“一个时代又一个时代，我们都只是每个时代蜉蝣。在一个动荡的年代里，我们更是一只微不足道的蝼蚁。但是，正是我们这群所谓的蜉蝣或蝼蚁，创造了属于一个时代的辉煌，完成了一个时代的使命。”
——无名英雄
1860年3月20日，一群黑压压的人头走进了停靠在码头的简陋帆船。帆船的舱门开着，望去像是一个无尽的黑洞。那群人像被希望支配的木偶一样，一个个毫无反抗的走入那个黑洞。
他们不敢挺起身子，因为怕与站得昂首挺胸的英国士兵有眼神的对视。他们把身子压得多低，心中就多几分安全。几日前，在帆船靠岸之前，有几个人就被虐待死了。
同样的，那群英国士兵甚至不想多看这群身材瘦小，衣衫褴褛的人。他们甚至有些厌恶这群即将上船的人。
码头上，没有人为他们送行，他们也没有流下一滴眼泪。他们自以为已经向希望之地迈进，却不知那只是另一个苦难的开始。
等到最后一个人上了船后，水手向穿著报告了船内的状况。船长听完后，一挥手示意让水手扬起船帆，准备起航。
巨大的船帆“哗”的一声，像是张开了双翼的海鸥，借着海风缓缓离开了码头。这时，在船舱的人才有一丝哽咽的声音，他们这下知道自己是彻底离开了家乡，一个生于斯长于斯的土地。
他们去了所谓的南方，那里有着改变命运的希望。但从此他们必需背向着北方，忍着思乡之情在外受苦受难。其实并无差异，这个时代在哪儿都会有苦难的存在。
船舱里的空间极其狭小，他们要在这里漂流于海上将近一个多月才能到达目的地。这几年来，一艘又一艘像这样承载着希望的帆船纷纷离开了闽粤的港口，飘向去有着暖暖海风的南洋。
船已经在海上航行了半个月，一脸憔悴的黄正昌已经渐渐不行了。他摸了摸额头，这才发现自己已经发烧了。他稍感头疼，大力地眯了一下眼。
最后实在不想，他的身子开始往后倾斜。正要在他倒下之时，一只手撑住了他的背。他向身旁看去，那是自己的同乡，叶祖德。
叶祖德也是一脸的疲惫，但他还是死死撑住了黄正昌的背，不愿他倒下去。他说道：“泥千万不要倒下去！你不要忘了前几日官德雄发生了什么事！”
黄正昌顿了一下，重新把坐姿调整了回来。
“我没有忘记…也不可能忘记！”他绝对忘了那件让他刻骨铭心的事。
前几日，官德雄咳嗽了几次，结果引起了士兵的注意。原本相安无事，但有个眼尖的士兵留意到了官德雄脸色难看，嘴唇没有血色。他在没有通知其他人的情形之下，抓走了官德雄。
最后士兵们发现官德雄得了病，为了防止疾病的传播，士兵将他直接扔入了大海。黄正昌看了十分震惊，从抓人到扔人的过程之中，士兵脸上是一脸的淡然，感觉就像是扔一个垃圾或一个东西那么简单。
不仅如此，官德雄身旁的几个伙伴也被抓走，并一起扔下了大海。他们的理由很简单，他们觉得官德雄身边的伙伴也受到了感染。
黄正昌尽管被关在船舱内，但他听得清清楚楚。同胞的哀嚎，还有哀求的声音非常刺耳的传入他的耳朵。他可以想象，同胞趴在地上，大力地拍打着甲板死死挣扎，但双脚还是任由士兵拖走，扔下了海去。
他甚至到现在都可以隐约听见他们在汪洋中挣扎所掀起的水声。但无论如何，他们已经葬身于海底，永远回不到那片土地了。
“我没忘记，我会撑住的！”黄正昌坚定着信念，他也不想还未有一番作为便死在了海上。
叶祖德拍了拍他的肩膀，“好好休息！”
船舱内的灯火随着帆船的摇动而忽暗忽明，不知过了多少日夜，帆船已经在海上航行了一个月正。好多人都已经四肢无力的船舱内窝着，他们的脸上透着无尽的疲惫。
这段时间，有人承受不了辛苦，死在了船上，尸体便抛去海里喂鱼了。
直到一个洋鬼子士兵操着一口阴阳怪气的汉话对着船舱里的人宣布还有几个时辰便可靠岸了，这时的船舱才有了久违的躁动。
原本死气沉沉的众人开始雀跃了起来，他们纷纷议论着刚才那洋人士兵说的话。
“刚刚那红毛鬼是不是说快到了！？”
“我想是吧！他那汉话说的太差了！”
“到了好啊！到了好啊！船上待一个多月，我都吐了！”
众人的说话声此起彼落，吵醒了黄正昌。
终于熬了过去的黄正昌听见即将靠岸的消息也开心了起来，他大力地摇着身旁的叶祖德，开心的说：“你听见了吗？！你听见了吗？！他们说快靠岸了！”
叶祖德更是兴奋，他说道：“对啊！我要赚钱回乡！光宗耀祖！”
他又指去了坐在舱门附近，穿著不错的男人说道：“我听说那是个读书人！我们过去请他写一封家书寄回家，以报平安！”
“好！”
两人半爬半蹲，磕磕绊绊，明明距离不是很远，但却因坐满了人而难以行动。他们废了好大的劲，终于到了那人的附近。
可那人一见他们，便抱膝埋首。
叶祖德的火气一下就上来了，他直说道：“你这人什么意思！？不就是穿得比我们好一点吗！？最后还不是沦落到这艘船上！”
黄正昌捂住了他的嘴巴，不要让叶祖德继续说下去。
“读书人，敢问贵姓？”黄正昌以温和的态度与读书人交谈。
读书人一听，觉得此人较有礼貌，他便回应了：“叶嘉月。”
叶祖德一听，竟然也姓叶。他一改方才凶神恶煞的样貌，带着满脸的笑容来问候这位同宗之人。叶嘉月稍感到受宠若惊，但得知是同宗之人，心里的防备也卸下了不少，他更是说起了自己沦落到如此地步的原因。
他家在镇上也可算上是所谓的名门望族，父亲虽是商人，但却重教育。因此，父亲给他找了一处好学堂，更有意思要让他走上从政之路。
父亲人脉很广，也有门路。他通过友人的关系，得到了与洋人合作贸易的机会。也因此，他家的生意变得比以前更加的红火。但是，有次洋人要通过父亲售卖手上的鸦片到关中地区，父亲虽在重利却也深知鸦片之害。父亲毫无考虑的拒绝了洋人的合作，更是在之后更是对那个洋人的鸦片生意处处阻挠，让那个洋人手上的鸦片卖不出去。
洋人受不了了，连合一群土匪再夜间闯入叶府，见人就杀，老人妇孺皆不放过。双亲纷纷身中几刀，最后倒在血泊之中。其他人趁乱逃跑，可以说叶家已经散了。
叶嘉月也是在逃亡的途中被人捉住，贩卖给了一个人，那人又将自己卖给了洋人，就这样稀里糊涂的来到这艘船。
听完了叶嘉月诉说了自己上船的原由之后，黄正昌何尝不是感叹万分。当下时局，家破人亡的事情还算少吗？光是黄正昌自己一家，便有两个年纪小的弟弟因病无医死去，兄长也被视当作反清者被官兵处决，现在家中只有两老及三弟。
叶祖德愤愤不平的说道：“现在一片兵荒马乱，哪里不是民不聊生？”
三人逐渐熟悉，便决定聚在一起互相照应，这也算是患难之交，实属难得。
几个时辰之后，突然传来了一声巨响。
船舱里的人开始慌张，担心是帆船触礁，害怕自己会葬身大海。
“我想船一定是靠岸了！”黄正昌激动的说道。
