碳达峰、碳中和目标驱动下,布局可再生能源和储能市场成为大势所趋。
近两年来,电池及储能领域不仅有VC/PE大额交易,还有一部分国企、产业资本纷纷加大在电池及储能赛道的布局。
在2021年中国电池及储能行业中,前十大交易全部与锂电池有关。
水系锌基电池具备无毒、高容量、高安全性的特点,并且比锂化学性质更稳定、原材料成本压力更低,在储能领域极有前景,因此在行业内获得广泛关注。
同时,能量密度高,循环寿命长的优点,也让锂电池在消费类电子,新能源汽车等行业得到广泛应用。
但锂电池安全性一直未被彻底解决,此外锂资源短缺也是制约锂电池发展的核心难题。
目前,由大锌能源研发设计的锌基电池采用水系电解质正在试图借助“极致安全”突围,由该企业研发的水系锌电池可以在微型电动车、储能等领域落地。
6月16日,大锌能源CEO唐子杰分享《水系锌电池如何凭借“极致安全”突围?》主题。
01
电池赛道崛起
锂电池的困境与挑战
电池的商用化,是从铅酸电池开始的,至今已有一百六十年左右的历史。
之后发展了锌锰电池、镍镉电池、镍氢电池、锌银电池、钠硫电池等,至今,行业内仍然在使用这些古老的技术制造电池。
锂电池是最年轻的电池体系之一,上个世纪80年代,锂电池诞生于美国化学家约翰·古德伊纳夫之手,索尼公司进一步将其商业化。
按照应用方式来看,电池可以分为三类:
第一,消费电池。
如手机、电脑等3C产品中,过去常使用镍氢电池,考虑到能量密度的优势和对智能机的适应性,锂电池现在占领了几乎所有的市场。
第二,动力电池。
动力电池主要应用在新能源汽车及两轮电动车中。
两轮电动车中的动力电池以铅酸电池为主;新能源汽车则是锂电池的天下。
第三,储能电池。
该市场处于群雄并起的局面,锂电池得益于大产量的特点,未来必定会攻打储能市场。
但锂电池在价格、安全性、回收等方面长期存在的隐忧已经暴露出来。
今年,碳酸锂的价格增长十几倍,加之国内锂资源较少、盐湖提锂技术不成熟,锂资源将处于长期紧缺状态。
同时,锂电池尽管材料不断优化,但安全性把控大多仍是通过电源管理系统和各种传感器来实现,未能彻底解决锂电池的安全性问题。
除此以外,锂电池的回收存在安全性和污染的问题,目前拆解回收的比例不足50%。
因此未来一两年,锂电池的回收也将面临着巨大的成本压力和环境压力。
考虑到这些问题,行业的目光开始从锂电池转移到锌电池、钠电池、液流电池等其他电池体系。
02
锌和锂,谁更优质?
水系锌电池,是电池赛道发展脉络的最新关注点,但锌电池并不是全新电池体系。
第一个真正意义上的电池——伏打电池,就是用锌、铜、盐制成,其本质就是锌电池。
由于循环性较差,过去锌电池主要应用于消费市场。但随着锌电池的循环寿命提升,其在储能方面的前景也大幅提升。
相较于锂电池,锌电池有着相当的优越性。
成本方面,2022年,锌的均价在26,000左右一吨,氧化锌低至几千块一吨。原料成本的低廉带给锌电池带来了巨大的价格优势。
在回收方面,相关金属行业内也已经形成完整产业链。一次性干电池甚至不需要回收,可以直接作为固体废弃物处理,技术难度较小。
无论什么场景,电池的安全性都排在首位。
电池的材料主要是正极负极跟电解质。
锂电池的负极石墨和电解质都具有易燃性,正极三元材料受热还会释放氧气助燃。
同时在燃烧过程中,锂电池的有机电解质还会释放有毒气体,加重危害。
国家应急管理局的数据显示,2022年第一季度两轮电动汽车起火的事故每天约有400起。
如果用于储能场景,几千甚至几万度的电池烧毁,将带来上千万的巨大损失。
锌电池最大的优势,在于极致安全。
不同于锂电池内部的有机易燃电解质,锌电池电解质是水和无机盐。
同时正负极材料主要是金属氧化物,相对稳定。整个体系相当于是泡在水里面的,几乎不存在任何的起火爆炸的风险。
另外,在制备、加工、回收各环节,锌电池也更加环保。
那么,锌电池能否可以完全代替锂电池?
答案是不确定的。
不得不承认,锌电池的能量密度低于锂电池。
锂电池的能量密度优势无可替代,在新能源汽车市场几乎不可撼动。
但安全性、成本是锌电池的客观优势。
锌电池创业,更重要的是找准定位。
目前,锌电池市场的开拓仍然围绕着极致安全特性地和低成本进行。
在国内,锌电池行业玩家的进程还处于早期阶段,大多在做小尺寸消费类电池,做示范性工程送样或者小订单,以期获得市场认可。
国外玩家包括ZINCFIVE、EOS energy、EnZinc等。一部分企业初期技术不完善,但在近年来订单也有了爆发式增长。
行业内的锌玩家根本上比拼的仍然是技术,但有客户的认可锌电池才能更快发展。
锌电池仍然是新技术,只有具备强驱动力,锌电池的应用才能落地。
一些在安全性上吃过亏的客户,更明白安全性的重要,也就更愿意尝试锌电池技术。
从最早的铅酸电池到现在,没有一个电池体系是完美的,也没有谁能占据全部市场。
因此,锌电池打开市场全面落地的契机,就是抓住优势,主打两轮电动车、油田矿井、家庭储能、工商业的不间断电源等对安全性要求比较高的一些场景。
大锌能源未来的主要目标市场是储能,但小模组也会应用于两轮电动车中。
两轮电动车电池市场规模500亿左右,并且两轮电动车对能量密度的要求相对不高,能量密度最优秀的这一批锂电池会去跑新能源汽车赛道,而不会过度关注两轮电动车。
03
储能市场带来应用机遇
锌电池距离商业化还有多远?
国内碳达峰、碳中和的战略之下,储能是个万亿级别的市场,其1%的市场也足够支撑一家公司。
锌电池在储能市场的良好发展主要来源于技术成熟和市场驱动。
从三元锂电池到磷酸铁锂,储能事故频发使得市场开始高度重视安全性。
经历二十多年发展的可充电锌电池,降低成本的同时又提高了循环性,目前已能相对完美地匹配储能市场需求。
通过产品的迭代,只要能在能量密度和循环寿命方面有更高的提升,即可在储能行业应对锂电池的正面冲击。
短期来看,水系锌电池会在两三年内迎来爆发期。
随着技术逐步完善、市场逐渐认可,中国锌电池也可能像美国玩家一样,迎来订单爆发增长。
长期来看,得益于新能源汽车的发展,锂/钠电池未来会占到60%的市场。
但在安全性考量要求较高的场景,一部分客户可能会使用各类水系电池,包括锌电池,液流电池等。
没有完美的电池体系,锌电池凭借水系电池中最高的能量密度,较低的价格依然会有竞争力。
同时如果牺牲掉一些能量密度(浅充浅放),我们也可以实现类似液流电池的循环寿命。
04
如何跨越科学成果和商业化之间的鸿沟
2019年,大锌能源在香港成立。
2020年大锌能源搬到了东莞,借助东莞的松山湖材料实验室,建设了一条锌基电池生产线。
顶级科研团队、批量化生产制造能力和产线、接近锂电池1/5的产线投入成本,就是大锌能源的独特优势所在。
但是,从科学成果转化为商业产品,仍是一个跨越鸿沟的过程。
科研可以不计成本,只追求最佳性能。但做商品,要更关注成本和性能的平衡,不能有任何短板。
一旦产品不被市场认可,就是失败了。
大锌能源进行科学成果转化总结了5点经验:
1、要提前确定赛道的未来前景。
2、要筛选稳定、易于制造的体系。
3、招聘人才。
4、打通供应链,进而实现快速量产。
5、保持与市场的沟通和交流。
2022年新的疫情环境下,资本市场波动较大,大锌能源也总结了一些建议,帮助初创企业更好地适应大环境:
第一,保证充足的弹药。由于大环境不好,投资人相对谨慎,融资的战线也会拉长,因此企业最好保存实力,能省就省。
第二,做好产品。技术强、拥有造血能力的公司,在逆境之下反而可以迎来淘汰竞争对手的机会。
第三,吸纳人才。在有充足的弹药的情况下,可以借此机会以更低的成本吸纳需要的人才。
05
问答环节
Q:目前锌电池的寿命情况怎么样?锌金属在水当中会有氧化的问题,量产后锌电池的成本比锂电池和钠电池会更低吗?
A:目前锌电池寿命大概在1000圈左右。
金属在水中确实存在氧化。但对我们这个体系来说,一方面电解质添加量比较少,另一方面负极主要以氧化锌的形式存在,已经氧化了。基本上不存在您说的这个问题。
基于现在的小产线,我们已经可以跟锂电池价格持平。锌电池材料价格的优势是非常明显的,预计比锂电池低20%~30%。
如果与钠电池相比,成本的高低取决于钠电池产业链的成熟速度。
因为目前为止的话,钠电池的成本是不比锂电池低。
Q:锌电池可以达到完全放电吗?支持现有快充技术吗?
A:放电到0伏其实是不允许的。不过我们本征安全,放到0伏意义不大。此外无论是放电到1伏还是放电到3伏,最终影响的是能量密度。
大锌能源锌电池的能量密度大概在200~300瓦时每升,磷酸铁锂是250~400瓦每升,我们的能量密度是水系电池里最高的。比比铅酸高一倍以上。
锂电池用的是有机的电解质,粘性会更高一些,离子的传输速度也会慢一些。
而在所有的介质里面,离子在水中的传输速度都是最快的,因此水系电池快充有着先天优势。
Q:大锌能源最近有出海的计划吗?
A:今年还没有,主要是因为我们大部分不是做消费类的,而是储能。
未来如果出海,我们主要考虑在家庭储能方向。
但我们也不会自己做家庭储能系统,而是做电芯供应商,提供电芯或方案给出海的公司,让他们做渠道的销售。