把花采来插在花瓶和壶，或置于其它花器中，让其焕发新的生命力，彰显艺术美感，表面上看这是一个随性的行为，实际上插花发展经由上百年历史，往往含有一定格式和技法，这就是传统意义上讲的“花道”。
日本花道最开始源于人们对草的喜爱和对神佛的敬仰，隋唐时期，佛教传入中国，“佛前供花”也因此走进日本，成为日本花道发展中不可或缺的一部分。与中国传统文学艺术一样，日本花道也分池坊流、古流、小原流、草月流等多个流派，不同流派拥有不同特点，彼此之间也有共性存在。
池坊流是日本花道的始源，其传统最高花型是“立华”，由佛前供花演变而来。它是以一种抽象性的意念来模仿山水画，通过枝条的前后左右伸展，充分展现大自然的韵律美感，具有超凡脱俗、严肃华贵的气质。“立华”构成复杂严谨，要在一个花瓶里组合7-9个基本部分，这些部分相对独立又相辅相成，插放位置和顺序也有严格要求，枝条伸展，充分展现东方之美。
古流是江户时代中期兴起的插花流派，其最高花型为“生花”。“生花”一般采用单一的自然花材，以绿色的松、叶和简单的枝条为主。古流造型讲究格律，并使用古典花器，配有专门花台，突出古典雅致之美。
20世纪后，西洋奇花异草和思想进入日本，小原流随即诞生。小原流既受中国盆景和清代写景式插花影响，又融合西洋花卉色彩，改“点”为“面”，形成“盛花”花型。该花型主要通过浅盆花器露出干净水面，延伸插花整体造型的空间感和自然感。
二战前夕，草月流兴起，各流派在“盛花”造型上进行改革，脱离固定花型的束缚，“自由花”诞生。“自由花”花材随意，也可以是非植物的装饰材料，强调与现实生活相结合，用富有想象的手法进行自由创作，达到自然抽象美的境界。
毫无疑问，日本花道的发展是一种对自然本真的敬仰和珍惜。花草是一种文化，它超越了原始生存的功利性需求，直接进入人的精神生活，对花的态度，反映一个民族的精神格调。
