分，诸葛亮之妻，与刘崇之妻，应属于表姐妹。
依《先主传》所载，袁绍兵败后，刘备南逃投奔刘表，于建安六年（201）屯兵新野。
依地图所示，隆中位于襄阳城西约20里的西山环拱之中，与新野相距二三百里，往返须数日。又《先主传》载，‘刘备屯兵新野后，荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。使拒夏侯惇、于禁等于博望……’
故屯兵新野，却暗中在襄樊附近四处访贤，岂非忌讳之举。
以此推之，刘备或许对诸葛亮早有耳闻，但三顾茅庐，应是在其屯兵樊城期间。
诸葛亮何时出山，正史中并未有明确记载，依据《资治通鉴》推断，应是在建安十二年末（207）至建安十三年初（208）之间。故以此推断，刘备屯兵樊城亦应是在此期间。
据《魏书》所载，「表病笃，讬国於备」。又《武帝纪》中载，刘表为建安十三年(208)八月卒。
故应是刘表知己大限将至，方才将刘备召回至樊城，以为前驱。如此则给予了刘备多次拜访隆中的可能，亦提供了诸葛亮出山的先决条件……
参《魏略》、《襄阳记》所载，诸葛亮与徐庶、司马徽、庞德公等人关系紧密，平日里谈经论道，对未来之路应有涉及。而诸葛亮自比管仲、乐毅，对人生亦早有规划。
故无论是徐庶、抑或司马徽向刘备推荐诸葛亮，皆是几人私下早已商定的结果。
甚至徐庶投刘备亦可能是受到了诸葛亮的影响。或许刘备一入荆州，即引起了诸葛亮的关注。而且「隆中对」亦绝非诸葛亮在见到刘备后的即兴发挥，其策略完全是为刘备量身而定，荆、益二州再无他人可胜任。
故首先「三顾茅庐」，实则不过是诸葛亮自我推销的手段……
诸葛亮初出茅庐不过26岁，略显「人幼言轻」，刘备初始亦并未授其任何官职。博望坡之战发生在诸葛亮出山之前，与诸葛亮毫无关系。故作为新人，诸葛亮需要在刘备集团中营造一个高深的形象。
且就结果而言，诸葛亮的策略是相当成功的。在赤壁之战后，刘备正式授诸葛亮为军师中郎将。
其次、诸葛亮出山亦需要选择一个妥善的时机……
其一，在于曹操的动向。诸葛亮初出茅庐，急需一个契机能够迅速融入刘备集团的核心圈。而曹操南征正是千载难逢之机。
其二，在于刘表的状况。诸葛亮是黄承彦的女婿，自然与刘表沾亲带故，在荆州又有伏龙之誉。过早投效刘备，黄家、庞家，以及诸葛家皆需承受来自刘表的压力。
且刘备尚寄居于荆州，刘表是否怀疑刘备居心叵测，而有意排挤。
故诸葛亮的出山必须恰逢其时，不可早、亦不可晚。同时这个时间点，可以让诸葛亮先声夺人、一鸣惊人。总之，时机未到，诸葛亮绝不会出山，方才有刘备「三顾茅庐」。
